Если утром раскалывается голова, то вчерашний вечер удался. Я открыл глаза, осмотревшись, в своем номере, отлично. Остается тогда вспомнить, как я сюда попал, вот оно, ощущение того, что не знаешь, как прошел вчера вечер, так как тебе не успели еще рассказать. И тут же возникает еще один вопрос: почему я голый?

Поворачиваю голову и замечаю на тумбочки стакан с водой, а рядом две таблетки, дотягиваюсь, закидываю те в стакан, сразу же принялось шипеть, растворяясь. Через минуту пришло облегчающее просветление головы с утиханием гула и колоколов, мир вновь наполнялся красками. Что же я помню со вчерашнего? Точнее, на чем оборвалась связь? Девушки, танцы, пили всякое, Мария...

- Черт, - ладонь прошлась по лицу: - вот же.

Еще раз осмотрелся, мой планшет лежит на столе, придется вставать. Подхожу, записка.

- Я попал...

- Приветствую, - кузнец обернулся, когда я появился: - Думал, ты совсем пропал.

- А что должен был? Ах ну да, не пропаду, будь уверен. Обучишь меня ковки оружия и плавлению?

- Обучу, чего же не обучить, заготовки заждались, науку постигать будем через труд, тогда быстрее придет к тебе знание. Вот смотри, - кузнец взял кусок породы: - Руда хоть и одинаковая будет с одного места, но металл всяко разный получится.

- Почему?

- Потому как нужно не просто нагреть руду, но и выдержать температуру, добавить присадки, если требуется и рот не разевать. Сам металл плавится легко, главное, чтобы в печи постоянно была нужная температура. Кузнечные меха обеспечивают нужную в купе с кузнечным углем, но бывает так, что-либо первого нет, либо второго, либо всего вместе. Для этого кузнец должен быть сильным, дабы суметь разжечь и поддержать пламя до нужного.

- Я думал, чтобы ковать мог.

- Ковать может любой, при ковке главное техника, а не сила, ум первичен. Надо не просто ударить, а знать, как и куда ударить. Иначе только заготовку попортишь.

- А горным углем или деревом расплавить металл не получится?

- Получится, так и делают за Пределом другие, только металл от этого не тот.

Даже у гномов сам металл хоть и лучше, но все же не такой, не тот.

- Ну а почему они тогда не используют кузнечный уголь?

- Потому что добыть можно только в одном месте, - кузнец расплылся в улыбке.

- Только в Холодных землях.

- Вот смотри, - в плавильне руда быстро таяла, желтея, поднимался металл, - Чем хуже руда, тем больше шлака. Чем лучше желаешь оружие, тем чище должен быть металл, поэтому некоторые идут на хитрость, по многу раз переплавляя, чтобы очистить на первый взгляд, но металл все же не тот.

- Почему?

- Потому как ему уготовано уродиться таким, каким он останется. Вот наряди тебя в разные украшения и ткани, будешь красивым, но останешься собой или вообще испортишься.

- И металл также портится?

- Конечно, стареет, изменяется, но лучше не становится.

- Я понял.

- Сливая расплавленный металл по формам, можно изготовить не только слитки, которые потом перековываешь в нужную вещь.

- А что же еще?

- Мы изначально придаем нужную форму, дабы тот не портился. Если нужен мечь, то сразу сливаем в форму, похожую на нужный меч. Вот смотри: - Сигурд подставил скамью с формой двуручного меча, после чего осторожно пустил струйку, желтая раскаленная масса тут же обтекла очертания, наполняя собой прорезь.

- Хм, но тогда металл продавать не удобно.

- А кто тебе сказал, что мы его продаем? Никогда ни один северос не добывал руду с целью продажи, такое железо не станет тем, кем ему было предначертано, а продавший накличет на себя беду.

- А чем же вы тогда торгуете?

- Мы не торгуем, мы приходим и берем то, что нам нужно, или же нанимаемся за золото, а потом покупаем то, что нужно, если не хотим забрать просто так. Поэтому с нами не торгуются, когда мы приходим покупать.

- Понятно, продавай, а то так заберу.

- Вот-вот. Продолжим.

- Когда заготовка приняла форму, охладев, принимаемся за работу. Оружие ковать надо сразу, иначе потом будет не то, и когда работаешь, слушай металл, он тебе подскажет, кем хочет стать, сам свою форму выберет.

Звуки молота разносились при каждом ударе, я завороженно смотрел, как Сигурд работает с неказистым лезвием, придавая ему строгие четкие линии. Каждый удар не был лишним, форма выправлялась, линии уточнялись. Казалось, что прошли годы, когда работа показала завершение.

- Дай руку, - я протянул, кузнец, резким движением заготовки полоснул по ней.

- Если желаешь, чтобы это оружие служило только тебе и никому более, то поделись с ним своей сутью, - бормотал Сигурд, окропляя полотно моей кровью, а я не смел убирать руку, видя, как падающие капли крови тут же впитывались внутрь металла: - И тогда это оружие обретет силу, какую не даст ему ни одно заклинание. Но тогда это оружие никто не сможет взять, попытаться сможет, и это будет больно.

После окропления, кузнец подошел к точильному камню и несколько раз провел по нему, искры разлетались в стороны, далее на рукоять меча намотались кожаные ремешки, и меч обрел свою суть.

- Держи и не забывай, кто ты такой, и когда сменишь его, найди достойную замену.

- Всему остальному тебя обучат другие кузнецы наших земель.

- А где ж я еще найду кузнецов? Я же только здесь и был, и не знаю, есть ли вообще еще деревни, - решил я разыграть Ваньку-дурочка.

- Есть, как не быть, и деревни, и города, и села. Вот, держи карту, хотел тебе ее раньше дать, но все боялся, что сразу же исчезнешь с ней, а теперь вижу, что нужна она тебе для спасения народа, а не для выгоды собственной.

Глава 10.

Вот тебе и ледяной снежок и в зубы!

Окно в правом верхнем углу мигнуло, и тут же отрисовалась местность во всех подробностях, я раскрыл приобретение и охнул, размеры земель для меня были огромными, более того, в карте была функция смены времени года, я понажимал и, когда все преобразилось, побежали горные реки, ледяное царство ожило зелеными красками, буквально раскрыл рот.

"Вот она деревня, вот мой дом родной!"

Насколько же надо быть извращенным, чтобы такую красоту показывать лишь на пару недель! Нет, определенно не так должно все было быть, но почему-то все спрятали именно под снег, может, дизайнеры делали все это под другую локацию, а вот понадобилось срочно новое, или же еще почему-то, и запихнули все сюда. Не важно, важнее то, что я теперь не заблужусь, мда, Гунг, небось, за такую карту отвалил бы мне на старость соцпаек, но мои "Опекуны", похоже, перестраховались, заблокировал все возможности, даже перерисовать нельзя, а понял это я по запечатанным кнопкам интерфейса, могли бы просто стереть, я бы и не догадался, что так можно делать. Хотя, если в игре есть кузнец, то почему бы не быть и каллиграфу, вон всякие же летают в поисках новых земель, небось, и срисовывают местности, чтобы потом продать.