В сохранившихся до нашего времени фрагментах «Сказания Приска Панийского» нет описания похода Аттилы в Галлию и битвы на Каталаунских полях, а также похода в Италию, но, по всей видимости, Иордан был знаком с более полным вариантом сочинения Приска и кое что поведал об этих событиях в своей «Гётике». В западном походе за Рейн главным противником Аттилы были все-таки не римские войска во главе с Аэцием и не вестготы с королем Теодорихом, а недостаток продовольствия для воинов и фуража для огромного количества лошадей. Гуннам и их союзникам удалось, где силой, а где обманом, захватить значительное количество городов и получить множество трофеев, но к генеральному сражению с противником Аттила не стремился. Такое ведение военных действий объяснялось то ли обычной тактикой гуннов бить вражеские войска по частям, то ли предсказанием Аттиле, что в таком сражении гунны потерпят поражение, а их враги потеряют предводителя.
Так или иначе, но объединенные войска римлян и вестготов постепенно вытесняли гуннов из Галлии и возле г. Труа на Каталаунских полях заставили Аттилу принять бой. С трех часов дня до поздней ночи огромное количество войск с обеих сторон уничтожали друг друга. Как сообщает Иордан, «затем началась битва свирепая, повсеместная, ужасная, отчаянная. Древность не повествует нам ни о таких подвигах, ни о такой резне, а тот, кто не был свидетелем этого удивительного зрелища, тому не встретить того другой раз в своей жизни» (75, 224). Формально Аттила с войском первым покинул поле битвы и отступил в свой укрепленный лагерь, но и Аэций, потеряв значительное количество воинов, не преследовал противника, а король Теодорих погиб в этой битве, тем самым обезглавив войско вестготов. Гунны затем благополучно вернулись в Центральную Европу, по дороге ограбив всех, кого еще можно было грабить.
В 452 г. гунны под командованием Аттилы перешли Юлийские Альпы и стали не просто грабить местное население, а захватывать города. Первой жертвой в этом ряду стала Аквилея, которая оказала гуннам длительное сопротивление, за что они разграбили этот город, а затем разрушили до основания. Затем были захвачены Конкордия, Альтин, Падуя. Все эти города были разрушены, а все население провинции Венетия, за исключением тех, что укрылись на островах в лагуне Адриатического моря, были взяты в рабство. Вполне возможно, что именно от этих жителей Венетии, ставших склавинами, т. е. рабами, и происходят будущие славяне. После Венетии, сообщает Иордан, «еще более дерзкие после этого и все еще не пресыщенные кровью римлян, гунны вакхически неистовствуют по остальным венетским городам. Опустошают они также Медиолан (Милан. – Ю.Д.), главный город Лигурии, некогда столицу; равным образом разметывают Тицин, истребляя с яростью и близлежащие окрестности, наконец, разрушают чуть ли не всю Италию» (83, 175).
По словам Иордана, «когда Аттила намеревался идти на Рим, то приближенные отклонили его от этого, как свидетельствует Приск, историк, не из доброхотства к городу, которого они были врагами, но поставляя ему на вид пример бывшего царя визиготского и опасаясь за участь собственного государя; ибо Аларих недолго пережил разорение Рима, но тотчас скончался. Итак, пока Аттила колебался духом между идти и не идти, пока он медлил, разбирая про себя этот вопрос, явилось к нему посольство из Рима, которое пришлось ему по душе. Ибо папа Леон лично к нему явился в Акровенте Мамболее, где путники часто переправляются через реку Минций. Аттила, укротив бешеные порывы войска, возвратился за Дунай, откуда вышел. Но, обещая мир, он объявил среди угроз, что нанесет Италии самые тяжкие бедствия, если не будет к нему отправлена Гонория, сестра императора Валентиниана, дочь Плацидии, августы, с причитающейся ей частью царской казны» (86, 512). Но прежде чем встретиться с папой Львом I и вернуться за Дунай Аттила завоевал в 452 г. всю Северную Италию и разграбил ее города. Вернувшись в Паннонию Аттила «объявил войну и порабощение страны восточным римским государям, так как дань, постановленная Феодосием, не была выслана» (86, 513).
Однако в 453 г. Аттила умер; описания события Приском не сохранилось, но информация об этом дошла до нашего времени в изложении Иордана.
«Аттила, по свидетельству историка Приска, перед смертью женился на девушке, именем Индике, собой прекрасной, после того как имел несметное множество жен, по обыкновению этого народа. На свадьбе своей он развеселился и, напившись допьяна, заснул. Так как он лежал на спине, то кровь, которая обыкновенно шла у него носом, задержанная в ходе своем, прилила роковым путем к горлу и удушила его. Таким образом прославившемуся войнами царю пьянство причинило постыдную смерть. На другой день, когда уж большая часть дня прошла, царские слуги, подозревая, что случилась какая-нибудь беда, после продолжительных криков взламывают дверь и находят Аттилу умершего не от раны, но от истечения крови; а девушку с понуренной головой, плачущую под покрывалом. Тогда они обрезали, по своему обычаю, часть волос своих и исказили и без того безобразные лица свои глубокими ранами, для того чтобы славный воитель оплакан был не женскими воплями и плачем, а мужской кровью. В это время с Маркианом, государем восточным, случилось чудное приключение. Когда он был в тревоге от столь свирепого врага, божество явилось ему во сне и показало Аттилин лук, в ту же самую ночь переломившийся; известно, что гуннский народ возлагал большую надежду на этот лук. Приск, историк, утверждает, что это основывается на правдивом свидетельстве» (86, 516). Естественной или насильственной была смерть Аттилы теперь уже не узнать, но желающих ее было предостаточно.
События, которые последовали за смертью Аттилы, и освобождение народов, ранее бывших у гуннов в рабстве, кратко, но достаточно подробно изложил Иордан:
«Окончив погребальные обряды, наследники Аттилы, по свойству юношей увлекаться властолюбием, подняли спор о разделе государства; но, безрассудно желая повелевать все вместе, они все вместе потеряли власть. Таким образом, большое число наследников часто бывает более вредно государству, нежели недостаток в них. Сыновья Аттилы, которые, вследствие его крайней чувственности, составляли почти целый народ, требовали, чтобы подданные были разделены между ними поровну, так что воинственные короли и их племена, подобно домашней прислуге, должны были быть пущены по жребию. Ардарик, король гепидов, узнав о том, пришел в негодование за оскорбление столь многих народов, с которыми хотели обращаться, как с презренными рабами, первый восстал против сыновей Аттилы и счастливым исходом дела омыл позорное пятно рабства. Он освободил своим восстанием не только свой, но и прочие, равно угнетенные народы; легко все поддерживают то, что предпринимается для общей пользы. Таким образом, все вооружились на взаимную погибель. Война ведется в Паннонии, на берегах реки, называемый Нетал (в других переводах Недао. – Ю.Д.). Там сошлись различные народы, находившиеся под властью Аттилы. Королевства распадаются на нации, из одного тела образуются отдельные члены, и один не чувствует боли другого, но, по отсечении головы, наносят взаимно удары. Сильнейшие народы, не находившие прежде равных себе, теперь растерзывают сами себя, всасываясь в раны друг другу. Я полагаю, это было удивительное зрелище, где можно было встретить гота, размахивавшего булавой, свирепого гепида с мечом в руках, руга, переламывавшего копье в ране своих единоплеменников, пешего свева и пускающего стрелы гунна, алана в тяжелом и герула в легком вооружении. Наконец, после многих тяжких битв, победа нежданно улыбнулась гепидам; почти тридцать тысяч как гуннов, так и других содействоваших им народов истребил меч Ардарика и его союзников. В одном сражении был убит и старший сын Аттилы Эллак, которого отец, говорят, любил более прочих до того, что назначил его своим преемником, предпочтительно перед всеми своими многочисленными сыновьями; но судьба не согласилась с желанием отца. Нанося частые поражения своим врагам, он, как известно, погиб с таким мужеством, что и его отец, если бы он оставался еще в живых, мог бы пожелать себе столь славной кончины. Другие же братья, после его смерти, были прогнаны к берегам Понта, где прежде жили готы. Такой конец имели гунны, которым, казалось, уступала вся вселенная» (75, 226).