В том же 1935 году началась вооруженная агрессия европейского фашизма: Италия без объявления войны начала боевые действия против Эфиопии. 7 марта 1936 года Германия оккупирует Рейнскую демилитаризованную зону.

Но в это же время в Испании в феврале 1936 года на парламентских выборах одерживает победу Народный фронт, включавший в себя широкие демократические силы — от коммунистов до католиков. В конце апреля — начале мая 1936 года Народный фронт Франции одерживает победу на выборах. Это был вызов фашизму.

В июле 1936 года начинается фашистский мятеж в Испании, поддержанный открытой германо-итальянской интервенцией. Это вызвало гражданскую войну, на помощь республиканской Испании отправились добровольцы-антифашисты из 54 стран мира. Борьба шла два года.

В августе 1936 года фашизм приходит к власти в Греции, а правительства Англии, Франции и США принимают решение о невмешательстве в войну в Испании.

В этом же 1936 году на другом конце планеты — в Японии — кабинет министров принимает секретный документ "Курс внешней политики Японии", нацеленный на завоевание Японией господства в Азии и в бассейне Тихого океана. А 25 ноября 1936 года Германия и Япония заключают милитаристский "Антикоминтерновский пакт". В беседе с британским лордом-хранителем печати А. Иденом И.В. Сталин в марте 1935 года сказал, что в мире "положение сейчас хуже, чем в 1913 году, потому что в 1913 году был только один очаг военной опасности — Германия, а сейчас имеются два очага военной опасности — Германия и Япония".

Однако Европа занимала пассивную позицию и больше потворствовала агрессорам, нежели боролась с ними. 1937 год ознаменовался заключением итало-английского соглашения (2 января) о Средиземном море, развязывающего руки Италии в ее действиях против испанских республиканцев. 20 марта было подписано соглашение о сотрудничестве между испанскими мятежниками — франкистами и Германией, ровно через месяц немецкая авиация стерла с лица земли испанский город Гернику.

24 июня 1937 года Гитлер издает директиву "О единой подготовке вермахта к войне", включающую планы захвата Австрии, войны против Франции и Польши, углубления интервенции в Испании.

7 июля 1937 года Япония напала на Китай, началась японо-китайская война. 21 августа того же года СССР заключает с Китаем договор о ненападении.

5 ноября Германия провозгласила ближайшей своей целью присоединение Австрии и Чехословакии, а на другой день Италия примкнула к "Антикоминтерновскому пакту". В том же месяце, 19 числа, в Оберзальцберге состоялась встреча входящего в состав британского кабинета министров лорда — председателя совета Э. Галифакса с А. Гитлером, на которой Германия получила согласие Англии на свою экспансию в Центральной Европе. Лорд назвал Германию "бастионом Запада против большевизма" и предложил создать нечто вроде "пакта четырех", включающего Германию, Англию, Францию и Италию как основы для "продолжительного мира в Европе", антисоветской направленности. Эта идея была доминирующей в английской дипломатии всего предвоенного периода.

11 декабря 1937 года Италия вышла из Лиги Наций.

За океаном, в США, в начале 1938 года была принята программа вооружения, предусматривающая усиление воздушной обороны, расширение военной промышленности и увеличение военно-морского флота.

8 феврале 1938 года в Румынии устанавливается монархо-фашистская диктатура, а в марте Германия осуществила вторжение своих войск в Австрию (операция "Отто"). Правительство СССР осудило эту аннексию и выразило готовность в случае агрессии против Чехословакии оказать ей помощь. СССР предложил немедленно созвать международную конференцию в интересах сохранения мира. Но эти предложения не нашли поддержки. 2 апреля того же года правительство Великобритании официально признало аншлюс Австрии, а спустя четыре дня это сделало правительство США.

Потворство агрессорам продолжалось. 16 апреля 1938 года в Риме заключается "джентльменское соглашение" между Англией и Италией, по которому Великобритания признала захват Италией Эфиопии и "особые интересы" Италии в Испании.

26 апреля СССР вновь заявляет о своей готовности оказать Чехословакии помощь и обеспечить ее безопасность. Это был единственно реальный голос защиты в атмосфере обманного миротворчества и предательского пособничества агрессору.

В конце апреля Великобритания принимает новую программу вооружений.

30 мая в Германии утверждается "план Грюн", решивший судьбу Чехословакии, а на Дальнем Востоке тем временем тихо занималась заря новой агрессии: японцы готовились к вторжению в нашу страну. Захватив в 1932 году Маньчжурию, они создали в середине 1937 года на ее границе с СССР и Монголией одиннадцать укрепленных районов, построили шоссейные дороги и разместили вдоль границы сильные воинские гарнизоны. Здесь была сосредоточена основная группировка Квантунской армии.

Начались бесконечные инциденты на границе с СССР, провоцирующие напряженность. С 1936 до вторжения было зафиксировано 231 нарушение, из них 35 можно было считать как крупные боевые столкновения. Были случаи захватов наших судов. Японцы стали нагло браконьерствовать в наших территориальных водах, заниматься незаконной ловлей рыбы. Дело дошло до того, что под прикрытием военных судов на это дело было брошено полторы тысячи японских рыболовных судов.

19 июля 1938 года группа японских фашистских молодчиков произвела налет на здание советского полпредства в Токио. Напряженность на Дальнем Востоке нарастала, дело шло к военному конфликту. Он разразился 29 июля 1938 года, тридцать восемь тысяч вооруженных японцев, оснащенных танками, артиллерией, бронепоездами, авиацией, кавалерией, вторглись на территорию СССР у озера Хасан. Бои шли в течение двух недель и носили самый ожесточенный характер. В итоге к 9 августа японские войска были разгромлены и выброшены за пределы страны. 11 августа боевые действия у озера Хасан были прекращены. Этот боевой опыт Красной Армии лег ей в строку.

Но главные события разворачивались на европейских полях. 5 сентября 1938 года СССР снова настойчиво предлагает созвать международную конференцию в поддержку Чехословакии, над которой нависла угроза немецкой агрессии, но наш голос вновь был преступно проигнорирован Западом, который своим молчанием рассчитывал перевести стрелку милитаристских устремлений Гитлера с Запада на Восток, против СССР. Премьер-министр Великобритании Н. Чемберлен на переговорах в резиденции Гитлера в Баварских Альпах — Берхтесгадене — о судьбе Судетской области в Чехословакии, населенной этническими немцами, практически поддержал ее передачу Германии. Это было 15 сентября, а через неделю состоялась новая встреча Гитлера с Чемберленом в Годесберге, на которой он заявил английскому премьеру: "Между нами нет никаких противоречии, мы не будем вмешиваться в ваши дела вне Европы, а вы можете, ничего не опасаясь, предоставить нам свободу рук в Центральной и Юго-Восточной Европе".

Никаких возражений Чемберлена против такого плана не последовало, и Гитлеру оставалось только "сердечно" поблагодарить Чемберлена за его труды в переговорах по "спасению мира" и заверить его в своем давнем стремлении к дружбе с Англией. Судьба Чехословакии была решена.

Лишь один Советский Союз продолжал свою последовательную линию на защиту Чехословакии. 20 сентября СССР подтвердил свою готовность помочь Чехословакии на случай агрессии против нее в ответе на запрос ее президента Э. Бекеша. СССР сосредоточил на западной границе тридцать стрелковых дивизий, приведены были в боевую готовность авиация и танковые части для оказания помощи славянским братьям. Да и в самой Чехословакии имелись немалые силы для отпора агрессору, ее мощные пограничные укрепления не уступали немецкой линии Зигфрида и французской линии Мажино.

По свидетельству немецких экспертов, чехословацкие бункеры были "поражающе мощными, исключительно умело размещенными, глубокоэшелонированными при великолепном использовании характера местности". Сам фюрер прибыл на место для осмотра чехословацких оборонительных сооружений и был потрясен увиденным. А генерал-фельдмаршал Кейтель на Нюрнбергском процессе сказал: "Я твердо убежден, что если бы Даладье и Чемберлен сказали в Мюнхене: "Мы выступим", мы ни в коем случае не прибегли бы к военным действиям. У нас не было сил, чтобы форсировать чехословацкую линию укреплений, и у нас не было войск на западной границе".