Орехова Дарья Александровна

Фру Великая

Орехова Дарья Александровна

Фру Великая

Фру Великая

Глава 1. Малышка

Фру бежала по берегу реки, воинственно размахивая длинным стеблем рогоза и, время от времени, подпрыгивая от бессильной злости. Ее ярко-розовая беретка с громадным лохматым помпоном на макушке сбилась на бок, из-под неровной челки яростно поблескивали голубые глаза. Тщательно прополосканное уже белье продолжало уплывать от нее по течению. Довольный собою водяной булькал водою от смеха.

– Обманщик, верни имущество! – прокричала Фру и метнула в него рогозом. Стебель упал в воду и, повернувшись по течению, поплыл следом.

– Не кипятись, Верка! – ответил водяной. – Тебе не идет!

Ну да, конечно, такая злобная коротышка с помпоном. Но сам то хорош, что он маленьких обижает?

– Вер! Буль-буль-буль… – водяной первым заметил молодого мага, медитирующего на берегу у самой воды. Он тут же замолк и растворился, будто и не было его.

– Верни, говорю! – Фру резко остановилась всего в нескольких шагах от сидящего волшебника и в ужасе закрыла рот руками. Тот вздохнул, открыл глаза и взглянул на нее. Девочка тут же устремила взгляд на уплывающее вдаль господское добро и простерла к нему руки. – Верни-ись!

– Что случилось, малышка? – улыбнувшись, спросил маг.

– Господин, бельишко из воды не достанете, оно уже совсем чистое, – попросила Фру невинно.

Заполучив обратно простыни, она поспешила убраться подальше, пока ее не разглядели хорошенько. Поступая на службу к господам, она не подумала о том, что повсюду будут шнырять посланцы Совета. И как будет стирать, тоже не подумала. Пришлось просить помочь водяного. Вот чуть и не попалась.

Трудности на ее пути множились, но Фру не собиралась отступать. Как только все уснули, малышка осторожно покинула дом. Перебежала через сад, ловко пролезла под оградой. Укрывшись в лесу, который здесь почти вплотную подходил к обжитой территории, она остановилась, помедлила и исчезла.

Всего через пару минут Фру оказалась стоящей на неровной усыпанной камнями площадке около входа в пещеру. Зажженный фонарь на большом валуне словно был оставлен специально для нее. Она скинула свой теплый плащик, и вытащила из-под ворота платья пряслице, висящее у нее на веревочке на шее. Сжав его в ладони, она начала стремительно меняться. Из маленькой светлой девочки она вытянулась в высокую черноволосую женщину, умилительные детские черты ушли, и лицо ее приобрело чуть надменное хищное выражение. Это превращение происходило на глазах вольготно устроившегося на каменной скамье отшельника.

– Да, Верея, недаром в Академии тебя прозвали Великой, – с неподдельным восхищением произнес он из темноты.

Женщина кивнула ему в знак приветствия и без спроса прошла прямо в пещеру. Отшельник покачал головой и последовал за ней.

– Дорогая, твой брат прислал мне вот это, – отшельник подошел к одному из сундуков, выстроившихся вдоль неровной стены его темного неуютного обиталища, и осторожно двумя пальцами достал из него небольшую статуэтку, изображающую умывающегося кота. – Вы состарили ее? Кажется, я видел такую в коллекции Всемира. Мне полагается послать ее семейству Ризент, я ничего не перепутал?

Верея еле заметно кивнула.

– Меня беспокоит во всем этом один момент. Общеизвестно, что я долгое время был близким другом вашей семьи. Если я пошлю этот предмет вашим врагам, они проверят его и обязательно поймут, от кого на самом деле такой подарок, и что я до сих пор помогаю вам. Я отношусь к вашему семейству с большим уважением, но мне совсем не улыбается нарушить решение Совета и стать изгнанником.

Верея грозно улыбнулась, отшельник рассмеялся.

– На что ты все-таки надеешься, моя девочка? Уж мне то ты можешь сказать. Ни одна сила мира не вырвет у меня эту тайну.

Верея улыбнулась уже мягче. Осторожно перехватив у него статуэтку, она поставила ее на стол. Произведя какой-то неуловимый жест над головою бронзового кота, она величественно присела на стул, положив ногу на ногу. Отшельник вздохнул и примостился с другой стороны стола.

Статуэтка потихоньку отмирала, вскоре псевдометаллический кот уже испуганно озирался вокруг безумными глазами.

– Это страж! – воскликнул отшельник и пристально посмотрел на нее. – Он будет охранять семейство Ризент в их доме? А сама ты будешь охранять их младшенькую Агату, маскируясь под эту милую маленькую представительницу кирати? Это слишком сложно, думаешь, они не раскроют тебя?

Верея презрительно улыбнулась.

– Что, прости? Какая еще елка? – Он непонимающе уставился на нее, стараясь понять мельтешащие по ее воле образы в своей голове. – Ах, не елка. Дерево, корень. Все ушло в корень? Нет, хорошо, конечно, когда женщина молчит, но иногда это бывает утомительно. Я понял, их дед был единственным гением в семье, а на потомках природа отдохнула, и им никогда не раскрыть Верею Великую! Как же, как же. Только ты забываешь о Совете! И о том, что он не прощает тех, кто не исполняет его решения. Совет выслал вашу семью в долину Проклятых за то, что сделал ваш отец. И теперь, когда его люди тебя поймают, да еще и в непосредственной близости от Ризентов, тебя с удовольствием оставят в Столице, на всю оставшуюся жизнь, в подземной ее части, в комфортабельной комнате десять на десять. Шагов.

– Мяу, – ужаснулся страж.

– И никто не вступиться за тебя, все только рады будут тебя утопить. – Отшельник продолжил увещевания, не обращая внимания на темно-рыжего уже кота, скребущего когтями каменный стол. – И все из-за твоей отвратительной заносчивости и нелюдимости. Вкупе с блестящими способностями – это тоже нелегко простить. И никто не знает, какая ты на самом деле замечательная.

Мужчина опять замер, стараясь уловить очередной из образов, которыми мысленно общалась немая от рождения Верея. Через мгновение он поморщился и громко чихнул.

– Кажется, у меня аллергия на твои мысли!

Верея довольно усмехнулась.

– Я понял, понял. Не милая, не замечательная. Вредная холодная стерва. Я понял, – проговорил отшельник, утираясь рукавом. – Я сделаю, как ты хочешь. Всегда делал.

Когда Верея со всеми предосторожностями вернулась домой, уже начало светать. Этот поход ужасно вымотал ее, и необходимость поддерживать образ маленькой кирати Фру, находящейся в услужении младшей дочери Ризентов Агаты, сейчас раздражала ее как никогда. Собственный план перестал казаться таким уж разумным. На кирати, которые во множестве населяли дома богатых семей и занимались хозяйством, готовили, нянчились с детьми, ухаживали за стариками, никто особенного внимания не обращал, не стеснялся при них обсуждать семейные проблемы. Но хозяйственность, заботливость и другие непременные качества кирати в характере самой Вереи, а значит и Фру, полностью отсутствовали и не обещали появиться. Самое простенькое задание становилось для нее большой проблемой. Да еще матери Агаты, Элоизе, вздумалось одевать компаньонку дочери как куклу! Последнее раздражало больше всего.

Наконец Фру проникла в свою уютную коморку под лестницей, ведущей в комнату ее драгоценной Агаты. Вот только стоило ей блаженно закрыть глаза, натянув на нос одеяло, как послышался режущий скрип приоткрывающейся двери.