Граф заметив нового человека, недовольно нахмурился и направился навстречу карателю, он совершенно не понимал, по какому праву они смеют врываться в его дом во время праздника.

– Мое почтение, Граф Ри Карион! – поклонившись, сказал капитан карателей.

– По какому праву вы врываетесь в мой дом, милейший! – спросил сердито хозяин.

– Того требует мой долг и служба! – вежливо ответил каратель, – В вашем доме скрывается очень опасная преступница – Катерина Аль Миррон. – заявил Каратель. Графу с трудом удалось удержать спокойное лицо. Такого он не ожидал. Но взяв себя в руки, он ответил.

– Среди гостей все уважаемые люди этого города, и я не позволю вам испортить мне праздник.

– То есть, вы не желаете оказать содействие его преосвященству патриарху Алатеейскому, ведь именно его распоряжение я выполняю. Я правильно вас понял? – уточнил спокойно капитан карателей.

– Я всего лишь соблюдаю интересы аристократии, а вы в данном случае их нарушаете, пытаясь сорвать празднование в честь женитьбы моего брата. Вы это понимаете? – спросил граф, не желая больше выслушивать завуалированные угрозы. – Советую вам покинуть этот дом.

– О вашем решении я сообщу его преосвященству! – пообещал каратель и, развернувшись, направился к выходу. Он был зол, потому что прекрасно понимал, что девушка где-то здесь и только этот напыщенный мальчишка мешает ее захватить. Он остановился, оттого что ему кто-то преградил дорогу, он отвлекся от своих мыслей и посмотрел на этого ненормального. Перед ним стояла прекрасная дама в черном шикарном платье, украшенном множеством драгоценных камней. Черная кружевная маска частично скрывала лицо, но не узнать эту ехидную улыбку и волосы цвета стали, каратель не мог. Катерина дождалась, когда в его глазах вспыхнет огонек узнавания, а потом галантно протянула ему руку.

Каратель вопросительно поднял бровь.

– Девушка приглашает, в таких случаях не положено отказывать! Вам стоит поучиться, манерам, Лорд Каратель – нахально заметила она.

– А вы не боитесь, что я сейчас схвачу вас за протянутую вами руку и выволоку из зала? – спросил каратель. Она улыбнулась.

– Помилуй вас Всевидящий, если вы попытаетесь так поступить, вас разорвут на части мои поклонники! – тихо сказала она. – Ну же соглашайтесь, или вы боитесь, Лорд Каратель?

– Он схватил ее за руку и сильно сжав ладонь, повел в круг танцующих. Резко развернув ее к себе, положил руку на талию и делал первый шаг, стоит отметить, девушка танцевала просто замечательно.

– Лорд Каратель, не нужно так сильно сжимать мне руку… – улыбаясь, попросила она. – Здесь не то место где я буду убегать. – сказала она, он недовольно посмотрел на нее, но все же хватку ослабил. – Как ваши глаза, кстати? – спросила она, с заботой в голосе и в тоже время издевательски улыбаясь.

– Твоими стараниями ведьма! – ответил он. – Зачем все это? – спросил он.

– Как зачем? – сделала удивленные глазки она. – Вы гоняетесь за той, кто не совершила еще не одного преступления. Доказать свою невиновность я не могу, а значит буду убегать, до тех пор пока вам не надоест преследовать меня, Лорд Каратель. – ответила она, – Я даже буду очень щедрой и не стану похищать ваш поисковый браслет…

Он резко остановился, крепко прижимая ее к себе и сильно сдавливая ладонь девушки.

– Ты заигралась ведьма. Я тебя поймаю… – сказал он. Вежливая улыбка спала с ее лица, и она стала сжимать своими маленькими пальчиками его ладонь, сильнее и сильнее, пока он не почувствовал боль. И тогда удивленно посмотрел в ее глаза. Сейчас они были темно зелеными и серьезными.

– Я не убийца, Десс, но запомни, ты бросил мне вызов, и чем больше ты будешь прикладывать усилий для моей поимки, тем больше будешь получать отдачу… – серьезно сказала она. – Не заставляй меня начинать полноценное сражение…

– Что ты себе возомнила! – прошипел он, его пальцы с силой сжимали ее талию. – Ты думаешь, что сможешь убегать от всех, пойми, если я не справлюсь, за тебя возьмутся еще три отряда, если этого будет мало, то к нам присоединятся стражники короля. Какой бы коварной ты не была мы тебя поймаем…

– Возможно, если не будете заняты чем-то другим… – сладко проворковала девушка. – Например, решением неожиданно возникшего конфликта с Кордором. – прошептала она. – Или конфликтом с гражданскими…

Десмонд смотрел на нее с удивлением, и не пониманием, он не мог представить, чтобы ей одной удалось спровоцировать конфликт между двумя державами. А еще он смотрел на нее, она была очень красива и капитан карателей, поймал себя на мысли, что хочет поцеловать ее. Она улыбнулась, словно прочитав его мысли.

– Так что советую вас не впутывать в охоту за мной посторонних… – добавила она, он резко оттолкнул ее, отпустил ее руку, развернувшись, ушел. Капитан карателей вышел из особняка хмурый и злой, молча сел на лошадь и отправился в храм, следом, ничего не спрашивая, направились пара его помощников. Всю ночь каратель не мог уснуть, задумчиво мерял шагами комнату придумывая план захвата ведьмочки, но постоянно отвлекался, вспоминая ее в платье. Она была прекрасна. Устав шагать из угла в угол он сел за стол и стал выкладывать свои мысли на бумаге. Идей не прибавлялось. Весь следующий день он слонялся по храму, придумывая план. Сейчас капитан стоял на небольшой площадке, на крыше храма и созерцал толпу горожан, что спешили по своим делам. Потом ему на глаза попались отряд стражи и каратель хищно улыбнулся, потирая руки с предвкушением… Идея только что родилась в его голове.

Особняк семьи Ри Карион, поздний вечер после бала.

Граф с трудом дождался времени, когда все гости уйдут, Катерина ожидала его, потому что именно он ее привел на бал и с ним она должна была уйти. Попрощавшись с последними гостями, граф повернулся к ней и хмуро посмотрел на девушку, увы, вместо приятной ночи их ожидал не совсем приятный разговор.

– Твое полное имя Катерина Аль Миррон? – спросил он. Девушка, устало вздохнув, кивнула.

– Да, это мое полное имя. И сразу отвечая на ваш следующий вопрос, да, именно меня искал каратель…

– И что мне с тобой делать? – спросил усталоЯрим.

– Ну, у вас есть два варианта, попытаться меня связать и передать карателям, чего я вам очень не советую делать, или пригласить меня на поздний ужин и попытаться найти со мной общий язык. – усмехнулась девушка.

– Ты считаешь, что у меня не хватит сил связать тебя? – спросил удивленно и вместе с тем недовольно, граф.

– Что вы, граф, просто вы не учитываете, что я на самом деле ведьма… – улыбка девушки стала хитрющей.

– Ведьма и что с того? – спросил он, удивленно ее разглядывая. Девушка недовольно на него посмотрела.

– Похоже вы не осознаете очевидных вещей! – сказала устало Катерина, и посмотрела на бокал который граф держал в руках, в миг вино в бокале стало пенится а потом и сам бокал начал подозрительно трещать, и Ярим быстро отбросил его от себя. Бокал разбился, вино перестало кипеть и некрасивым пятном растеклось по полу. – Ну, какой вариант выбираете? – спросила ведьма, он улыбнулся.

– Я думаю, вы составите мне компанию во время поздней трапезы… – сказал граф и, подав ей руку, вывел из большого зала, в котором проходил бал. Они прошли в трапезную. В этом доме она была странной. Хотя бы, потому что совершенно отсутствовал стол, посредине комнаты стоял высокий квадратный топчан. Хозяин дома первым, подавая пример девушке ступил на него, разувшись перед этим и подобрав ноги под себя сел. Катерина вначале растерялась, разглядывая свое иллюзорное платье, в нем сидеть явно было бы неудобно. Девушка махнула рукой и попыталась усесться подобно графу и распределить ткань платья так чтобы она не топорщилась. Ярим тем временем, внимательно ее разглядывал, потом хлопнул в ладоши в и комнату вошел слуга, поклонился, выслушал просьбу хозяина, после чего молча поклонился и ушел. Спустя несколько ыр, в комнату стали заходить женщины расставляли на топчане снедь и напитки, а последними принесли две пустых тарелки и две пары палочек украшенных узором из серебра на вершинке. Катерина с интересом рассматривала сервировку стола, кушать палочками она не умела и поэтому дожидалась действий графа. Кушать ей хотелось, особенно сейчас после длинного, утомительного бала. Поэтому проследив как, Ярим берет приборы девушка легко проделала то же самое и выбрала что-то вроде мяса. Блюдо оказалось очень вкусным, нежным и немного островатым. Когда оба немного утолили голод, граф вопросительно посмотрел на девушку.