Рецензенты: доктор исторических наук, профессор Н. Н. Азовцев, член СП СССР М. С. Колесников

СЛОВО О БОЕВОМ ДРУГЕ

Эта книга посвящена нашему боевому другу Маршалу Советского Союза С. М. Буденному, чья жизнь намного ярче и богаче, чем легенды о ней.

Семен Буденный… Народный герой, легендарный полководец. Его имя овеяно славой лихих рейдов красных конников по тылам врага, походов против царских генералов Деникина и «черного барона» Врангеля. Оно звучало как символ блестящих побед Красной Армии над интервентами и белогвардейцами.

С. М. Буденного хорошо знал и высоко ценил В. И. Ленин.

Впервые я услышал о Буденном в далекое время гражданской войны, в 1920 году, когда командовал кавалерийским эскадроном. Помню, как бойцы в походах и коротких перерывах между боями с каким-то особым подъемом пели песню: «Буденный наш братишка, с нами весь народ». Потом, много лет спустя, мне довелось участвовать в параде войск Московского гарнизона на Красной площади в 1938 году. Парадом командовал Маршал Советского Союза С. М. Буденный, принимал его народный комиссар обороны Маршал Советского Союза К. Е. Ворошилов. С чувством восхищения смотрел я, тогда слушатель Военной академии Генерального штаба, на Буденного, когда он, уже в возрасте пятидесяти пяти лет, лихо гарцевал на коне, командуя парадом. Всех нас он изумлял поистине юношеской ловкостью и умением держаться в седле.

Семен Михайлович прошел прекрасный путь от крестьянина-батрака до государственного деятеля, члена Президиума Верховного Совета СССР, от рядового солдата-кавалериста до легендарного полководца, Маршала Советского Союза. Этот путь был нелегким. Еще на фронтах русско-японской и первой мировой войн он приобрел богатый опыт. Всем сердцем он ненавидел царизм. И когда свершилась Великая Октябрьская социалистическая революция, Буденный на Дону создает небольшой кавалерийский отряд для борьбы с врагами Советской власти. Этот отряд и стал зародышем будущей Первой Конной армии.

Буденный понимал громадное значение крупных кавалерийских соединений в гражданской войне, когда почти не было сплошных фронтов и долговременной позиционной обороны и конница могла решать задачи не только оперативного, но и стратегического масштаба. Буденный приложил максимум усилий, чтобы создать мощные конные соединения и с их помощью наносить решающие удары по врагам молодой Республики Советов. Уместно будет отметить, что уже в период своего зарождения красная конница сыграла огромную роль в боевых действиях на юге России.

С. М. Буденный внес значительный вклад в строительство и укрепление Советских Вооруженных Сил, в повышение обороноспособности Советского Союза. Ему в числе первых было присвоено звание Маршала Советского Союза.

В годы Великой Отечественной войны С. М. Буденный занимал должности главнокомандующего войск Юго-Западного направления и Северо-Кавказского, командующего Северо-Кавказским фронтом, командующего кавалерией Советской Армии, состоял членом Ставки Верховного Главнокомандования. Широко известны его заслуги в организации обороны городов-героев Киева, Севастополя, Одессы, Москвы, Сталинграда, в создании стратегического Резерва Верховного Главнокомандования. Уместно вспомнить, что 7 ноября 1941 года, когда немецко-фашистские войска вели ожесточенные сражения своей главной группировкой на подступах к Москве, именно С. М. Буденный принимал исторический парад войск, которые прямо с Красной площади направлялись в бой.

После войны мне не раз доводилось встречаться с С. М. Буденным как по служебным делам, так и за дружеской беседой. Он, выдающийся народный герой, большой государственный деятель, был прост и доступен, в этих беседах без всякой рисовки рассказывал о пройденном пути, былых походах и многогранной деятельности. «Тяжелое у меня было детство, — говорил он мне как-то. — И дед и отец батрачили. В школе мне учиться не пришлось, грамоте выучился сам. Зато когда разбили белогвардейцев, Советская власть сделала все, чтобы мы могли учиться. В итоге в 1932 году я закончил Военную академию имени Фрунзе».

Член Коммунистической партии с марта 1919 года, С. М. Буденный принимал активное участие в общественной жизни нашей страны. Круг его интересов был широк и разнообразен. В его библиотеке насчитывалось около десяти тысяч книг. В часы отдыха он любил послушать и народные песни, и арии из опер. Но большая часть времени была занята у него трудом. Трижды Герой Советского Союза, кандидат в члены ЦК КПСС, член Президиума Верховного Совета СССР, депутат Верховного Совета СССР, председатель центрального правления Общества советско-монгольской дружбы, член президиума ЦК ДОСААФ, он активно участвовал в военно-патриотическом воспитании молодежи, вел обширную переписку, выступал в печати.

Автору этой книги капитану 1-го ранга А. М. Золототрубову, члену Союза писателей СССР, посчастливилось многие годы быть рядом с Буденным, и все то, о чем он пишет, не может не волновать. Биография Буденного — яркая, самобытная, неотделима от судеб нашей Родины, ее борьбы и побед на ратном и трудовом фронтах. Читатель узнает немало интересного о встречах Семена Михайловича с В. И. Лениным, М. И. Калининым, И. В. Сталиным, М. В. Фрунзе, А. В. Луначарским, Максимом Горьким, Демьяном Бедным, Г. М. Димитровым, Бела Куном, Людвиком Свободой, маршалом Чойбалсаном… Тепло рассказывает автор о боевых соратниках Семена Михайловича по Первой Конной армии, а также полководцах Великой Отечественной войны маршалах К. Е. Ворошилове, Г. К. Жукове, С. К. Тимошенко, Б. М. Шапошникове, К А. Мерецкове и других.

Я уверен, что тот, кто прочтет эту книгу, больше узнает о том, как бывший батрак Семен Буденный стал легендарной личностью еще при своей жизни. И не зря наши мальчишки, играя в красных конников, говорят: «Мы станем такими, как маршал Буденный!» Его жизнь — подвиг. Жила в нем неугасимая вера в партию и народ, и эту веру он пронес в своем сердце через всю жизнь.

Маршал Советского Союза,

дважды Герой Советского Союза

И. X. БАГРАМЯН

ГЛАВА ПЕРВАЯ

ДОН — МОЯ ЗЕМЛЯ

В конце октября 1919 года а разгар наступления генерала Деникина, конный корпус Буденного разгромил под Воронежем казачьи корпуса генералов Шкуро и Мамонтова и вышел на правый фланг главной ударной группировки деникинской армии, рвавшейся на Москву. Под ударом оказались важнейшие железнодорожные артерии и тылы белых, снабжавшие их ударные части в районе Курска и Орла. Уже после гражданской войны, в декабре 1920 года, на VIII Всероссийском съезде Советов Владимир Ильич Ленин в беседе с командармом Первой Конной армии Буденным спросил:

— Вы понимаете, что ваш корпус сделал под Воронежем?

— Разбил противника, — ответил Буденный.

— Так-то просто, — улыбнулся Владимир Ильич. — Не окажись ваш корпус под Воронежем, Деникин мог бы бросить на чашу весов конницу Шкуро и Мамонтова, и республика была бы в особо тяжелой опасности. Ведь мы потеряли Орел. Белые подходили к Туле…

Чтобы как-то оправдать поражение Шкуро и Мамонтова, белые распустили слух и даже напечатали в газетах, что их конницу разбил чуть ли не сподвижник известного генерала Скобелева.

— Пришлось, батенька, опровергать, что Буденный не генерал, а всего лишь вахмистр, — сказал Ленин.

Буденный, улыбаясь, поблагодарил Владимира Ильича за производство его в вахмистры.

— А вы что, не были в этом звании?

Буденный ответил, что временно исполнял обязанности вахмистра.

— Главное, — продолжал Ленин, — пришло время, когда люди из простого народа бьют буржуазных генералов. Пусть это чувствуют империалисты. Вы преподнесли им хороший урок.

Родился Семен Буденный 25 апреля 1883 года неподалеку от казачьей станицы Платовской, что на Дону, в крестьянской семье.