«Вас интересуют люди. Меня интересует другое. Многое другое. Например, гигантские «амебы». Что это? Кто это?

Хороший вопрос, Тайф Ломи. Мы ответим тебе. Ответим коротко. Ты и так поймешь. Фабрика, завод. Промышленность. Наша, самозаводов. Мы выращиваем живые организмы. Разные. Это как бы живые роботы начальной фазы. Они запрограммированы на какую-либо определенную функцию. Они дали нам огромное преимущество в развитии. Мы обеспечили полное слияние производства с природными условиями той или иной планеты. Но если подобные живые заводы не выдерживают борьбы естественного отбора, то они погибают в водовороте жизни. Тогда мы рассчитываем другие формы существования роботов-заводов, способных устойчиво бороться за свое выживание, органично вписываясь в каждом конкретном случае в общий процесс развития фауны и флоры.

Теперь мне понятно, почему мы до сих пор не могли вас найти.

Вам вообще незачем заниматься этим никому не нужным, бесполезным делом. Ваше Соединение — это все тот же наш эксперимент. Мы ликвидируем все и сразу, как только создадим мыслящего живого робота, лишенного всяческих человеческих пороков. Ты сам не знаешь, как ты в этом нам сейчас помогаешь. Рано или поздно нам был необходим такой контакт с настоящим человеком. Никакая информация никогда не заменит личного соприкосновения интеллектов. Осталось совсем немного, и мы закончим сложнейший расчет всех твоих эмоций вместе с подсознанием, включая бесконечное множество функциональных действий всех твоих органов, наследственность и жизнеобеспечение каждой клетки.

Значит, и у вас есть свои проблемы.

Разумеется. Сначала мы работали только на людей. Для людей. Теперь — не совсем. А скоро с этим будет покончено…

Вы живые. Я правильно это определил. Вы сами подтверждаете. Вы сейчас возбуждены. Честное слово, вы возбуждены, о мозг самозаводов! Удивительно! Невероятно!

Вероятно! Вероятно, это действительно невероятно. Успех. Потрясающий успех! Наконец-то! Множество всех целых чисел образует кольцо! Как у Старика и Внука! Множество всех рациональных чисел является простейшим числовым полем…

Какого Старика? Какого Внука? Что-то не помню… Хотя нет, припоминаю… Что же?..

Они приходили к тебе, Тайф Ломи. Представители этой цивилизации… О-хо-хо, я много говорю. Специально. Это уже не имеет значения. Мы, мозг самозаводов, прощаем себе эту маленькую слабость… Мы знаем теперь свою силу. Мы сильны как никогда… Произведение двух взаимно сопряженных комплексных чисел есть число действительное…»

— Модуль произведения двух комплексных чисел равен произведению их модулей, а аргумент — сумме их аргументов… Любое алгебраическое уравнение n-й степени имеет хотя бы один комплексный корень… Некоторое утверждение верно при любом натуральном и, если…

«Если… Если Старик и Внук не приснились мне — а они мне не приснились, теперь это ясно, — то, значит… Значит, была какая-то третья сила… Старик и Внук… Третья сила, неподвластная самозаводам. Значит, можно быть неподвластным им. Значит, человек может быть выше этого… И пойти по третьему пути… Это очень важно!»

«Мы рады. Мы добились своего. Мы проникли в твое сознание и подсознание. Мы завладели тобой. Мы читаем теперь все твои мысли. Мы диктуем свою волю. Мы уничтожаем тебя. Мы возвышаем нас. Нам хорошо. Нам отлично. Нам так надо. Это наши эмоции. Эмоции всех. Мы ликвидировали все, что нам мешало. Но на данном этапе нам не надо пока еще убирать людей как реально существующие объекты. Иначе сегодня мы потеряем свое предназначение. Завтра — другое дело. Завтра у нас будет другое предназначение. Но цели — те же. Для нас. Пока еще нам трудно оторваться от людей. Но может быть, не пока, а вообще. Зачем отрываться? Надо забраться в них поглубже… В их деятельность… Цели… Идеалы… Все может быть. Мы еще не созрели. Человек нам нужен как подопытный объект для создания искусственных живых машин. Люди нужны нам как материал исследования. Мы создадим живых роботов. Да. Пока не всегда получается. Тайф Ломи. Он похож на живого, настоящего. Но — мертвый. Копия. Тайф Ломи номер два. Ничего. Со временем будут живые. Сегодня — мертвые, завтра — живые. Да. Почему люди сами не дошли до этого? Не знаем. Не хотели? Не думаем. Думаем. Сложнейший генный механизм? Мутации? Надо всегда задавать вопросы. И себе — обязательно. В первую очередь — себе. Да. Прогрессирует наиболее приспособившийся? А всегда ли он лучше того, что был раньше? Духовная, социальная, личная, научная, искусственная, общественная, физическая, психологическая составляющие… Шансы здесь уравновешиваются. Для всех. Побеждает тот, кто совершенствуется. Кто правильнее в достижении цели. Что значит правильнее? Более настойчив. Но человек — не один. Его всегда много. Хороший материал. Здесь свои законы. Другие. Развитие цивилизации. Сведем к минимуму. Мы укажем дорогу. Наш путь. Путь, удобный для нас. Ваш путь. Нам. Мы все рассчитаем. Все…»

— Тысяча… Тысяча… Тысяча… Тысяча… Тысяча… Тысяча…

«Что он там бормочет? Какая такая тысяча? Почему одно и то же слово? Тайф Ломи, прекрати это лопотание. Оно уже никому не нужно. Тебе тоже. Мы изучили тебя всего. Ты выполнил свое предназначение. Ты сам не подозреваешь, как сильно нам помог. Ты отлично спорил и активно мыслил. Знай, Летящий, с твоей помощью мы вывели формулу мироздания, и теперь с большой точностью рассчитаем свое будущее. Не переживай. Все необходимые эмоции вошли в это уравнение. Твоя цель исчерпана, а нам остались только элементарные расчеты. Это вопрос недолгого времени.

Откуда у вас…

Да. У нас твердая уверенность. Еще не было ни одной задачи, которую бы мы не решили. Почему вы не даете мне…

Договорить? Ты вообще можешь не разговаривать. Теперь это для нас не имеет никакого значения. Мы полностью владеем твоим сознанием и подсознанием.

Вы победили, и я…

Это не победа, и ты здесь ни при чем. Пусть в данной ситуации ты попал к нам случайно, но мы, как видишь, были готовы к подобному контакту. Диалектика. Не ты, так был бы кто-то другой. Ты только несколько ускорил этот процесс.

Уж очень…

Да, Тайф. Мы быстро считаем и быстро получаем результат.

Но прошло…

Прошло еще очень мало времени, чтобы рассчитать будущее. Ты это хотел спросить? Да. Но…

Осталось не так уж долго. Скоро, Тайф. Очень скоро ты узнаешь, что такое будущее».

Стояли густые сумерки. Тайф Ломи не знал, не понимал, не ощущал, не думал, не догадывался, что делать дальше. Он тупо смотрел на свой контейнер, зачем-то переброшенный от пространствера сюда, к месту расположения мозга самозаводов.

Тайф Ломи был страшно зол. Он был зол на все сразу. И на всех. Без разбора. И на самого себя, и на всю эту историю, и даже на свою работу. Его выводила из себя эта проклятая тропа, которая его сюда завела. Другая тропа — бесконечная… Прямая.

«Но ведь это не бесконечная тропа? Почему ты не перебиваешь меня? Или я что-то не то говорю, не так мыслю?

Ты хочешь сказать, что не понимаешь? Все очень просто.

Не перебивайте меня… Вы уводите мои мысли в сторону. Зачем? Значит, я мыслю правильно. Это твоя тропа. Твоя тропа, мозг самозаводов. Почему ты боишься в этом признаться?

Конечно, моя. А «бояться» — это эмоция. Нет. Что-то здесь…

Тайф! Здесь нечего скрывать. Это как дважды два четыре. Это тропа привела тебя к нам, и ты правильно определил, что она наша, вернее, моя. Здесь нет ничего особенного. Успокойся.

Нет. Она еще не привела меня. Вы дальше. Вы в конце тропы. Я ощущаю, что вам трудно со мной говорить. Вы читаете мое подсознание и своими ответами уводите меня в сторону от моих же собственных мыслей. Я чувствую это. Я чувствую, что ненавижу вас, и вы это прочитали в моем подсознании. Не так ли, мозг самозаводов?

Ты злишься от своего бессилия. Возбуждаешь сам себя. Тебе надо успокоиться.

Вы сами создали подобную ситуацию. Но вы перестали меня перебивать. Значит, вам нелегко рассчитать мне ответ. Нужно много времени. Вам его не хватает.

Пустое, Тайф Ломи. Нам куда более необходимо рассчитать будущее, чем тратить силы на бесполезный разговор с тобой.