– Что мешает нам продолжать встречаться как раньше? Ничего же не изменилось.

– Изменилось то, что теперь это не просто редкий секс без обязательств. Это нечто большее.

– Для меня. А для тебя все как раньше.

– Это уж точно, с той только разницей, что мои чувства теперь взаимны.

– В смысле? – Собираю ноги в кучу и усаживаюсь на свою многострадальную пятую точку.

– В прямом, не только ты тут ведешь себя как влюбленный болван.

– Ты?! Меня?..

– Я. Тебя. Причем давно. Чуть ли не с первого взгляда. Когда приходил, Даню искал. Увидел тебя – и забыл, зачем вообще пришел.

– А в первый раз?

– Да я не обратил внимания. Зол был, как собака на брата. Еще и напился. Хотя на утро помнил, что видел обалденного парня с кудряшками. Кстати, где они?

– Состриг. Жарко.

– А мне так нравились, – Лева горестно вздыхает.

– Так это… Волосы не зубы – отрастут.

– Я тебя сегодня даже не узнал без них. Ты сейчас совсем по-другому выглядишь, старше, что ли.

– Тебе нравилось, когда я на мальчишку похож был? Ты педофил? – начинаю дико ржать.

– Иди ты, малолетка-переросток. Собирайся, давай, на работу отвезу. Тебя там Даня с Юлькой все еще ждут.

– Блин, не хочу с ними разговаривать. Они меня обманули.

– Да просто побоялись тебе признаться. Ну, и я попросил повременить. Нефиг было тебя во время диплома отвлекать по мелочам.

– Все-таки, ты знал! – Пихаю гада в бочину.

– Ну, в общих чертах. Но ты же меня уже простил? – улыбается Царь зверей.

– Зараза ты, – отодвигаюсь от хищника, насколько позволяет пространство машины, и принимаюсь натягивать белье и брюки.

Что-то мне подсказывает, что на работе в таком потрепанном виде лучше не появляться.

Из-за проклятого льва прогулял половину смены, получил втык от старшего и остался еще и в ночь. Верчусь с подносом как блоха на сковороде, а народу меньше не становится.

– Тим, может ты домой пойдешь уже? – подходит Люська, как только я, вымотанный, появляюсь у бара.

– Не велено, – устало опираюсь на стойку.

– Да Тим, вали уже. Почти пятнадцать часов тут пашешь, – подключается наш бармен. – Трифонов вообще озверел, сутками заставляет вкалывать.

– Ну, я типа самовольно с обеда на работе отсутствовал, вот и отрабатываю.

– И фиг ли? Что теперь, сдохнуть тут? Половину ночной отработал, можешь быть свободен. Я тебя отпускаю.

– Влад, ты такой добрый. Только давай Оксану дождемся, пусть она меня отпускает.

– Не, ну это нормально? – не унимается Люся, – админы могут где-то тусоваться вне кафе в рабочее время, а официанту и на полчаса отлучиться нельзя.

– Я часа на три отлучался. Да фигня, отработаю. Сейчас эта компашка уйдет – и можно сваливать.

– Смотри сам.

Смотрю. А что делать? Нарываться на неприятности? Совсем не хочется. И так в последнее время слишком нагло себя веду. Хоть и придется вскоре увольняться, ибо тут роста карьерного не предвидится, а официантом работать – не вариант. Надо что-то серьезное искать.

В кармане вжикает телефон. Лев:

«Ты долго еще собираешься там торчать? Я спать хочу.»

«Я из-за тебя повинную отрабатываю. Терпи»

«Вали уже оттуда. От работы кони дохнут»

«Ой, кто бы говорил… карьерист. Вечно на своей стройке»

«Учту. Но ты давай уже, сворачивай деятельность. Перерабатываешь»

«Не ной, скоро закончу»

Убираю телефон в карман и возвращаюсь к «любимым» подносам. Немного осталось попотеть.

Как только в кафе появляется Оксанка, отпрашиваюсь у нее и, падая с ног от усталости, плетусь к Леве. Сажусь в бэху и прикрываю глаза. А ведь он тоже устал. Сидит тут, в машине, уже несколько часов, меня ждет.

– Просыпайся, приехали.

Открываю один глаз, смотрю на хищника.

– Я уснул? – сладко зеваю.

– Ага, выбирайся. Сейчас в квартиру поднимемся и в кроватке досыпать будешь.

– Эх ты… мог бы и донести.

– Ты не девочка-дюймовочка, – лыбится Лев, – такого не дотащишь.

– Но и ты у меня бычара, – снова зеваю и выползаю из машины.

– Меня сейчас оскорбили или похвалили? – Царь зверей выбирается следом.

– Похвалили, конечно, похвалили. Пошли уже баиньки, я устал как собака.

Поднимаемся к Леве, прохожу в комнату. На диване, мило обнявшись, сопят Юлька с Кролей.

– Они с тобой поговорить хотели, не дождались, – тихо шепчет хищник.

– Значит, утром, – киваю в ответ и иду в спальню.

Похоже, избежать разговора не получится. Ладно, чему быть, того не миновать.

Проснулся, потянулся, улыбнулся. Хорошо, светло, солнышко в окошко заглядывает. Дежавю. И Льва как обычно под боком нет. Что ж ему не спится-то? Выбираюсь из постели, натягиваю джинсы, футболку и тащусь в кухню, на голоса.

– Доброе утро, – киваю всем разом и сажусь на свободный стул.

– Доброе. Кофе? – мило улыбается хищник.

– Спасибо.

– Тим, мы можем поговорить? – не глядя мне в глаза, тихо спрашивает Даня.

Юлька молчит.

– Да нормально все. Извини, что психанул. Это не мое дело.

– Мы хотели сказать, просто все как-то так само собой началось, да и кое-кто велел не лезть к тебе, – Кроля очень выразительно косит на Льва.

– Да я уже понял. Этот кое-кто вообще много на себя взял.

– Этот кое-кто вообще-то еще здесь, – хищник, все также улыбаясь, ставит передо мной кружку с кофе.

– А я его вообще-то не боюсь.

– А я немного опасаюсь, – Юлька тоже вплывает в разговор.

– Ну да, у нас тут только один дрессировщик львов есть, – смеется Даня.

– Львов и кроликов, к слову, – поправляю парня.

– И как, легко львы дрессируются? – Царь зверей усаживается рядом со мной.

– У меня есть подход, – нахожу под столом его пах и сжимаю покрепче.

Хищник дергается, но не сопротивляется.

Сидим, пьем кофе, жуем печеньки, отмечаем мою защиту, болтаем о всякой фигне. Хорошо, почти семья. Лева с Даней вроде совсем помирились. Не язвят, не грызутся, мирно травят байки. Прелесть. Могут ведь, когда хотят. Одно только меня напрягает. Работу надо менять, а куда податься – не знаю. Свой бизнес я сейчас не потяну, пожалуй. Может, тоже к хищнику попроситься?

***

Время летит как сумасшедшее. Вот уже середина лета минула, а я все еще официант. С удивлением обнаружил, что молодой красивый парень с высшим образованием и опытом в обслуге никому на хер не усрался. От этого очень грустно и обидно. Лева уже изнамекался весь предложениями поискать мне работу. Склоняюсь к мысли согласиться, но… это не мое. Не привлекает меня строительство, а попросить у хищника денег на открытие своего бизнеса совесть не позволяет. Решит еще, что я с ним только ради денег. Хотя, он знает, что не ради них, но вдруг.

Мама уже весь телефон оборвала. Требует явиться, уверяет, что уже забыла как я выгляжу. А мне так не хочется к ней ехать. Боюсь, что снова придется говорить на болезненную тему моей ориентации.

– Чего грузишься опять? – хищник нависает над моим плечом и заглядывает в монитор.

– Мама звонила.

– Что-то случилось? Или снова избегаешь встреч с родней?

– Избегаю, – откидываюсь на спинку стула, заодно опираюсь головой о Левину грудь.

– Если хочешь, можем сходить вместе. Познакомишь нас.

– Если она про Чехова сказала, что он для меня слишком стар, то увидев тебя – у нее случится приступ.

– Мне не восемьдесят, – скалится Царь зверей.

– Но и не двадцать три. Давай, я ее морально подготовлю, как-нибудь, потом уже знакомить буду.

– Да я не настаиваю. Это я так, поддержать беседу. Что с работой?

– Думаю, пойти продавцом в магазин. Запарило уже все.

– М-да, убить пять лет на получение вышки, и пойти продавцом. Оригинально.

– Не, а куда?

– Ты, помнится, свое дело хотел, – Лев чуть отстраняется и начинает массировать мне плечи. Расслабляет.

– У меня, помнится, денег на это дело нету.

– А родители?

– С ними сначала поговорить надо. Да и сколько они мне смогут дать? Полмиллиона? Этого мало. Да и вообще, не факт. У них Динка не пристроена, да Русик подрастает.