Аннотация:

Что делать обычной девушке, провалившейся в иной мир? Понять, что вокруг тебя - вовсе не сказка. Уяснить, что никто не придет тебе на помощь, и что придется выживать самой. Не зная языка и местных традиций, не имея магического таланта и навыков мечника. Не будет ни ехидных коней, ни Темных лордов, ни тысячелетних вампиров. Тебя не ждут магические академии, и никто из окружающих не стремится стать другом, готовым отдать за тебя жизнь. Вокруг - жестокая реальность, и придется к этому приспособиться. Работать, учиться владеть мечом, торговать и пытаться найти путь обратно - в свой собственный мир.

Полякова Маргарита

Чуждый мир

   Глава 1.

   Последняя телега со скрипом въехала во двор, и Варрхан д^,Варьешш, комендант города Льенса, дал знак закрывать ворота. Незачем жителям видеть то, что сейчас произойдет. Он и сам бы смотреть не стал... если б не работа. Варрхан кивнул подъехавшему магу, и они приступили к осмотру. Находившиеся в телегах трупы выглядели так, что тошнило даже бывалого воина.

   - Ну, что? - мрачно поинтересовался Варрхан

   - А сам не видишь? Ан-альв^,эн, чтоб им пусто было, - раздраженно ответил маг. - Похоже, молодняк выехал поразвлечься и наткнулся на караван. Каравану не повезло. Сам знаешь, у людей нет шансов против длинноухих. Солдаты осмотрели место нападения. Нет даже признаков того, что кто-то из ан-альв^,эн был хотя бы поцарапан.

   Комендант поморщился. Гилберт Ох^,Харриш, безусловно, знал, что говорит. Когда-то он был боевым магом, который умудрился не просто выжить в многочисленных сражениях, но и дотянуть до весьма преклонного возраста. В этом они были похожи. Оба - старые вояки, не сумевшие скопить достаточно денег на спокойную старость, а потому попавшие в эту пограничную крепость. Тихий уголок, где два пенсионера могли относительно спокойно доживать оставшиеся годы. И все было бы хорошо, если бы время от времени молодняк ан-альв^,эн не наезжал со своими развлечениями, устраивая охоту на людей. Варрхан и сам не слишком любил представителей человеческой расы, но изничтожать их было неправильно. Не нежить все-таки.

   - Да-а-а... порезвились остроухие, - сплюнул комендант. - Странно, что вообще хоть кто-то живой остался. В каком они состоянии?

   - Двое не выживут, трое останутся инвалидами, еще трое через месяц встанут на ноги и одна почти что не пострадала, - закончил осмотр выживших маг.

   - Не пострадала? - изумился Варрхан. - Вообще?

   - Ну, если не считать синяков...

   - Как ей это удалось?

   - Расспроси, - хмыкнул Гилберт. - Может, она и ответит тебе что-нибудь путное. Если поймет. Это человек.

   - Человеческая женщина умудрилась остаться в живых после нападения ан-альв^,эн? - изумился комендант. - Странно...

   Варрхан подошел ближе и внимательно осмотрел выжившую. Она казалась совершенно обычной. Довольно молодая, не старше 16 весен, слишком худая, невзрачная, облаченная в традиционную человеческую непрезентабельную одежду. Единственное, что ее выделяло из общей массы - взгляд. Слишком умный и слишком независимый.

   - Как тебя зовут, и каким образом ты умудрилась выжить? - поинтересовался Варрхан.

   Девушка, склонив на бок голову, внимательно выслушала его вопрос и защебетала на каком-то своем языке. Комендант только вздохнул. Гилберт, как всегда, оказался прав. Похоже, человеческая женщина прибыла из какой-то уж совсем несусветной глуши, и не озаботилась изучением всеобщего языка. Маг, поняв затруднения коменданта, достал амулет и жестом предложил девушке его одеть. Та послушалась, и Варрхан повторил вопрос.

   - Мое имя Анжелика... или Энджел... даже не знаю, как лучше будет звучать на вашем языке. К каравану я пристала случайно. И едва только просвистела первая стрела, я скатилась с телеги и притворилась мертвой.

   - И чем ты теперь собираешься заняться? - подозрительно поинтересовался комендант. - Учти, побирушки мне здесь не нужны. И проститутки тоже.

   - Может, кому-то будет нужна помощь по дому, - спокойно предложила девушка.

   - У людей всё устроено по-другому, - вмешался маг. - Полагаешь, ты справишься с работой?

   - Я быстро учусь. И я не белоручка.

   - Естественно! - фыркнул Гилберт. - Среди человеческих женщин и не бывает белоручек. Ну что, Варрхан, возьмешь ее к себе? От тебя как раз очередная служанка замуж сбежать собирается.

   Комендант хмыкнул, но присмотрелся к девице лучше. А что? Может, и правда взять? Эту-то вряд ли расхватают замуж. Пусть и третьей женой. Варрхан вообще сомневался, что кто-нибудь из солдат польститься на это существо, даже как на любовницу. Мало того, что она была человеческой расы, так еще и совершенно непривлекательна! Выбивающиеся из-под серого платка волосы какого-то неопределенного светло-мышиного цвета, блеклые, почти бесцветные брови, водянисто-серые глаза, узкие губы и слишком субтильное телосложение. Одни кости.

   - Ну, хорошо, - согласился Варрхан. - Я буду звать тебя Энжи. Моей служанке осталось отработать месяц. Все это время ты будешь учиться у нее вести хозяйство. Я буду платить тебе 7 медяшек в неделю. Если ты освоишься - станешь служанкой с жалованием два серебряных трилистника в месяц. Если нет - бродяжничай дальше.

   - Я постараюсь освоиться, - кивнула девушка, проворно спрыгивая с телеги. - Как мне называть вас? И могу ли я оставить это, - коснулась девушка амулета - пока не выучу язык?

   - Разумеется можешь, - фыркнул комендант, - иначе как же я разговаривать с тобой буду? Меня зовут Варрхан д^,Варьешш. Можешь обращаться ко мне просто - мастер Варрхан, или господин комендант.

   - А я - Гилберт Ох^,Харриш, - представился маг.

   - Эй, Рыжий, - окликнул комендант одного из солдат. - Проводи эту девицу в мой дом, познакомь ее с Р^,ешшлой, та найдет ей работу. Ну, что, давай с трупами разбираться? - обернулся комендант к магу.

   - Давай, - вздохнул Гилберт.

***

   Я шагала за солдатом с ярко-рыжей шевелюрой и напряженно думала. То, что я попала в незнакомый мне, чуждый мир - это еще полбеды. Основной вопрос - удастся ли мне в этом мире прижиться? Не отторгнет ли меня здешняя реальность? То, что мне пока везет - еще ни о чем не говорит. И даже то, что пока аборигены восприняли меня нормально, особых надежд не внушает. А кстати, к какой расе относится мой наниматель и окружающие меня типы? Невысокий рост, плотное телосложение, кое-где поблескивающая чешуей синеватая кожа, мелкие глазки черного цвета, и длинные, остроконечные, почти ослиные уши. Орки? Тролли? Гоблины? Писатели-фантасты, при описании этих рас, переплюнули друг друга, в надежде показаться как можно оригинальнее. Так что на прочитанные стереотипы лучше не равняться. Надо принять как данность - я ничего не знаю ни об этом мире, ни о населяющих его расах, ни о местных законах, а потому лучше помалкивать и не отсвечивать.

   Солдат довел меня до симпатичного каменного двухэтажного домика и сдал с рук на руки девице, которая представилась Р^,ешшлой. Она тут же заявила мне, что терпеть не может людей, поскольку мы тупые и нечистоплотные, но приложит все усилия, чтобы сделать из меня приличную служанку, поскольку собирается замуж, а ее не отпускают со службы, пока она не подготовит себе замену. Так же мне было заявлено, что женщины в приличных домах фартуки не носят, что голову следует прикрывать не платком, а чепчиком, и что я должна быть счастлива, что меня вообще взяли на работу.

   Наверное, мне стоило бы оскорбиться насмерть, а то и нахамить Р^,ешшле в лучших традициях героинь дамского фэнтези, но я слишком хотела выжить. В романах, конечно, ко мне уже спешили бы табуны белых коней с принцами в седлах, но что-то я сильно сомневаюсь, что подобные фердебобли бывают в реальности. Да и не похожа я не среднестатистическую ехидную ведьму. Не курю, не ношу рванье, редко матюгаюсь, не имею татуировок и (самое главное) до сих пор никаких магических способностей я в себе не обнаружила. И как их искать - понятия не имею. Так что лучше заткнуться, смириться и не высовываться хотя бы первое время, пока не адаптируюсь. Мне действительно повезло, что меня, неизвестное чучело с улицы, взяли в дом. Пусть и на грязную работу. Не продали в рабство и не принесли в жертву - уже хорошо.