— Мне здесь не нравится,— прошептала Лея Хану.

Ему все это тоже было не по душе, но он не хотел волновать принцессу.

— Все будет в порядке,— сказал он.— Поверьте мне.— Но все же, желая предостеречь ее, добавил:— Держите ушки на макушке. Ждите здесь.

Хан и Чубакка оставили Лею охранять «Сокол», а сами спустились по трапу навстречу Кальриссиану и его разношерстной команде. Обе группы двигались навстречу друг другу до тех пор, пока между ними не оказалось метра три. Долгое время они молча смотрели в глаза друг другу.

Наконец Кальриссиан заговорил, встряхивая головой и кося глазами на Чубакку.

— Ну что, хитрый, скользкий, негодный изменник?— мрачно спросил он.

— Я все могу объяснить, старый приятель,— произнес Хан,— если ты согласишься выслушать.

Лэндо, не меняя мрачного выражения лица, ответил:

— Рад тебя видеть.

Хан удивленно поднял бровь.

— Значит, ты не злишься на меня?

— Смеешься?— холодно спросил Лэндо.

Хан начал нервничать. Он никак не мог понять, прощен он или нет? Стража и соратники Лэндо по-прежнему не опускали оружия, поведение самого Лэндо было загадочным.

Пытаясь скрыть тревогу, Хан галантно заметил:

— Я всегда говорил, что ты джентльмен.

Услышав это, собеседник ухмыльнулся.

— Еще бы.

Хан тоже засмеялся. Наконец, двое друзей при встрече стали вести себя так, как и полагалось после долгой разлуки.

Лэндо кивнул вуки, стоявшему за спиной Хана.

— Как жизнь, Чубакка? По-прежнему теряешь время с этим клоуном?

Вуки приветственно зарычал.

Кальриссиан толком не понял, что означает это рычание.

— Ладно,— сказал он, чуть улыбаясь. Он выглядел обеспокоенным. Но внимание его было отвлечено от этой груды мускулов и шерсти, когда он увидел Лею, спускавшуюся по трапу. За этим чудесным видением следовал робот-секретарь. По пути он тревожно оглядывался.

— Хэлло! Кого мы видим!—восторженно приветствовал девушку Лэндо.— Я Лэндо Кальриссиан, администратор этого сооружения. А кто вы?

Принцесса оставалась холодно-вежливой.

— Можете называть меня Лея,— сказала она.

Лэндо поклонился и поцеловал руку Леи.

— А я,— сказал робот, представляясь администратору,— ЗПиО, специалист по человекокибернетическим отношениям. К вашим...

Но, прежде чем ЗПиО успел закончить свою речь, Хан ухватил Лэндо за плечо и оттащил от принцессы.

— Она путешествует со мной. И я не собираюсь ее проигрывать. Так что можешь забыть о ее существовании,— посоветовал он старому приятелю.

Лэндо бросил долгий взгляд через плечо, когда они вместе с Ханом шли по платформе. За ними следовали ЗПиО и Чубакка.

— Это будет нелегко, мой друг,— сказал Лэндо с сожалением, затем он повернулся к Хану.— Что привело тебя сюда?

— Ремонт.

Притворный ужас исказил лицо Лэндо.

— Что ты сделал с моим кораблем?

Ухмыляясь, Хан оглянулся на Лею.

— Лэндо некогда владел «Соколом»,— пояснил Соло.— И он иногда забывает, что лишился его самым честным образом.

Лэндо пожал плечами, признавая правоту Хана.

— Этот корабль часто спасал мне жизнь. Это самый быстрый кусок металлолома в Галактике. Что с ним случилось?

— Гипердвигатель.

— Мои люди могут заняться им хоть сейчас,— сказал Лэндо.— Мне очень жаль, что «Тысячелетний сокол» лишился сердца.

Группа прошла по перешейку, соединявшему посадочную площадку с городом. Город был поразительно красив. Они видели многочисленные маленькие площади, окруженные контурами башен и шпилей. Строения, в которых помещался деловой центр Облачного города и его управление, слепили белизной, ярко сверкали в лучах утреннего солнца. Население города составляли жители разных планет, так что они не обращали внимание на гостей с «Сокола».

— Как идут твои дела в Управлении добычей?—спросил Хан у Лэндо.

— Не так хорошо, как хотелось бы,— ответил Кальриссиан.— Мы — лишь небольшой форпост, и не слишком самостоятельны. Много проблем со снабжением и...— администратор заметил веселую ухмылку Хана.— Что здесь смешного?

— Ничего,— хихикнул Хан.— Никогда не подозревал, что такой жуткий прожектер станет респектабельным бизнесменом.— В глубине души Хан не мог не признать, что он удивлен.— Тебе это идет.

Лэндо задумчиво поглядел на него.

— Похоже, ты прихватил с собой воспоминания,— он покачал головой, улыбаясь.— Да, сейчас на мне лежит ответственность. Это цена удачи. И знаешь что, Хан? Ты был полностью прав. Все приходит в норму.

Оба захохотали, заставив одного-двух прохожих обернуться. Си ЗПиО шел позади, зачарованно разглядывая толпу инопланетян, плывущие машины, нереальные, сказочные здания. Он вертел головой, пытаясь запечатлеть все, что видел, в компьютерных ячейках.

Глазея по сторонам, он заметил в приоткрытой двери, выходящей на улицу, серебристое устройство ЗПиО, которое тоже уставилось на своего золоченого собрата. ЗПиО услышал доносящиеся из-за двери гудки и свист.

Он заглянул туда и изумился.

— О, устройство Р2!— восхищенно крикнул он.— Я почти уже забыл их язык.

ЗПиО прошел в комнату и тут же почувствовал, что он и устройство Р2 в комнате не одни. Он вскинул руки вверх, удивление застыло на позолоченной пластине его лица.

— О боже!— воскликнул он.— Они похожи на...

Но тут полыхнул лазерный разряд и ударил его в грудь. Робот заметался по комнате. Бронзовые руки и ноги ударились о стену и осели дымящейся грудой вместе с остатками механического тела.

Дверь лязгнула, закрываясь.

Лэндо вел группу в свой офис, показывая по пути интересные объекты. Они шли белыми коридорами. Никто не заметил отсутствия ЗПиО — все были увлечены обсуждением жизни на Бес пи не.

Но Чубакка вдруг принюхался и остановился. Оглядевшись, он ничего не увидел и, пожав широкими плечами, двинулся следом за остальными.

Люк стоял на одной руке совершенно неподвижно. Позиция, в которой он находился, не вызывала у него напряжения, усталости или неудобства — ничего из того, что так мешало ему поначалу. Он стоял, полностью установив равновесие. Он знал, что Сила находится с ним.

Наставник Йода тихо сидел у него на пятках. Люк полностью сконцентрировался на своем задании и оторвал от земли сразу четыре пальца. Это не отразилось на равновесии.

Люк обучался довольно быстро. Он был жаден к знаниям, и тесты, назначенные ему Йодой, его не смущали. И сейчас он чувствовал уверенность в том, что когда он покинет планету, то будет полноценным Рыцарем Джедай, готовым сражаться лишь за благородные цели.

Люк становился все сильнее и сильнее, и Сила, растущая в нем, позволяла делать настоящие чудеса. Успехи Люка все больше радовали Йоду. Однажды, когда Йода стоял неподалеку, Люк заставил Силу поднять над землей и удерживать два тюка со снаряжением. Йода был удовлетворен, но заметил, что Р2Д2, наблюдая за этими невероятными событиями, испускал недоверчивые гудки.

Тогда Учитель Джедаев поднял при помощи Силы над землей маленького робота.

Р2 завис. Его ошарашенные внутренние сцепления и сенсоры пытались обнаружить неведомую мощь, заставлявшую его болтаться в воздухе. И вдруг невидимая рука сыграла с ним другую шутку. Вися в воздухе, маленький робот перевернулся вверх ногами. Его конечности забились, голова беспомощно завертелась.

Когда Йода, наконец, опустил руку, робот и два тюка стали падать. Но как только тюки шлепнулись на землю, Р2 снова завис.

Повернув голову, Р2 обнаружил, что его юный хозяин, протянув руку, предохраняет его от опасного удара.

Йода покачал головой: быстрая реакция и наблюдательность Люка произвели на него впечатление.

Йода вспрыгнул ему на руку, и они направились к дому. Но кое о чем забыли: Р2 остался висеть в воздухе, отчаянно бибикая и свистя, пытаясь привлечь их внимание. Йода всего лишь сыграл с ним очередную шутку. Когда Люк и Йода ушли, Р2, медленно опустившись на землю, услышал вдали ехидное хихиканье Властелина Джедаев.