Не менее значительное место в партийно-политической работе занимало тогда ознакомление воинов с характерными особенностями населенных пунктов, за овладение которыми предстояли бои, с разведданными о их гарнизонах. Необходимый материал по этим вопросам готовили офицеры разведотдела штаба и 7-го отделения политотдела армии.

Когда, например, частям 77-го стрелкового корпуса генерала В. Г. Позняка вместе с танкистами 9-го гвардейского танкового корпуса была поставлена задача овладеть городом Науен, командиры, политработники, агитаторы смогли сообщить бойцам, что Науен - основной центр фашистской радиопропаганды: здесь находилась одна из самых мощных в Европе радиостанций. Немецко-фашистское командование, несомненно, сосредоточило в Науене значительное количество войск, чтобы удержать в своих руках радиостанцию. Но мы должны были взять этот очень важный объект.

На подступах к Науену с особым упорством оборонялись эсэсовские части и подразделения. Однако к вечеру они, понеся большие потери, были отброшены нашими Стрелковыми и танковыми частями. А в ночь на 24 апреля в город с ходу ворвались танкисты нескольких полков 9-го Гвардейского танкового корпуса и большой десант наших автоматчиков. К 8 часам утра город был полностью очищен от гитлеровцев. Науенскую радиостанцию наши войска захватили в полной исправности.

Или еще один пример. 24 апреля 125-й стрелковый корпус получил задачу силами 76-й стрелковой дивизии полковника А. Н. Гервасиева развивать наступление на Потсдам. По данным разведки было известно, что в этом городе до самого последнего времени находился генеральный штаб сухопутных войск фашистской Германии. И хотя с приближением наших частей штаб поспешно эвакуировался в Баварию, данные о Потсдаме мы широко использовали в разъяснительной работе. Солдаты и офицеры знали, что это - не обычный немецкий город, а недавний центр управления немецко-фашистскими войсками; что город сильно укреплен, но взять его необходимо уже потому, что вблизи него проходит последняя железная дорога, связывающая Берлин с западом. Понимая все это, воины 125-го корпуса с особым подъемом выполняли боевую задачу.

В направлении Потсдама были повернуты 24 апреля и некоторые полки 77-го стрелкового корпуса генерал-лейтенанта В. Г. Позняка. И не случайно начальник политотдела корпуса полковник А. С. Писаренко подчеркивал в своих донесениях, что личный состав частей и подразделений хорошо ознакомлен с разведданными о Потсдаме и что именно это способствовало успеху наступления.

Для нашей армии, как и для всего фронта, событием огромной важности явилась встреча 25 апреля с наступавшими с юга войсками 1-го Украинского фронта. Она произошла в полдень. С частями 6-го гвардейского механизированного корпуса полковника В. И. Корецкого встретились части нашей 328-й стрелковой дивизии под командованием полковника И. Г. Павловского и 69-й гвардейской танковой бригады 9-го гвардейского танкового корпуса, которой командовал полковник И. Т. Потапов. Так было завершено окружение берлинской группировки противника.

Об этом радостном историческом событии мне во второй половине дня сообщил по телефону с командного пункта армии генерал-майор И. Н. Королев.

- О завершении окружения берлинской группировки надо широко оповестить войска армии, - сказал он. - Подумайте, Михаил Харитонович, как это лучше сделать по линии политорганов. Где возможно, необходимо провести митинги. Было бы неплохо выпустить к концу дня специальную листовку, посвященную этому событию.

После телефонного разговора с членом Военного совета я провел накоротке совещание с находившимися на месте работниками политотдела, объявил, кто в какое соединение выезжает, поставил конкретные задачи. Редакции газеты "Фронтовик" я поручил подготовить текст листовки, с тем чтобы в тот же день она попала в войска. С некоторыми начальниками политотделов дивизий мне удалось связаться по телефону и радио. Проводив в войска работников политотдела, сам я выехал в район Кетцина, чтобы на месте узнать подробности встречи войск двух фронтов. Побывал в 77-м стрелковом корпусе, побеседовал с генералом В. Г. Позняком, полковниками И. Г. Павловским и А. С. Писаренко. В 328-й стрелковой дивизии встретился с начальником политотдела подполковником П. Т. Годуновым и другими товарищами. Разговор шел главным образом о том, как лучше использовать в партполитработе последние события для дальнейшего повышения боевой активности войск.

Время, однако, торопило. Перед вечером возвратился в политотдел армии. Необходимо было связаться по радио и телефону еще со многими начальниками политотделов дивизий, окончательно отредактировать текст листовки, согласовать ее с командованием, переговорить с работниками редакции "Фронтовика" о содержании очередного номера газеты и т. п. Все определялось крайне жесткими сроками.

Листовка была отпечатана и послана в войска. В ней рассказывалось не только об успехе, достигнутом частями 328-й стрелковой дивизии, но и о героях боев из других соединений, поскольку в окружении берлинской группировки практически принимала участие вся армия.

Например, стрелковые дивизии и части усиления 125-го корпуса в тот день, преодолевая сильное огневое сопротивление врага, овладели несколькими западными пригородами Берлина и тем самым перерезали последние пути, связывавшие столицу гитлеровского рейха с войсками, продолжавшими обороняться у Эльбы. Части 129-го стрелкового корпуса вместе с танкистами, отбрасывая противника на восток к Берлину, ворвались на северную и западную окраины Шпандау. Дивизии 77-го стрелкового корпуса 25 апреля вступили в бой за северо-западную окраину Потсдама. И везде были свои герои, подвиги которых заслуживали самой широкой популяризации.

Весть об окружении берлинской группировки немецко-фашистских войск была встречена в армии с огромным воодушевлением. Всюду можно было слышать разговоры о том, что теперь-то уже наверняка скоро конец войне. Никто не сомневался в быстром и окончательном разгроме как берлинской, так и не менее многочисленной и тоже окруженной франкфуртско-губенской группировки врага.

Бои между тем продолжались. В течение 26 и 27 апреля два наших стрелковых корпуса вместе с частями 9-го гвардейского танкового разгромили крупные силы врага в районах Штакена, Шпандау и Вильгельмштадта и затем сплошным широким фронтом вышли на западный берег реки Хафель. В боях за Шпандау, а в последующем и под Потсдамом совместно с воинами нашей армии мужественно сражались части 1-й армии Войска Польского. К исходу 27 апреля дивизии 77-го стрелкового корпуса при активной поддержке танковых гвардейских частей овладели Потсдамом. Это полностью исключало для гитлеровцев последнюю возможность прорыва берлинской группировки на запад.

Войскам нашей и соседней армий приходилось преодолевать сопротивление противника не только в районах, заранее подготовленных им к длительной обороне укреплений, но в ряде случаев вести бои с вражескими десантами, которые порой неожиданно появлялись в тылу советских войск. Так было, в частности, в районе Кладова, где немцы высадили довольно крупный авиадесант.

В ходе боев обстановка часто менялась. Перед войсками вставали непредвиденные и сложные задачи, решение которых определялось исключительно жесткими сроками, порой буквально в несколько часов. В таких условиях необходима была особая оперативность в проводимой нами партийно-политической работе.

Очень большую пользу приносили регулярные сообщения о боевых успехах, одерживаемых советскими войсками на различных участках фронта. В условиях, когда каждый солдат с нетерпением ждал падения Берлина, зная, что оно фактически означает конец войны, такие сообщения являлись очень сильным мобилизующим стимулом.

Мы старались делать все необходимое, чтобы своевременно информировать политорганы соединений об обстановке в полосе боевых действий не только своей армии, но и соседей, всего 1-го Белорусского фронта, а во многих случаях и войск других фронтов. Сообщения о том, что советские войска заняли еще какие-то города или овладели неприступными до того улицами и кварталами в Берлине, а также о разгроме важнейших опорных пунктов врага оперативно доводились до сведения личного состава батальонов, рот, взводов, батарей. Каждый, даже самый короткий перерыв между боями использовался для ознакомления солдат, сержантов и офицеров с ходом боевых действий.