Тогда что еще? Как добраться до Кесси? Но маг и не знал этого, пока Кесси ему сама не сообщила, и, по ее же словам, сильно волновался.

Но пусть даже Рейф посчитал, что такая предосторожность необходима. Когда он поставил блок? В первые дни после катаклизма? Но тогда бы Брендт не волновался по поводу Кесси, так как Магистр не преминул бы сообщить о судьбе его невесты.

Тогда позже? Встреча Рейфа с Мораввеном произошла… я порылась в памяти и попыталась сообразить… Ну, скажем, через три-четыре дня после катаклизма, никак не позже, и после этого неделю Рейф провел в облике птицы. После возвращения в человеческий вид он вряд ли стал бы рисковать и появляться в Вийске, где его знает последний крысолак…

Или Кесси не стала долго ждать и связалась с Брендтом сразу же после моего отлета на север? Тогда да, и необходимость возникла бы, и Рейф мог успеть.

- Терен? – позвала я.

- Да?

- Когда Кесси могла связаться с Брендтом?

- Не сразу, - задумался парень. – Точно не сразу. Иначе мне не пришлось бы слушать ее причитания по поводу скуки, вынужденной разлуки с Брендтом и крушения всех ее планов на дальнейшую жизнь.

- А когда? Хотя бы приблизительно?

- Я провалялся в постели примерно неделю, и все это время Кесси торчала в моей комнате. С «единственным знакомым ей человеком в этом безлюдном месте», как она выражалась. Потом я начал выходить, бродить по замку и в процессе прогулок обнаружил комнату Мастера Реальда.

- И он не выгнал тебя? – не сдержалась я, вспомнив исключительно ворчливого и сурового гнома.

- Пытался, – с затаенной гордостью ответил Терен. – Но в конце концов мы пришли к согласию, и я до вашего приезда практически не вылезал из его лаборатории. Так что Кесси я практически не видел. Честно говоря, я не очень и расстраивался по этому поводу. Мы и раньше не были слишком близки, а неделя, проведенная вместе, не вызвала у меня огромного желания продолжить тесное общение. Так что ничего не могу сказать о том, когда и как Кесси прекратила свои страдания.

- Ясно… - Я вздохнула и еще раз перебрала в памяти имеющуюся информацию. Ничего хорошего у меня не складывалось, скорее, наоборот. И оставалось только радоваться своей интуиции, удачному озарению или благоприобретенной паранойе, можно называть как угодно – но странные и неприятные ощущения появились у меня не просто так.

- Вот что у меня получается… - Я коротко изложила мужчинам факты и результаты моих размышлений. – Не мог Рейф поставить блок Брендту. Никак не мог.

- Ну разве что Пифий послушал, - мрачно усмехнулся Лежек. Так их нет сейчас в Аррении… Да если бы и были – когда это их кто-то слушал?

– И Брендт знал о нашей встрече с Аленом/Нааль, - с трудом, сквозь сжатые зубы проговорила я. - А еще поинтересовался, почему мы едва не убили моего жениха. А теперь попробуй найти этому пристойное объяснение, учитывая, что никто из нас не мог сообщить ему о наших вчерашних развлечениях.

- Хорошенькие развлечения, - со злостью хмыкнул Лежек. – А зачем искать? Ты и сама прекрасно понимаешь, что, раз уж Магистр Теодгард сгорел дотла, сказать Брендту мог только Мораввен. Ну, или Нааль. В любом случае парень под контролем Ордена.

- Вот и я так думаю… - Я сильно, до боли, сжала голову, пытаясь примириться с этой очевидной, явной мыслью. Но, гхыр все побери, как же не хочется верить в это!

- Мораввен, - гневно повторил Лежек. – Гхыр раздери и его, и Брендта, и Кесси, краццу шеттову! Не могла тихо и спокойно сидеть в замке и цветочки на окне выращивать, магичка недоученная! Нет, заскучала она одна, любви ей захотелось!

- Лежек! – возмутилась я. - Кесси на самом деле затосковала! И она совершенно не виновата в том, что училась вместе со мной и по моей вине, между прочим, влипла в эту гхыровую ситуацию!

- И что? – резко спросил парень. – От нее требовалось что-то сверхъестественное? Кто-то просил ее вступать в бой с демонами или ползти на коленях от Белогорья до Асгора? Нет! Нужно было всего-то сидеть и не высовываться! И не годы, а недели!

- Лежек прав, - хмуро встрял Терен. – Я тоже волновался за брата. Но, тем не менее, сдержался и не стал рассылать ему вестников, чтобы не ставить его под удар.

- Да при чем тут Лежек?! – не сдержалась я. – Твой вестник ничего не изменил бы! Мы сами без особых сложностей раскрыли себя Мораввену и потом пожинали плоды собственной ошибки! А Кесси, которая с самого начала хотела держаться подальше от темной магии, теперь может стать моей заменой!

- Да ну? – нехорошо протянул Лежек. – И она знала об этом?

- Вроде бы да… Магистр Рейф ее поэтому и забирал.

- Тогда почему ты так за нее переживаешь? Она сама выбрала свою судьбу, никто силком не заставлял.

- Потому что это не ее судьба! – не выдержав, заорала я. Уголек от моего крика дернулся, сонно поднял головку, и Саира быстро прикрыла его крылом, укоризненно глядя на меня, но, правда, не произнося ни слова. Я виновато кивнула и понизила голос. – Кесси вообще не должна была иметь ничего общего ни с Мораввеном, ни с Нааль, ни с Белогорьем. Ее судьба – это закончить Школу, получить диплом, выйти замуж и мирно создавать бытовые заклинания, предназначенные для облегчения семейной жизни. А вместо этого она может раствориться в небытии, если в ее тело переселят демонскую сущность! А у ее мужа – или будущего мужа, так более правильно – в любой момент может лопнуть голова, если кто-нибудь начнет чересчур настойчиво интересоваться личностью мага, поставившего ему блок.

Меня передернуло, когда я представила, что это могло произойти прямо на моих глазах – стоило только мне не поверить словам Брендта. Я опять сжала руками голову и тихо, почти неслышно, ни к кому, собственно, не обращаясь, простонала:

- И что теперь делать?

– Ложиться спать, - четко и ясно посоветовал Аленар

- Что? – непонимающе подняла я голову.

- Ложиться спать. Время позднее, до рассвета осталось совсем немного, а вам надо отдохнуть.

- Но…

- Элька, успокойся. Насколько я понимаю, сейчас Кесси ничего не угрожает. Мораввен, даже если и рассматривает ее как запасной вариант, пока решительно настроен на тебя. До осеннего равноденствия никто никого не будет переселять. У нас есть почти три месяца, чтобы решить свои проблемы и, попутно, тем самым вернуть жизнь твоей подруги в привычное русло. А Брендт… не думаю, что кто-то начнет пытать мага, интересуясь происхождением его блока. Сейчас весь Ковен ходит с такими, и никто пока не умер страшной смертью.

- И еще, Элька, - добавил Лежек. – Ты не виновата в том, что случилось с Кесси. Ты тоже не должна была бродить по миру и искать способ вернуть себе мужа. Мы все хотели закончить Школу и продолжать жить мирной - ну, или относительно мирной жизнью, а вместо этого сидим под открытым небом и мешаем драконам отдыхать.

- Нет, мальчик, ничего страшного, - оскалила Саира зубы в улыбке. - Но Уголек рано проснется. Я, конечно, постараюсь его придержать, однако…

- Все понятно, - слабо улыбнулась я. – Дети есть дети. Спокойной ночи.

- И тебе того же.

Драконы синхронно поднялись. Аскольд ловко, не разбудив, переложил сына на спину своей жены, и счастливое семейство бесшумно удалилось в пещеру, оставляя нас возле костра.

Я, свернувшись калачиком возле затухающего огня и положив голову на сумку с одеждой, пристально смотрела на остатки пламени, слушала мирное похрапывание ребят и старалась расслабиться.

Кесси… Я не могла винить ее. И, положа руку на сердце, вряд ли сама стала бы отсиживаться в глухом незнакомом месте вдали от любви всей моей жизни. Ален не зря говорил об антарных наручниках, когда грозил запереть меня в Белогорье… Кесси еще долго продержалась. Я бы удрала значительно раньше.

А Брендт… Тут мы, конечно, оплошали. Причем сложно сказать, кто больше – сама Кесси, я или Магистр Рейф. Директор мог просто не знать о весьма тесных отношениях своей адептки и молодого городского мага. Он сам говорил, что предпочитает не вмешиваться в личную жизнь своих учеников. Поэтому про Брендта должны были подумать мы. А раз этого никто не сделал – удивляться не приходится. Мораввен редко упускает что-то важное, и, если он действительно нацелился на Кесси как возможную замену мне, то, вероятно, отслеживал сообщения, приходящие человеку, с которым она часто и много общалась.