Джил слушала мужа с непрезвойденной стойкостью и спокойствием, не смотря на бушующую внутри бурю. Она не пыталась опровергнуть слова Даниэля, выражение лица Колина говорило само за себя. Дин не лгал. Не смотря на испытанное потрясение и боль, женщина чувствовала, как кусочки головоломки начинают постепенно складываться. Не хватало несколько кусочков, чтобы картина стала полной. И Джил вопросительно посмотрела на мужа.
- Я собирался сказать тебе, но Саманта Вилар сбежала с моим сыном, и я был вынужден вести поиск. И ты уже втрескалась в него по уши. У меня были сотни причин открыть тебе правду, тысячи возможностей, но ты была слепа. И ты была счастлива. У меня не хватило сил снова разбить твое сердце. Я ждал, пока ты опомнишься, но ты таскалась за ним по съемкам, наплевав на свое будущее, предав забвению, что было между нами. Ты меня ненавидела и не без причин. Я не отрицаю и своей вины во всем этом. Скажи я тебе, что за интриги плел твой любовник с бывшей подружкой, ты бы во всем обвинила меня, сделав в очередной раз своим врагом. И я пришел к нему. Его фильм провалился. Он был в отчаянье, нуждался в деньгах. Образ жизни, которому он привык, требовал немалых затрат. Я предложил ему выбор…. Я говорю тебе правду, и он теряет тебя, или я даю ему денег, но молчу от сделке с Дейзи, а он делает так, чтобы ты сама ушла от него. Не трудно догадаться, что выбрал твой талантливый и благородный любовник. Не спорю, он отыграл свою роль просто блестяще. Но видимо решил поставить финальный аккорд в вашей истории, и на этот раз переиграл.
Даниэль замолчал, высказав все, что хотел, и теперь выжидающе смотрел на Джиллиан. Она не знала, какой реакции ожидал ее муж, но явно не той, что последовала за его словами. Джил повернулась к Колину, изучающему мутное стекло опустившего стакана, зажатого побелевшими от напряжения пальцами. Она понятия не имела, что сказать, и о чем спросить. Как ни странно, но узнав правду, Джиллиан испытала несказанное облегчение. Все встало на свои места. И теперь она знала, имя дракона, наколотого на спине Колина Дугласа и причины побудившие его сделать это. И все сказанные им слова, ранее непонятные, теперь обрели смысл. И никогда она не могла бы любить его сильнее, чем сейчас, в эту минуту, когда ее сознание распахнулось настолько, чтобы увидеть все то, что он пытался скрыть. Не важно, что он сделал. И то, что Колин не пытается защищаться, искать себе оправданий, только подтверждает ее догадки, ставшие той самой истиной, в которой она нуждалась. Он ее любит. Любит так, как умеет, как способен, и именно так, как ей нужно. Ничего не требуя взамен, не прося прощения, не завоевывая и не вынуждая, но наказывая себя каждым днем своей жизни за боль, причиненную ей. Даниэль сказал, что Колин продал ее, но это было не так. Она знала, чувствовала сердцем, что он предпочел отдать ее другому, лишь бы она никогда не узнала об совершенной им ошибке. И то, что Дейзи не передала свой постыдный отчет Даниэлю, отвечало еще на один вопрос, который Джиллиан никогда не задаст Колину. Потому что знала ответ. Он попросил ее не делать этого.
‘То, что началось, как игра, как ни к чему не обязывающий флирт, переросло в трагедию. Потому что на самом деле я любил тебя. Я понял, что здорово влип, когда мы прощались возле кампуса четыре года назад. Ты никак не хотела меня отпускать, и я сам не находил сил, чтобы оторваться от тебя. Только я не знал, как превратить игру в реальность.’
И это все, что она хотела знать. Все, что действительно было важно. Теперь Джиллиан знала, о чем его фильмы. И еще она знала, что они всегда будут смотреть их вместе.
- Не будь ханжой, Даниэль. Я тебе и не такое прощала. - сказала она, на миг обернувшись к мужу, в глазах которого застыло потрясение. Потом она подошла к Колину Дугласу, тоже взирающему на нее с недоверчивым изумлением и надеждой в блестящих от волнения зеленых глазах.
- Я знаю. - прошептала Джиллиан так тихо, чтобы только он мог ее услышать. - Знаю, как превратить игру в реальность. И мы это сделаем.
На лице Колина отразилась целая гамма чувств от облегчения до бесконечной благодарности. Джиллиан нежно улыбнулась, дотронувшись до хищных лап, обнимающих его шею. - А вот это было совсем не обязательно.
Развернувшись, она сделала несколько шагов по направлению к ожидающему ее мужу. Джиллиан улыбалась, спокойно и уверенно. Никто не сказал, что будет легко. И в ее жизни было много потрясений и событий, к которым она не была готова. И поступков, которых стыдилась, и ошибок, которые намеревалась исправить. И никто не сказал, что жизнь проходит без потерь и жертв. И того и другого у нее тоже было предостаточно. И никто не сказал, что настоящая любовь приходит раз в жизни и навсегда. И вовсе не факт, что каждый сразу узнает ее, лишь раз взглянув лицо. Но тот, кому посчастливилось узнать, никогда и ни за что не расстанется с ней. Пусть эта любовь будет неправильной, опороченной, втоптанной в грязь, принесенной в жертву и погребенной в прах, пусть она будет затаившейся, полной боли и исполненной чувством вины, пусть она разобьет чьи-то мечты, не оправдает ожидания, и пусть будет эгоистичной до потери сознания, сеющей хаос, но без нее - живой и возвышенной, придающий смыл всему живому - любой человек обречен на бессмысленное и пустое существование. Любовь не лжет, не оправдывается, не выбирает, не злословит и не раболепствует, любовь не ищет выгоды и не ждет одобрения, любовь немилосердна и многолика, абсолютна и несовершенна, она не признает границ и не имеет пределов, любовь не просит прощения, но прощает…. Любви подвластно все, и если она накрыла тебя своим изменчивым и многогранным покрывалом, не остается никакого выхода, кроме, как принять ее, сдаться, покориться ее воли, укрывшись в тени огромных шелковых крыльев темного или светлого ангела, пославшего и благодать, и погибель, и великое счастье, и бесконечную муку. Любовь способна превратить нас в святых праведников или жестоких тиранов, но никогда - в равнодушных слепцов.
Джиллиан молчала, глядя в окно, устроившись на заднем сиденье лимузина. Она наблюдала за мелькающими видами ночного города. Яркие вывески, неоновые огни, богемная пестрая публика, дорогие машины. Магазины, театры, казино, отели, маленькие уютные кафе и шикарные рестораны. Маленькая девочка, мечтающая об огнях большого города, еще жила в ней, но уже знала о том, как дорого порой обходятся мечты. И Джиллиан Льюис и бедного квартала Майами с лихвой расплатилась по счетам, отставив частичку своей души каждому, кто вел ее за руку к заветной вершине. Она растеряла по пути невинность и искренность, беззаботную юность и наивные представления. Она лукавила, лгала и предавала также самозабвенно, как предавали ее. Уроки жизни… Обретенный опыт, омытый слезами над склеенными осколками разбитого сердца. Но Джиллиан Льюис ни о чем не жалела, потому что именно этот путь привел ее в итоге к полному и безоговорочному пониманию своего места и определению конечной цели, ради которой она дышала и жила.
Даниэль Фонтейн сидел напротив нее, растерявший всю свою сдержанность, упустивший контроль над ситуацией. Его мрачные тяжелые мысли были далеки от мыслей Джиллиан. Он был разбит и уничтожен. Его личный тернистый путь не привел Даниэля к конечной цели и пониманию своего места под солнцем. Только сейчас мужчина понял, что тридцать четыре года своей жизни двигался не в том направлении, выбрав не того попутчика. И понятия не имел, куда идти дальше. Всю осознанную жизнь Даниэль Фонтейн стремился доказать, что достоин любви, достоин уважения и почета. А вокруг царили только ложь, притворство и зависть. Иллюзии - вот, что сломало его, что отвернуло от правильного пути. Иллюзии, порожденные чувством вины и оправданной потребности в любви и понимании. И прощении. Но он еще не знал, где находится долгожданный приют, который освободит его от пут совершенных преступлений.
- Что ты собираешься делать дальше? - спросила Джиллиан, посмотрев на него совершенно другим взглядом - мудрым, взрослым, спокойным и понимающим. Даниэль хмуро смотрел на эту незнакомую женщину, которая так долго была его женой, любовницей и мучителем. А, может, это он мучил их обоих.