На почту пришло оповещение о новом письме. «Диаспора, тебя хочет видеть глава рода». Коротко и лаконично. Точно Ал писал.

Ее хотел видеть дедушка, Корделий Коар, директор Межрасовой Академии Магии на землях драконов. Существ, пропитанных магией насквозь. Отменив несколько важных встреч, уже утром следующего дня она была в приемной МАМ, не смея ослушаться деда.

Ал, секретарь Коар, продолжая болтать по магофону, указал ей на дверь. Решительно постучавшись, Ди вошла.

— Привет, дедушка.

— А, Ди, вот и ты. — Добродушно улыбаясь, Корделий указал ей на кресло перед рабочим столом. — У меня, к сожалению, не так много времени для посиделки за чашечкой чая, да и у тебя его, думаю, тоже в обрез. Так что перейдем сразу к делу. Через месяц у тебя начинается учебный год в МАМ на боевом факультете.

— Но… — От быстроты развития событий Ди просто опешила.

— И это не обсуждается. Документы я оформил, подпись, как глава рода, вместо тебя поставил. Оставалось только предупредить об этом тебя, но и это я сделал. А теперь можешь идти увольняться с работы и закупать все к началу учебного года. Свободна. — И он вновь уткнулся в какие-то бумажки на письменном столе.

— Но я не могу, — твердо сказала начинающая бизнес-леди.

— Диаспора, — дед с раздражением посмотрел на нее, — это не просьба, это приказ главы рода. Я давал тебе шанс пойти на отделение, которое больше нравится, но ты пренебрегла моей щедростью. Мало того, что маг средней руки в нашей семье, так еще и учиться не хочет. Ну уж нет, дорогая, ты станешь полноценным магом, хочешь ты этого или нет. Точка!

Этот день дал начало черной полосе в жизни Диаспоры Коар...

***

Диаспора рассеянно шарила глазами по спискам, пытаясь понять: как так? Она в первой группе! В первой!!! Первая — группа лучших, группа для наследников и их телохранителей, она же там и недели не продержится. Ну, дедушка…

***

Пытаясь догнать группу по развитию и знаниям, она познала настоящий ад. Если рукопашный бой еще нравился и Ди готова была работать над собой в этом направлении, то с холодным оружием у нее было совсем никак.

Ее одногруппники, высокомерные ублюдки, лишь снисходительно, а кто-то с недоумением косились на нее. Как  это могло попасть в первую группу?!

Терпела Диаспора только потому… она не знала, почему. Ей просто хотелось закончить эти семь кругов ада побыстрей и вновь вернуть все на свои места. Дедушка так просто не отвязался бы, уж она-то его хорошо знала. Так что оставалось два пути. Окончить Академию, либо… окончить жизнь, но так как Диаспоре еще хотелось пожить на этом свете, то выбрала она первый путь.

Также Ди терпела, потому что видела в своем положении не только минусы, но и плюсы. В конце концов, она давно мечтала выделить время на фитнес. И у нее, наконец, появится настоящий диплом мага, да еще и боевого, и она уже предвкушала, как использует его в своих целях.

К тому же Диаспора, похоже, нашла друга в своей группе.

В первый же день занятий он подошел к ней и, дружелюбно улыбнувшись, представился:

— Килама.

— Диаспора, — улыбнулась она в ответ. — Приятно познакомиться.

— Взаимно.

Все так же дружелюбно и открыто он продолжал улыбаться в последующие месяцы.

Удивительно быстро они сблизились, находя точки соприкосновения и просто проводя вместе много времени. Но все равно Диаспора старалась не возлагать на их дружбу больших надежд. Он — всего лишь очередной наследник, и не просто наследник, а кронпринц. Килама легко переступит через ее хладный труп, если она встанет на его пути...

Спустя три месяца

Диаспора спала четыре часа в сутки, перед этим до ночи делая домашнее задание, а после вставая ни свет ни заря для утренней зарядки (ну, для кого-то зарядка, а для кого-то полтора часа отборного ОФП). И ее все больше угнетало то, что ее потолок был полом всех тех, с кем она тренировалась.

В сердце крепко пустила корни обида. Месяц назад Ди вновь разговаривала с дедушкой… Ну ладно-ладно, была на грани истерики, а потом всю ночь проплакала в подушку. Он продолжал стоять на своем и считал, что обучение ей только на пользу.

Дедушка, зачем тебе все это? За что ты так? Диаспоре все равно великим магом не стать, и он это знал.

Ей казалось, что последний месяц она ходит по грани, было легко оступиться и упасть в темноту, чтобы больше никогда не резать ноги об острое лезвие бритвы, но она крепко держалась за последнюю ниточку, связывающую ее с жизнью. Она знала, что дружить с наследником опасно, но другого выбора у нее не было, она шла ва-банк, надеясь, что мнение, сложившееся о Килама за эти три месяца, было верным.

Он был смешливым, добрым, заботливым и вечно рассеянным, но это не мешало ему быть жестким, упертым, высокомерным и строгим как к чужим, так и к своим ошибкам. А еще поражал его ум, он был великолепным стратегом, несмотря на свою рассеянность, и знал больше, чем все профессора МАМ, вместе взятые (по крайне мере она, Диаспора, так считала). Килама очень любил придуриваться и нести «умную чушь». И (что было странно) ей это даже нравилось. Такие занимательные беседы выходили.

Но усталость начала брать свое, Ди была на пределе и медленно, но верно ее начала накрывать волна апатии...

Килама

Однажды, уже привычно принеся ее на руках в комнату, он вместо того, чтобы тихо уйти, присел рядышком.

В последнее время Ди его сильно беспокоила своим состоянием. Не физическим, тут у нее было хоть и не все в порядке, но к большим нагрузкам она уже начала потихоньку привыкать. Ну а хроническим недосыпом страдает каждый второй человек.

Его беспокоило ее внутреннее истощение. Казалось, Академия день за днем вытягивала из нее по крупице и так скудных человеческих сил. Все эмоции, все желания, все стремления исчезали, оставляя в груди девушки зияющую пустоту.

В последнее время она очень мало ела, хотя специально для растущих организмов в столовой были полезные и вкусно приготовленные продукты. При том, что боевикам всегда клали двойную порцию, Ди даже первой без его строгого надзора осилить не могла. Морщась, она отодвигала тарелку и говорила, что не хочет есть. И это после четырех часов ОФП и семи часов беспрерывного конспектирования лекций!

Раньше немного пухленькая девушка с румянцем на щеках теперь выглядела бледнолицым скелетом.

Он боялся, что Ди не выдержит.

Ламу всегда нравилось помогать, помогать нуждающимся, но об этой девушке он беспокоился как ни о ком другом. Было в ней… что-то близкое ему, что-то, что притягивало его, хоть Диаспора этого и не замечала. Но его пугало страшное ощущение того, что у девушки нет будущего, будто зияющая дыра была прямо на ее пути...

Но несмотря на это, с ней было легко. Рядом с Ди он мог, забыв об этикете, отдохнуть душой, выпустить кипящие внутри эмоции, философствовать на тему голубых кроликов в фиолетовую крапинку два часа кряду, а она даже не покосится странно, лишь с удовольствием поддержит беседу.

У нее была удивительная улыбка, непринужденная, чуть усталая, но всегда такая искренняя. Раньше так ему улыбалась лишь мать, искренне и всегда с любовью во взгляде. Жаль, что они с отцом так и не смогли ее уберечь… но, похоже, мир решил дать ему второй шанс, и он не даст улыбке Диаспоры погаснуть.

— Ди, как ты? — Он взял девушку за руку и положил между своими двумя, отдавая частичку сил Диаспоре, чтобы та хоть немного восстановилась.

— Все хорошо, Лам, — она успокаивающе сжала его ладонь.

Килама отвернулся, он не мог долго выносить взгляд Ди. Как бы она ни старалась, но он все равно замечал отблески боли и истощения на дне ее зрачков. Семь лет. Еще семь лет. Она не выдержит. Как бы ему этого ни хотелось, но она не сможет жить в таком же темпе еще семь лет...