- Добрый вечер, не ожидала застать тебя здесь. - сказала она. Он мрачно ухмыльнулся, сняв наушники и потянувшись за полотенцем, обтер пот с лица и шеи, прошелся по груди.

   - Взаимно, Дина. - бросил он, отдышавшись. - Решила привести себя в форму. Ох уж эти перемены. Когда женщина меняет имидж и начинает заниматься фигурой, вывод напрашивается сам собой. Или она влюбилась, или начиталась специализированной литературы.

   - Ни то, ни другое, Влад. - парировала она. - имидж я не меняла. Только покрасила волосы, и обновила гардероб, а к спорту меня приучила мама с детства. У меня даже разряд имеется по художественной гимнастике.

   - Да ты что! - с сарказмом воскликнул Влад, вставая на ноги, и бросая плеер на кожаную поверхность тренажера. Два метра мускулистой массы подействовали на нее сокрушающее. Девушка невольно сделала шаг назад, что не укрылось от зоркого ока Орлова, иронично улыбнувшегося в ответ. - Теперь мне понятно. - продолжил он, прищурив непростительно синие глаза.

   - Что понятно? - спросила Дина, скрестив руки на груди. Под спортивной майкой у нее не было бюстгальтера, и Динара не хотела, чтобы он оценивал не невыдающиеся достоинства.

   - Откуда у нас такие стройные ножки. - лениво скользнув взглядом по нижней части ее тела, одетой в облегающие бриджи. Измайлова скопировала его взгляд, уставившись на его сильные длинные ноги.

   - Ножки? Ты уверен, что их можно назвать так... уменьшительно? - парировала Динара.

   - Шутим? Ну-ну. - полотенце последовало вслед за плеером. У него просто страсть к разбрасыванию вещей.

   - Я пойду, не буду тебя смущать. - неожиданно сказала она, заметив, что взгляд мужчины становиться все более настойчивым.

   - Смущать меня? Ты серьезно? - усмехнулся он.

   Дина уже почти развернулась к двери, жалея, что затеяла вечерний спортивный сеанс.

   - Спокойной ночи. - сказала она, бросив в его строну прощальный взгляд, но Влад не отпустил ее. Нет, он даже не коснулся, просто посмотрел так, что внутри все оборвалось.

   - Поговори со мной. - странным тоном попросил он. От изумления девушка даже рот открыла, совсем, как героиня вампирской саги. - Столько людей в доме, а поговорить не с кем.

   - Боюсь, что дело не в людях. - ответила Динара, почему-то снова повернувшись к Владу.

   - Согласен. - вдруг выдохнул он, а Измайлова искренне надеялась на очередную саркастическую реплику. - Пошли, побегаем. - Влад кивнул в сторону двух рядом стоящих беговых дорожек. - Заодно обсудим наше сотрудничество.

   Дина послушно направилась за ним в сторону тренажеров. Бегать она любила. Частенько вставала перед работой на час пораньше, чтобы пробежаться по парку и успеть принять душ.

   - Наше сотрудничество? - переспросила Дина, касаясь пальцем дисплея, поверхность под ее ногами пришла в движение.

   - Да. Ты не передумала отдать в печать свои творения?

   - Будто меня кто-то спрашивал. - повела плечами Дина. - Если Кирилл не против, то мне все равно. - Я никогда не собиралась издаваться. Сказки для детей - это просто хобби. Я никакого особенного таланта за собой не замечала. С детишками лажу - это да, но как писатель - точно не созрела. Не хватает жизненного опыта, да и сама я мало читаю, нет времени.

   - Жизненного опыта ты быстро наберешься, если останешься здесь подольше. - улыбнулся Влад, глядя перед собой. Он уже бежал, а она все еще еле перебирала ногами. - А много читать для автора не обязательно, главное - правильно мыслить.

   - Ну, честно говоря, кое-что я успела прочитать. И заметила, что как раз с правильными мыслями в современных произведениях туговато. Например, твой роман.

   Влад откинул голову и громко рассмеялся. Динара прибавила скорость, чтобы скрыть смущение и неожиданное волнение. Она никогда не видела, чтобы Орлов смеялся, да еще так искренне, от души.

   - Ты забавная, - тяжело дыша от нагрузки и продолжительного взрыва смеха, сообщил он. - И за сегодня мне второй раз припоминают мой единственный роман, который я написал в двадцать пять лет. Предыдущий критик назвал его "ужасным". Но он разошелся многотысячным тиражом. Знаешь, почему?

   - Нет. - покачала головой Дина, резинка сползла с густой гривы волос, и она подняла руки, чтобы собрать рассыпавшиеся по плечам волосы.

   - Потому что он отражает все пороки современного мира. Я честно сказал о том, что остальные скрывают глубоко в тайниках своей души, или что там у них от нее осталось. И людям понравилась моя откровенность. Цинично, грубо, пошло, жестко, но правдиво и искренне. Этим романом я сказал все, что хотел, больше у меня нет желания творить. Может, однажды мои взгляды на мир изменяться, и я напишу что-то доброе и позитивное.

   - Ты сильно обобщаешь, Влад. - не согласилась с ним Динара. Она повернулась и на мгновение их взгляды встретились. - Есть и другие люди, которые не идут на поводу у своих инстинктов и алчности.

   - Не хватает смелости. - быстро ответил Влад. - Уверенности в себе. В каждом изначально заложен инстинкт выживания, выживания любым путем. Мы все животные, Дина. Есть те, кто рожден побеждать, тот, кто смел, и умеет рисковать; и другие - побежденные, трусливые приспособленцы, бесхребетные рыбы-прилипалы.

   - Значит, я - бесхребетная рыба-прилипала? Потому что не иду по головам в достижении очередного блага, не использую людей в своих целых, не пью, не колюсь и не сплю с кем попало, не потворствую, как ты говоришь, врожденным инстинктам.

   - Ты еще молода. Я тоже был идеалистом до... восьмого класса. - Влад снова хохотнул.

   - И что случилось в восьмом классе? - полюбопытствовала Динара.

   - Напился в первый раз. И узрел истину.

   - Ты - циник.

   - Да, и не стыжусь признавать сей факт. Я тот, кто есть, и не притворяюсь кем-то другим.

   - Но и гордится нечем.

   - Это как посмотреть. - не согласился Влад. - Будь я замечательным и правильным, то сидел бы сейчас в отцовской хибаре на окраине города, считал гроши, протирал штаны в офисе или надрывался на станке, а по вечерам возвращался бы к толстухе жене с тремя голодными детишками и пил пиво, уставившись в телевизор. И чем бы я гордился?

   - Ты утрируешь. Есть хорошие писатели, артисты, художники и ученые, достигшие достатка только своим талантом.

   - Ты действительно в это веришь? - иронично спросил Орлов, повернувшись к Динаре. Она смотрела на него с вызовом и возмущением. Он едва сдерживал смех. - Я вижу, что веришь. Может, и есть такие счастливчики, но их единицы. Но, как быть, если нет никакого таланта? Если нет возможности открыть бизнес и необходимых для этого средств и связей?

   - Ты не прав сейчас. Ты умен, и ты отличный писатель, просто пишешь не о том. Я не совсем понимаю, о чем мы сейчас говорим. Меня вовсе не интересует, сколько у тебя денег и откуда они взялись, я .... Я осуждаю твой образ мышления, поведение, отношение к людям. У тебя ужасный характер, с тобой сложно общаться, и ты производишь очень угнетающее впечатление, не смотря на яркую внешность.

   - Господи, это крик души? - скептически заметил Влад. - Достал я тебя, да?

   - Есть немного. - согласилась Динара, немного обескураженная спокойной реакцией на нелестную оценку его личности.

   - Поверь, я даже не старался. Но планы были.

   - Что же заставило тебя передумать? - поинтересовалась Динара.

   - Стало тебя жаль. Это, как обидеть ребенка - табу для меня.

   - Ну, спасибо.

   - Ты спросила - я ответил. Без обид. Сначала ты меня тоже сильно раздражала. Праведница, скромница, тихоня, но потом я тебя раскусил.

   Дина чуть не свалилась, сбившись с ритма, опешив от его последней реплики.

   - Осторожнее. - мягко сказал Влад.- Не переживай, я не думаю, что ты прикидываешься. Просто твое время наступить на горло принципам еще не настало. Но у тебя однозначно есть характер. И ты не лжешь, не боишься меня. Я это ценю. И мне нравится, с какой горячностью ты читаешь мне морали. Никто до тебя не решался. А, нет, вру. Вчера Инга пыталась. Ей, например, не хватает во мне живого огня. Обозвала мертвецом.