Ох, черт побери.

— Сначала мы не знали, пока не стало заметно. Мы не проводили гормональный тест, связанный с беременностью. Из того, что мы собрали, стало ясно, что Лаксену очень трудно зачать с кем-либо, так что нам не пришло в голову, что один из них окажется, способен зачать с человеком, гибридом он или нет.

— Это правда? — спросила я Дэймона. Мы не говорили о том, чтобы сделать ребенка. — Лаксенам трудно зачать?

Челюсти Дэймона заработали. — Да, но насколько я знаю, мы не можем зачать ребенка с людьми.

Это все равно, что получить совмещенных вместе кошку и собаку.

Фу. Я состроила рожицу. — Милое сравнение.

Дэймон самодовольно улыбнулся.

— Ты прав, — сказала Нэнси. — Лаксены не могут зачать детей с людьми, и в большинстве случаев, они не могут зачать с гибридами, но когда мутация идеальна, полностью на клеточном уровне, и если оказывается, что они хотят этого по-настоящему, они могут.

По некоторым причинам жар пополз по моей шее. Разговаривать о детях с Нэнси хуже, чем о сексе с моей мамой, а это было достаточно плохо, чтобы заставить меня захотеть ударить себя в живот.

— Когда обнаружили, что гибрид беременна, команда раскололась, должна или нет быть прервана беременность. Возможно, это звучит жестко, — сказала она в ответ на то, как напрягся Дэймон, — но вы должны понимать, мы не имели понятия, что могла сделать эта беременность, или на что будет похож ребенок Лаксена и гибрида. Мы не имели понятия, с чем связались, но, к счастью, на прерывание беременности было наложено вето, и мы получили возможность изучить этот случай.

— Так... так у них был ребенок? — спросила я.

Нэнси кивнула.

— Продолжительность беременности была нормальной по человеческим стандартам — между восемью и девятью месяцами. Но наш гибрид родился немного раньше.

— У Лаксенов это занимает около года, — сказал Дэймон, и я поморщилась, думая о том, что это чертовски долго, чтобы застрять, вынашивая тройню. — Но, как я сказал, это тяжело.

— Когда младенец родился, внешне у него не было ничего примечательного, за исключением глаз ребенка. По цвету, они были фиолетовыми, что является чрезвычайно редким цветом для людей, с волнистыми темными кругами вокруг радужки.

Анализ крови показал, что ребенок получил обе ДНК — человека и Лаксена, которая отличалась от мутированной ДНК гибридов. Так было, пока ребенок не начал расти, тогда мы поняли, что это значит.

Я была без понятия, что это могло означать.

Улыбка украсила лицо Нэнси — такая искренняя, как у ребенка рождественским утром.

— Темп роста был нормальным, как у любого человеческого ребенка, но с самого начала ребенок показывал признаки значительного интеллекта, и ранние интеллектуальные тесты поставили ребенку более двухсот IQ, что является редкостью. Только половина процента от популяции имеет IQ выше ста сорока. А здесь было больше.

Я вспомнила, как Дэймон говорил мне прежде, что Лаксены созревают быстрее людей, не в физических проявлениях, а по интеллектуальным и социальным навыкам, что казалось сомнительным, учитывая то, как он иногда действовал.

Он скользнул по мне долгим взглядом, словно знал, о чем я думаю. Я сжала его руку. — Что значит больше? — спросил он, поворачиваясь обратно к Нэнси.

— Ну, на самом деле, это безграничный и все еще изучаемый опыт. Каждый ребенок — каждое поколение — по—видимому, имеют разные способности.

Уверенный свет наполнял ее глаза, когда она говорила. — Первый был способен делать то, что не может ни один гибрид. Он мог исцелять.

Я откинулась на спинку, быстро моргая. — Но... я думала только Лаксены могут делать это?

— Мы верили в то же самое, пока не появился Ро. Мы назвали его в честь первого документально известного египетского фараона, который, как полагали, являлся мифом.

— Подождите. Вы назвали его? А что на счет его родителей? — спросила я.

Она пожала одним плечом, и это был весь ответ, который мы получили.

— Способность Ро исцелять других и себя проводит параллель со способностью Лаксенов, очевидно, была унаследована от его отца.

В течение его детства, мы смогли узнать, что он мог телепатически говорить не только с Лаксенами и гибридами, но так же и с людьми. Смесь оникса и алмазов не оказывала на него эффекта.

У него была сила и скорость Лаксена, но он был сильнее и быстрее. И, как Лаксен, он мог с легкостью использовать Источник.

Его способность решать проблемы и вырабатывать стратегию в столь юном возрасте выходила за пределы графика. Единственная вещь, которую он или любой другой исток не может сделать — это изменять свой внешний вид. Ро был прекрасным образцом.

Потребовалось несколько мгновений, чтобы все это дошло до моего сознания, а когда это произошло, одна вещь выделилась среди всего, что она говорила. Это было маленькое слово, но такое мощное. — Где Ро сейчас?

Ее глаза поблекли. — Ро больше не с нами.

Что объясняло использование прошедшего времени. — Что с ним случилось?

— Проще говоря, он умер. Но он не был последним. Родилось еще несколько, и мы смогли узнать, как зачатие было возможно.

От возбуждения ее речь стала быстрее. — Наиболее интересным фактором являлось, что зачатие могло произойти между любым мужчиной Лаксеном и женщиной гибридом, чья мутация прошла успешно.

Дэймон высвободил свою руку и откинулся на стуле. Его брови нахмурились от понимания.

— Таким образом, в Дедал принимаются сексуально озабоченные Лаксенов и гибриды, которые желали делать это, пока находились здесь? Потому что мне это кажется странным. Это место не очень романтичное. Не слишком создает настроение.

Мой желудок замутило от того, на что его вопросы были направлены, воздух в комнате стал неподвижным. Была причина, по которой Нэнси стала такой откровенной с нами. В конце концов, мы с Дэймоном, согласно доктору Роту, были "прекрасными образцами", изменившимися на клеточном уровне.

Взгляд Нэнси стал холодным. — Вас удивило бы, что влюбленные люди делают, когда у них появляется несколько минут уединения. И, правда, это занимает всего несколько минут.

И вдруг, тот факт, что мы нам разрешали разделять ванную, приобрел смысл. Надеялась ли Нэнси, что мы с Дэймоном уступим дикой обезьяньей похоти и принесем в мир маленьких детишек Дэймона?

Господи, я думала, что брошусь на нее, когда она подтвердила это.

— В конце концов, мы не мешали вам тут и там проводить несколько минут наедине, разве нет?

Ее улыбка официально заставила меня содрогнуться. — А вы двое молоды и очень сильно влюблены. Уверена, рано или поздно вы воспользуетесь свободным временем.

Сержант Дашер не упоминал ни о чем из этого, во время своих высокопарных речей о защите мира от вторжения инопланетян или лечение заболеваний. Впрочем, у Дедал существовало множество сторон. Он говорил об этом.

Дэймон открыл рот, без сомнения, чтобы сказать что-нибудь, за что я бы его ударила, но я оборвала его. — Я с трудом верю, что у вас было многого людей, которые просто... ну, вы знаете.

— Ну, в некоторых случаях беременность происходила совершенно случайно. В других случаях мы помогали процессу.

Воздух попал в мое тело, и застрял в легких. — Помогали?

— Это не то, что ты думаешь, — она рассмеялась, звук был резким и раздражающим. — На протяжение многих лет были волонтеры, Лаксены и гибриды, которые понимали, чем на самом деле являются Дедал. В других случаях, мы проводили экстракорпоральное оплодотворение.

Комок поднялся к моему горлу, словно желчь, что было плохо, потому что мой рот был распахнут. Не было ничего, чтобы остановить подкатившую рвоту.

Мышцы на челюсти Дэймона с глухим стуком ходили ходуном. — Что? Дедал подрабатывают как Match.com для Лаксенов и гибридов?

Нэнси отправила ему сухой взгляд, и я не смогла подавить дрожь отвращения.

Экстракорпоральное оплодотворение означало, что должна быть женщина — гибрид, которая вынашивает ребенка. Неважно, что она сказала, я сомневалась, что все они этого хотели.

Зрачки глаз Дэймона начали сиять. — Сколько их у вас?

— Сотни, — повторила она. — Младших держат здесь и, если они становятся старше, их перевозят в другое место.

— Как вы контролируете их? Выглядело так, будто вы едва ли имеете какой-либо контроль над Микой.

Ее губы стали тоньше. — Мы используем устройства слежения, которые обычно удерживают их там, где им положено быть. Однако, время от времени, они находят способ обойти их. К тем, кто неконтролируем, принимаются меры.

— Принимаются меры? — прошептала я, в ужасе от того, как мое воображение приняло это.

— Истоки превосходят почти во всех отношениях. Они поразительны, но они могут становиться очень опасными. Если они не ассимилируют, то к ним должны быть применены соответствующие меры.

Мое воображение закончилось. — О боже.

Дэймон шлепнул рукой по столу, заставив Арчера переместиться ближе, его рука двинулась к оружию. — По сути, вы создаете расу детей из пробирки, и если они не подходят, вы убиваете их?

— Я не ожидала, что ты поймешь, — ровно ответила Нэнси, встав и переместившись за свой стул. Она схватилась за спинку.

— Истоки — идеальный вид, но, как и в любой расе существующей или созданной, попадается... рвань. Такое случается. Плюсы и потенциал перевешивают отвратительную сторону.

Я покачала головой. — Какие конкретно в этом плюсы?

—Многие наши истоки выросли и ассимилировали в социуме. Мы обучили их так, чтобы они достигли больших успехов. Каждый из них с рождения был специально приспособлен к тому, чтобы занять определенное место. Они станут докторами с несравненными возможностями, исследователями, которые откроют неизведанное, сенаторами и политиками, которые способны увидеть большую картину и принесут социальные перемены.

Она сделала паузу и повернулась туда, где стоял Арчер. — И некоторые станут солдатами с беспрецедентным талантом, присоединившимися к гибридам и людям, создавая армию, которую будет не остановить.