- Мне как раз и надо на север, - поспешно ответила Лисса. – А ты разве не пойдешь со мной?
- Я скорее всего вернусь назад. Но позже об этом поговорим. Теперь тихо ступай за мной. Надеюсь, ты хорошо ориентируешься в темноте.
Лисса заметила, что в руках у ведьмочки не было никакой лампы, и она держала над ладонью светящийся шар, который вмиг потух, едва девушки вышли в темный коридор. Тайя лишь по шороху мягких кожаных сапожек, которые носили девушки в монастыре, слышала, как Марго ступала в нескольких шагах впереди неё. Ланс помогал хозяйке не отставать от провожатой, которая иногда тихо окликала спутницу, проверяя, если та не потерялась в темноте.
Они вышли во двор через маленькую боковую дверь. Лисса закуталась в теплый плащ и побежала за подругой, поджидавшей возле угла дома. Блеклый свет луны и белый снег освещали пустые тропинки между монастырскими помещениями. Марго направилась ко второй половине дома – покоям стариц. Подойдя к ступеням, она свернула с тропы к высокой стене.
- Скорее всего они быстро найдут наши следы наутро, - сказала она по дороге Лиссе. – Но я признаюсь, что опять попыталась сбежать, и у меня ничего не вышло.
- Но как мы сбежим?! - недоуменно спросила Лисса. – В этой части совсем нет деревьев, а стена возвышается так же высоко, как и везде.
Марго подошла к каменной преграде и двинулась вдоль неё, внимательно всматриваясь в очертания. Вскоре она ухватилась за большой валун и легко его отодвинула. Хотя Лиссе показалось, что этот камень был тяжелее повозки. На его месте зиял узкий проход.
- Она очень ловко управляется своими способностями, - удивился Ланс. – Я поражаюсь её умениям и спокойствию.
- Пошли, - Марго нагнулась и быстро оказалась за толстой стеной.
За ней, не раздумывая, последовала Лисса. Далее девушки выбрались из заброшенного рва и оказались на опушке темного леса. Марго уверенно шла впереди. Она взяла Лиссу за руку, так как тайранка не поспевала за широкими шагами подруги. Лисса проваливалась в глубоких лесных сугробах. Её ноги совсем промокли от снега, и девушка уже мечтала о горящем камине, хотя сама прекрасно осознавала, что поход лишен подобных удобств.
Между деревьев показался маленький огонек от костра. Марго повернула в его сторону.
- На поляне спят трое из пятерых мужчин, - докладывал Ланс, отправившийся тут же на разведку. – По-моему, это самые настоящие разбойники. Возле них крепкие дубины и охотничьи луки с колчанами, полными стрел. А охотиться в окрестных лесах позволено лишь господам. Куда нас заведет эта ночная прогулка?
- Куда мы идем? – испуганно спросила Лисса ведьмочку. – Кто там у костра?
- Это мои друзья, - ответила Марго. – Они проверенные люди. Если ты им заплатишь, то будешь в полной безопасности.
- Там крепкие мужики, которые могут в два счета забрать все мои монеты, не обещая мне ничего взамен. Ты решила завести меня в ловушку к своим приятелям? – Лисса остановилась и вырвала свою руку из ладони подруги.
- Лисса, ты бы хотела, чтоб там юные девушки и парни водили хоровод? Я не веду тебя на гулянья. Ты вроде бы собиралась сбежать отсюда, и я тебе помогаю в этом, потому что, мне кажется, тебе совсем не место в Доме Послушания. Притом ты сама об этом просила.
- Но я … - Лисса рванулась с места, так как Марго вновь схватила её за руку и потащила вперед. – Я думала, мы сбежим с тобой вдвоем, только вдвоем.
Когда девушки почти добрались до освещаемой поляны, перед ними возник невысокий широкоплечий человек, одетый в меховые штаны и куртку. В руках он держал заряженный лук.
- Доброй ночи, Лаур, - обратилась к нему Марго. Она рукой опустила его оружие. – Смотри не попади себе в глаз! Я хочу поговорить с атаманом.
В лесу поднялся шум, послышался крик незнакомой птицы. Возле пылающего костра стояли мужчины с большими дубинками в руках. Их напряженные позы тут же пропали, едва они увидели двух одиноких девушек, выходивших из леса в сопровождении своего товарища. Один из них с улыбкой подошел к Марго. Он поцеловал её в лоб и набросил на плечи меховую накидку.
- Марго, как давно я тебя не встречал!
- Доброй ночи, Клаус! – Марго улыбнулась своему знакомому. Она пошла за ним к костру и уселась на пустой бочонок. – Я услышала от Онгри, что ты опять вернулся в эти места.
- Он все также продает дрова настоятельнице?
- Да. Ани была против этого. Она считает, что ни один из мужчин не должен появляться во дворе и тем более Доме, но настоятельница Карелия ещё может настоять на своем. Она возглавляет стариц уже шестьдесят первый год, а на статус матушки Ани, обучающей послушниц, смотрит как на блоху на шкуре собаки.
- Что тебя к нам занесло с такой юной подругой? – Клаус внимательно поглядел на Лиссу.
- Я хочу попросить тебя раздобыть для неё лошадь и надежного провожатого. Девушка собралась в далекие края, и она тебе хорошо заплатит.
- Марго, - Лисса обратилась к ведьмочке, пытаясь при этом непринужденно себя вести, хотя её очень смущала поездка с неизвестным провожатым, а еще больше обещание хорошо ему заплатить. Видно, никто не учитывал, что у неё осталось всего пять золотых. – Я бы хотела поговорить с тобой. Наедине.
Марго послушно отошла с подругой на несколько шагов от костра.
- Послушай, я никуда не поеду с ними без тебя, - начала шепотом Лисса.
- Я тебе уже говорила, что это верные люди, - оборвала её дворянка, намереваясь возвратиться к своим приятелям, похожим на шайку грабителей.
- Подожди, - Лисса схватила её за рукав, - с чего ты взяла, что у меня есть деньги, и обещаешь им щедрую награду? Я не графиня и не получаю из дома каждую неделю подарки. Меня уже давно никто не навещал, и мои карманы совсем опустели.
Марго не ответила, но твердо ступила обратно к костру. Лисса медленно возвратилась следом. Она уселась на другой бочонок, подготовленный услужливыми охотниками.
- А ты что собираешься делать? – спросил ведьмочку атаман, передавая ей в руки кубок с темным напитком. Затем Лисса боязливо приняла из его рук деревянную кружку, поблагодарив при этом за угощение.
- Я вернусь в келью, - спокойно ответила Марго.
- И все?! И даже не попытаешься еще раз? Ты ведь никогда не отступаешь, Марго!
- Сейчас для этого не время.
- Но лучше, чтобы кто-то был рядом. В прошлый раз ты погибла бы в лесу от истощения, если бы мои ребята не отнесли тебя к стражникам у ворот. Ты ведь не знаешь, когда надо вернуться и бросить пустые старания.
- Не будем сейчас об этом говорить, - Марго смущенно поглядела на свою спутницу. – Ты лучше поскорее помоги моей подруге. А золотые ты получишь от меня в следующую нашу встречу.
- И куда ты направляешься, юная дева? - обратился Клаус к Лиссе.
- Зовут меня Лисса, - представилась тайя. – Я следую на север, и считаю, что Марго просто необходимо отправиться вместе со мной.
- А я об этом ей и говорю, - засмеялся атаман. – Хочу вас обрадовать, мои гостьи, что я и сам перебираюсь на север. Если попадется богатая добыча, я тут же собираю своих людей и ухожу в Аману. Слышал, там организуются новые крестьянские отряды. На зиму бароны и крепостные прекратили боевые действия. Обе стороны собирают армии. В Навию стекаются воины со всей Мории. Призывают каждого дворянина моложе пятидесяти лет. А в Амане повстанцы встречаются на южной границе с Далией.
- Неужели ты решил воевать не на той стороне, где больше платят, - спросила Марго.
- Там мы сможем вдоволь пограбить господские владения, свежие подкрепления уйдут на юг вглубь Далии, а вскоре при поддержке местных крестьян и Релия окажется в дыму пожарищ. И мне совсем не важно, успею ли я первым побывать в имениях релийских и далийских графов и маркизов, чтобы захватить их богатства. Главное, чтобы они поняли, чьи это на самом деле земли, и кто в них должен распоряжаться!
Лисса удивилась тому, что Марго совершенно спокойно выслушивала речи бунтаря, хотя сама была далийской графиней. Далее разговор ведьмочки и разбойника перешел на житие их общих знакомых. Марго мелкими глотками пила кислое вино, а Лисса не могла себя заставить даже пригубить этого напитка, хотя он помог бы ей согреться. Клаус не стал надолго задерживать девушек расспросами. Он постелил им меховые шкуры у костра и предложил выспаться до утра.