— Если ослушаешься — твоя рука загорится, — пригрозил он. Колдунья что-то недовольно проворчала, но с тех пор вещи Сая трогать остерегалась.

Гораздо труднее мальчику давалась порча, заговоры и проклятье. Урия вообще говорила, что это трудное дело даже для взрослых колдунов. Чтобы наслать на человека проклятье, нужно было достать его личную вещь, провести очень сложный обряд, правильно подобрать слова и произнести длинную речь, но если всё получалось, то человек всецело оказывался во власти колдуна. А наведённое проклятье снять почти невозможно.

И только через год Урия сказала, что готова исполнить заветную мечту Сая — научить его вызывать духов.

— Слушай внимательно, Сай, поскольку призыв — очень опасная вещь и может стоить тебе жизни, если ты будешь слишком беспечен, — сказала колдунья. — У каждого природного явления, у каждой стихии есть свой дух. Чаще всего они весьма буйные и опасные, но встречаются и вполне безобидные. Ты будешь учиться на духах цветов.

— Духи цветов? — разочаровано протянул Сай. — Но я мечтал вызвать духа снега и льда!

— Когда выучишься, будешь призывать таких духов, каких захочешь, — отрезала Урия. — К тому же мы бы сейчас всё равно не смогли призвать духа снега и льда, он появляется только в морозную погоду, когда есть снег и лёд. Это понятно? Духа можно призвать только рядом с его стихией.

— Понял-понял, — проворчал Сай.

— Отлично. Самая важная вещь в призыве — круг из символов, он способен защитить тебя от ярости потревоженного духа. Хорошенько запомни это, Сай! Никогда, слышишь, никогда не выходи за пределы круга, когда вызываешь незнакомого тебе духа. Следующая важная вещь — колдовская сила, притягивающая духа. Я обычно использую запах жжённых волшебных трав, хотя это может быть и нечто другое. И, наконец, правильно подобранные слова, с которыми ты обращаешься к духу.

Они вышли за пределы леса и остановились на цветочной поляне.

— Здесь сойдёт, — сказала Урия. Она помогла мальчику начертить среди цветов пять знаков, образующих защитный круг, разжечь костёр и протянула ему травы.

— Теперь твой черёд, — велела она и отошла подальше. Сидя в центре круга, Сай лихорадочно соображал, на какие слова скорее откликнется дух, и ощущал себя круглым дураком. Он медленно сжёг траву на огне и неуверенно позвал, вспомнив обращение Урии к Лайки:

— Дух цветов! Колдун Сай из рода Орочи призывает тебя! Откликнись!

Ничего не произошло, лишь какой-то крестьянин, вёзший вдалеке дрова, обернулся и с недоумением покосился на Сая. Тот разочарованно вздохнул: может, он что-то не так сказал? Или травы не подействовали на духа?

— Какой милый мальчик! — раздался голос за его спиной. Сай обернулся и увидел хрупкую девушку со светлыми вьющимися волосами, такую тонкую, что она походила на куклу.

— Ты кто? — удивился Сай. Девушка надула губки.

— Сам меня сюда призвал, а ещё спрашивает! Я Фиалка, дух цветов.

— Правда? — воскликнул Сай, в приливе безграничной радости. Оказывается, у него всё получилось!

— Нет, ты что издеваешься, нахал? Ещё и звал меня так непочтительно! Если бы ты не был таким милым мальчиком, я бы вообще не откликнулась. Чего тебе надо?

Урия говорила Саю, что с духами надо проявлять твёрдость, однако от сердитого тона Фиалки мальчик опешил и растерянно забормотал:

— Н-ничего… Я просто учусь вызывать духов…

— Ты меня вызвал просто так? — девушка чуть не задохнулась от возмущения. — Тогда я, пожалуй, пойду. И в следующий раз, когда будешь вызывать меня, придумай хотя бы в начале предлог!

Фиалка грациозно обернулась вокруг своей оси и вмиг рассыпалась тысячью цветочных лепестков. Сай ошарашено смотрел на то место, где только что стояла девушка. Урия, хохоча, как безумная, подошла к нему.

— Ну, ты и дубина! — выдавила она сквозь смех. — Сказал бы ей, что она красавица, и она бы засыпала тебя цветами. Дух цветов — один из самых послушных духов, каких я знаю.

— И это ты называешь послушанием?!

— А ты чего ждал? Что дух встанет перед тобой на колени? — удивилась Урия. — Призвать духа — только полдела, нужно ещё заставить его выполнить твою просьбу.

— И как его заставить?

— Ну, это зависит от духа. Покладистые духи выполнят твою просьбу, даже если совсем тебя не знают, при условии что ты их правильно попросишь. Фиалке нужно было сказать, что ты призвал её, чтобы полюбоваться её красотой, и она бы растаяла и выполнила любое твоё желание.

С сильными духами всё не так просто. Обычно колдуны договариваются с духами, которых призывают чаще всего. Договор подписывается кровью, и колдун обязуется платить духу за его услуги, например, своей кровью или колдовской силой, а дух взамен безоговорочно выполняет волю колдуна.

— Что? Я должен буду платить духам кровью? — ужаснулся Сай.

— Это как договоришься, — успокоила его Урия. — Повторяю, всё зависит от духа. Обычно кровью или силой платят очень могущественным духам, которых призывают во время битвы или для какого-нибудь очень важного поручения. Но некоторые обходятся и вполне символической платой, а некоторые даже не заключают договора. Например, Лайки — довольно сильный дух, но у нас с ним нет договора. За его услуги я готовлю ему пирожки с вареньем по установившейся традиции. Мы с ним знакомы уже давно, и хорошо знаем, чего можно ждать друг от друга.

— А я могу заключить договор с духом?

— Конечно, только сначала научись с ними разговаривать. И запомни: с духом надо вести себя предельно вежливо, иначе он рассердится, но в то же время твёрдо, иначе он почувствует твою слабину и откажется повиноваться.

— Я понял! — заявил Сай. Он был уверен, что в следующий раз у него всё получится правильно.