– Что это? – Нит напряженно сглотнул, кадык подпрыгнул вверх-вниз, как мячик.

– Вулкан, – тревожно проговорил Илай.

Раздался глухой, далекий треск. Небо на северо-западе окрасилось багровым пеплом, словно ожившая картина Фульвио Де Пьяцце. Затем опять последовали толчки, один за другим, настолько мощные, что я потеряла равновесие, и если бы не Илай, упала в воду. Только он подхватил меня, как землю тряхнуло еще раз, столбы, на которых держалась терраса, переломились и ощетинились, словно обломанные кости. Пол сполз в воду, увлекая нас за собой. С неба посыпались крупные хлопья пепла, кружившие в воздухе, будто черный снег. Завоняло гарью и серой. На горизонте рябило от черных точек, и это был не пепел. Так кричат только испуганные птицы. Сбиваясь в тучи, они с жутким гоготанием неслись мимо, полностью дезориентированные, в панике врезались в дома, камнем падали в океан.

– Нас всех смоет к чертям собачьим!!! – высоким, испуганным голосом закричала Джордана и остекленевшими от ужаса глазами смотрела перед собой.

На нас с диким рокотом неслась огромная цунами. Скорость, с которой она приближалась, красноречиво говорила, что вскоре от этого острова не останется и следа. Пытаясь заглушить страх, я закрыла глаза, вытянула руку ладонью кверху, склонила голову, словно собираясь приручить зверя, и прошептала одними губами:

– Havenus, – в лицо ударила волна леденящего холода, как пощечина, от которого дыхание перемкнуло. Океан не слышал меня, наступая, словно пришпоренная лошадь. – Vyre lydie vann, – настойчиво продолжала я, а каждое слово давалось всё трудней, отдаваясь в голове резкой болью, словно эти слова выжигались внутри меня, – Bero diti olige io vrede, – я сильней зажмурилась, когда из глаз потекли слезы. – Sheh. Sheh, – не останавливалась я, понимая, что отключаюсь. Это был лишь вопрос времени, – stoppe til aquam, Lila, domaine!

Земля под ногами дрожала, был слышен звон бьющейся посуды в доме, треск деревянных балок, стон деревьев, гнущихся под порывами ветра. В адском реве было не разобрать ни слова из того, что кричал Илай. Сердце металось в груди, словно рыбацкая лодочка, попавшая в жестокий шторм.

– Emen cipio vidi, – я сморгнула выступившие слезы и с новым упорством продолжила усмирять океан, – maa aumquam. An, tuwa equita, Havenus!!! – Внутри что-то надломилось, боль осколками хлынула от головы по спине.

Волна, яростно пенясь и бурля, встала на дыбы и взорвалась. Раздался дикий, ужасающий скрежет, стоны воды и отчаянный рев стихии смешались в дикое крещендо, словно музыкальное сопровождение к концу света. Брызги от столкновения разлетелись, впитывая пепел; казалось, что пошел проливной дождь, тоже черный, как деготь.

Перед глазами вспыхнули искры, всё стало белым, земля поплыла под ногами, я обессиленно рухнула к Илаю в руки.

– Ты справилась, Лила! Он повиновался тебе! – с ликованием произнес он, обнимая меня сильнее.

Раздались новые залпы, пепел, залепляя небо, грозными потоками поднимался всё выше.

– Быстрее!!! – крикнул Илай, направляясь к яхте, которая чудом не перевернулась; он практически нес меня на себе. – Нам нужно попасть в эпицентр извержения!

Он помог забраться внутрь, отшвартовал судно и на предельной скорости погнал его в сторону чернеющего горизонта.

По мере приближения к острову стало понятно, что от него остались руины, покрытые пеплом. Выпрыгивая из лодки, почти на ходу мы бросились к вулкану. Я не представляла, что когда-нибудь увижу такое ужасное зрелище. Черно-белый мир, в котором не осталось цветов. Серые люди, все как один седые от пепла, с повязанными на лицо тряпками. Кожа, покрытая ожогами и язвами. Повсюду лежали мертвецы, как марионетки, забытые кукольником, с распахнутыми припорошенными пеплом глазами, с открытыми ртами. Неподалеку, уткнувшись мордой в землю, задыхалась корова.

Меня трясло, я старалась сдержаться. Я туат, это не последний раз, когда мне предстоит встретиться лицом с последствиями катастрофы. Я должна, обязана сохранять самообладание. Стараясь наступать аккуратно, по колено в пепельных сугробах, я перешагивала через скрюченные безжизненные тела. Вдруг подо мной кто-то застонал. Разбросав ногой пепел, я обнаружила труп мужчины, а под ним отчаянно скулил щенок, всё еще на поводке. Закрыв глаза, пытаясь не смотреть на мертвое тело, на остатки обгоревшей кожи, островками сереющей на обожженных местах, я схватилась за его одежду, потянула на себя и выпустила песика. Я подхватила его на руки, пока он не утонул в пепле, и побежала к своим, пробиваясь сквозь толпы обезумевших людей, охваченные паникой. Они неслись в разных направлениях, расталкивая друг друга, кто-то падал и уже не мог встать. Вулкан рвало пеплом и градом из раскаленных камней. Магма, словно красный гной, фонтаном вылетала наружу.

– Я не пойму, почему он проснулся? – прокричал Нит, подбегая к нам.

– Он проснулся не сам, кто-то очень постарался, чтобы его разбудить, – прорычал Илай.

– Зачем кому то будить вулкан?! – громко произнес Нит, пытаясь перекричать рев стихии.

– Я не знаю, – Илай обвел его ясным взглядом. – Просто констатирую факт.

Впереди показалась невысокая фигура худощавой смуглой женщины. Она, прижимая к груди дрожащие руки, что-то говорила. Слезы чертили по грязному липу вертикальные полосы. Неожиданно она заметила нас и стала пятиться назад, сбивчиво глотая фразы.

– Я не хотела, не хотела! – повторяла она, захлебываясь в истерике.

Илай подлетел к ней, схватив за плечи.

– Что случилось?! – крикнул он.

Женщина продолжала твердить:

– Я не хотела…

Илай с силой ее встряхнул, пытаясь привести в чувство.

– Что произошло?! – повторил он, не сводя с нее глаз.

– Она заставила меня…

– Кто? – крикнул он, теряя терпение.

– Красивая девушка, с длинными черными волосами. Гролл. Она грозилась забрать мою дочь если я не разбужу его!

– Марина, – прошептал Илай. Глаза его потемнели.