Именно поэтому, когда он отстранился и заговорил, я не могла поверить его словам.

– Ты права, дорогая. Но я все еще отказываюсь участвовать в этом.

Затем, я действительно не поверила в происходящее, когда он вышел из дома.

Глава 13

Это не первый раз, когда Кости был достаточно взбешен, чтобы уйти от меня. Никто и не говорит, что брак это просто? Тем более я.

– Ему просто нужно время остыть, – сказала я Дениз, которая стояла в дверном проеме, держа в одной руке бутылку джина, а в другой – пинту мороженого "Хаагендазс". Должна отдать должное своей лучшей подруге: она знает, как тщательно подготовиться.

Я указала на джин. Дениз вошла в комнату и протянула его мне. Затем она села рядом со мной на кровать, открыла крышку коробки с мороженым и запустила туда ложку.

– Конечно же он вернется, – сказала она, между поеданием полных ложек мороженого. – Но ты, ну, понимаешь, с тобой в это время все будет в порядке?

Я сделала глоток джина, прежде чем ответить:

– Мне стало гораздо лучше. Когда Кости вернется, мы пойдем выбранным им путём, чтобы выразить его особое мнение. Но брак – это марафон, а не спринтерская дистанция.

Денис отсалютовала ложкой.

– Верно.

Я похлопала ее по руке, сделала последний глоток джина и поставила бутылку на тумбочку. Затем вытащила один из телефонов и набрала номер, который использовала для связи с дядей, когда он был жив.

– Мэдиган, – ответил грубый голос.

– Это Кэт Рассел, – сказала я. – Нам нужно поговорить.

Сердце пропустило два удара, прежде чем Мэдиган ответил.

– А что мы делаем сейчас? – Прозвучало это в некоторой степени больше осторожно, чем саркастично.

Я слегка усмехнулась.

– Юмор никогда не был твоей сильной стороной, Джейсон. Я имела ввиду лицом к лицу, и лучше скорее, чем позже.

– Тогда приходи. Ты знаешь, где я, – ответил он.

– Чтобы попасть под перекрестный огонь десятков пулеметов, спрятанных в стенах? – Мягко посмеялась я. – Спасибо, но нет.

На этот раз его молчание затянулось дольше, чем на пару мгновений. Возможно, пытается выяснить, как я узнала о пушках.

– Что у тебя на уме? – наконец спросил он.

– Сегодня в полночь на Пирсе Рэт Брэнч у озере Уотога. Это немного к востоку от Хэмптона, штат Теннесси. Приходи один, и я сделаю тоже самое.

Смех донесшийся сквозь линию связи, был резким, как будто стекло сокрушалось под гнетом камней.

– Ты сделаешь так же? Мы оба знаем, что прямо сейчас Кости свирепо смотрит из-за твоего плеча, молча поклявшийся, что будет сопровождать тебя.

– Если бы Кости был здесь, то так бы и было, – ответила я, и это была голая правда. – Но мы уже поругались по этому поводу, и он взбесился и ушел. Поэтому наша встреча состоится сегодня. Он не будет отсутствовать долго, и когда вернется, будет настаивать на том, чтобы меня сопровождать.

И снова молчание. Либо Мэдиган обдумывал, либо пытался отследить телефонный звонок, но это никуда его не приведет.

Наконец-то, после долгой тишины, достаточной, чтобы задастся вопросом, не повесил ли он трубку, Мэдиган заговорил снова.

– Это заинтриговало меня, Кроуфилд, но не думай, что предоставлю тебе возможность убить меня. Хочешь поговорить? Приходи сюда.

– Рассел, – сразу же поправила я, – и признайся, если заинтригую тебя: Дон принял меры, посылая письма, которые должны были прийти после его смерти. Я много переезжала повсюду за последние несколько месяцев, поэтому только сейчас их получила. В них он извинялся за те ужасные вещи, которым позволил произойти, пока вы работали вместе...

– Какие вещи? – Прервал Мэдиган.

Я улыбнулась. Теперь ты заинтересовался, да?

– Это-то, что я хочу выяснить, но не настолько чтобы предоставить тебе преимущество своего поля. Пирс у озера Уотога, сегодня или забудь об этом. Черт, наверное, забудь в любом случае. Еще одно письмо, вероятно, уже в пути с дополнительной информацией.

Разочарование практически кипело сквозь тишину на другом конце. Кроме того, что, Мэдиган действительно хотел схватить меня, как и все чиновники, но это было ничем по сравнению с тем, каким он был параноиком в хранении своих секретов.

Последнее, чего он хотел бы, чтобы группа вампиров рылась в его незаконных экспериментах, и мысль о том, что его бывший заклятый враг мог проболтаться посмертно, должно быть скручивала ему кишки.

– Если бы я думал, что в тебе есть хоть капля честности, – наконец выговорил он сквозь зубы, – Я бы заставил тебя поклясться жизнью Кости, что придешь без него. Или кого-то еще.

– Клянусь, – спокойно сказала я. – Из нас двоих я не самый большой лжец.

Звук, который он издал, был слишком тихим, чтобы я смогла определить, сарказм это или насмешка.

– Думаю в полночь, мы узнаем.

– Увидимся, – решительно сказала я и повесила трубку.

Дениз уставилась на меня с широко-открытыми от тревоги карими глазами.

– На самом деле ты не собираешься пойти туда в одиночку, так?

– Конечно, – мои губы растянулись от холодной, хищной улыбки. – Как я сказала, из нас двоих, я не самый большой лжец.

Пирс Рэт Брэнч у озера Уотога оказался публичным местом, но даже если бы я выбрала вместо полуночи полдень для нашей встречи, то он все равно был бы крайне изолированным.

Более чем на шестьдесят миль береговая линия граничит с Национальным Заповедником Чероки, в тоже время извилистая дорога, остававшаяся в тени крутого лесистого массива окаймляла, с другой стороны.

Только луна являлась источником освещения, поскольку единственный фонарный столб рядом с пирсом не фукционировал.

Устойчивый дождь плюс бесчисленное множество шелестящих деревьев и близлежащая плотина приглушали естественные звуки жителей леса. Тем не менее, то здесь, то там, я ловила светящиеся глаза ночных существ, которые искали пищу, партнёров для спаривания, либо и то, и другое.

Я ждала в самом конце причала, моя одежда промокла от летнего дождя.

Облака скрывали большую часть света, отбрасываемого луной, но с моим сверхъестественным зрением, мне было не трудно, заметить Мэдигана остановившегося в гладком черном Кадиллаке перед парковкой рядом со спуском лодки.

Даже если бы я вдруг ослепла, его ум вещал о его прибытии. Сегодня для пения он выбрал припев песни U2 – "I Still Haven’t Found What I’m Looking For» (Я все еще не нашел то, что  ищу) напевая его снова и снова, чтобы заблокировать свои мысли от меня.

И тут я подумала, что у мерзавца нет чувства юмора.

Мэдиган припарковался, но сидел в машине и не выходил. Это было незадолго до полуночи, он собирался ждать, когда пробьет ровно 12:00 ночи? Или не видел меня в конце пристани?

Я напряглась, когда он начал искать что-то на переднем сиденье, но он все лишь достал зонт.

Мило.

Он вышел из машины, держа зонт над собой одной рукой, а второй нес маленький, но мощный фонарь.

Его шаги были уверенными, когда он вышел на пирс, и когда повернул за угол к последней секции, его фонарик кратковременно ослепил меня, когда он посветил им мне в лицо. Думаю, он знал, где я ждала все это время.

– Добрый вечер, – приятно сказала я.

– Покажи мне свои руки, – бросил он в гораздо менее теплой манере.

Я вытащила их из карманов своего пальто, не потрудившись скрыть презрительную усмешку на губах пока шевелила пальцами перед ним.

– Ты один в темноте с вампиром, и первое о чём заботишься – не взяла ли я оружие? – Действительно? намекал мой тон.

Его рот утончился, подчеркивая морщины, от постоянно хмурого выражения, а не от улыбок.

– Ты должна знать, если я не вернусь со встречи, то оставил распоряжение о нанесении беспилотником удара по дому твоей матери.

Моя полуулыбка не померкла.

– Если бы ты знал, где она, то поверила бы этому.

Его взгляд скользну по мне, холодно и расчетливо.