Я улыбнулась им и проследовала к лифту. Ну же... я гипнотизировала двери, которые никак не хотели открываться. Наконец-то.

  - Подождите, подождите! - донесся знакомый голос из коридора заглушающий цокот каблучков.

  Пришлось придержать двери.

  - Вот спасибо, - в лифт влетела секретарь большого шефа. - Доброе утро.

  - Доброе, - откликнулась я. Женщина искала что-то в сумочке, не обращая на меня внимание. Не узнала.

   Мы вышли на одном этаже, она сразу же почти бегом направилась в свое крыло. Я тоже поспешила к себе. Надо было кое-что еще закончить, чтобы окончательно завершить здесь свои дела.

   Елена Александровна вовремя не появилась, но мне уже было всё равно. Отчитаться о проделанной работе и сдать документы я решила Сергею Геннадьевичу, чтоб не получить какую-нибудь финальную подставу от начальницы. К половине двенадцати было всё готово, я набрала шефа.

  - Доброе утро, Сергей Геннадьевич.

  - Доброе утро. Передумали?

  - Нет, я хотела бы сдать Вам дела, не дожидаясь Елены Александровны.

  - Хорошо, зайдите ко мне через пятнадцать минут.

   Я подождала означенное время и двинулась в сторону кабинета шефа. Из-за угла, чуть не сбив меня, вылетела Елена Александровна. Поздоровалась я с ее удаляющейся спиной, но она меня, видимо, не услышала.

   Секретарь, не сразу меня узнав, попыталась преградить мне путь.

  - Не кидайтесь грудью на амбразуру, я меньшее зло, чем Елена Александровна, к тому же он меня ждет, - пошутила я.

  - Валерия?

  - Она самая, - я подмигнула девушке и, постучавшись, вошла в кабинет шефа.

  - Вот теперь внешний вид соответствует содержанию, - как-то удовлетворенно произнес Сергей Геннадьевич.

  Он внимательно рассматривал меня, пока я шла от двери той походкой от бедра, которая позволяет зауженная юбка до колен. Да, сегодня я выверяла каждую деталь. Белый костюм с контрастной отстрочкой, подчеркивающей все изгибы. У-образный вырез пиджака был ровной той глубины, которая не давала увидеть бельё под прозрачной кобальтовой блузкой, повторяющую мужскую рубашку с запонками. Скучно-классические лодочки на восьмисантиметровом каблуке в тон рубашке. Больше никаких излишеств.

   А дальше ни одного жеста, взгляда или комментария личного характера. Лишь работа. Сергей слушал меня сосредоточенно, постоянно делая пометки у себя, задавал вопросы, иногда что-то уточняя по телефону в соответствующих отделах. Засиделись почти до перерыва. Звонок телефона шефа прозвучал, когда я уже раскладывала документы по соответствующим папкам. Сергей Геннадьевич поднял трубку, жестом попросив задержаться. В содержание беседы я не вслушивалась, но оказалось, что это касалось меня.

  - Звонил Александр Сергеевич и очень извинялся, что вынужден украсть Вас у меня. Похоже, завтра едете в командировку. А сейчас оставьте документы и езжайте к нему.

  - Если я завтра в командировке, то не успею получить расчет.

   Шеф пожал плечами.

  - Тогда, если не передумаете, напишете еще одно заявление в понедельник, всё сразу оформят и рассчитают.

  - А смысл платить работнику, когда он уже фактически не исполняет свои обязанности?

  - Считайте, что это небольшая плата за то, что Вы уже не обязаны были возиться вот с этими бумагами.

   Возразить мне было нечего, так что я попрощалась и заскочила к себе, чтобы забрать сумку.

   Звонок Александра Сергеевича застал меня как раз, когда я уже подъезжала к его офису. Я заверила, что буду минут через 5-10, осталось найти место для парковки.

   В офисе меня уже ждала команда, с которой я работала, Александр Сергеевич и, как ни странно, Владилен Генрихович.

  - Что-то серьезное произошло? - поинтересовалась я после обмена приветствиями.

  - Вроде ничего такого, но та сторона затребовала представителей для личного общения и уточнения некоторых деталей, а, может, и для попытки поторговаться, - взял слово Александр Сергеевич

   Я побарабанила пальцами по столу:

  - Звонить узнавать, что конкретно они хотят, нет смысла. Только личный контакт и непредсказуемость - это если будет их главный. Кто им там нужен, они указали?

   Владилен Генрихович хмыкнул:

  - Сказали.

  - И?

  - Сказали, что ты можешь взять кого-нибудь одного на свое усмотрение, если захочешь.

  - Право подписи у меня есть?

   Александр Сергеевич напрягся:

  - Нет. А надо?

  - 50 на 50. Есть множество вариантов развития событий, осталось угадать. Рассмотрим варианты без моего права подписи. Я беру с собой кого-нибудь носить бумаги, а тут мне заявляют - давайте быстренько подписывать. Мы оказываемся в не очень удобном положении. Со мной едет Александр Сергеевич - нас начинают мурыжить. Некрасиво как-то получается, потому что никто не утверждал, что будет подписание, а просто так люди такого уровня в гости не ездят, особенно сопровождающими какого-то юриста.

  - Утверждаете, что мы Вас должны отпустить одну с таким карт-бланшем? - произнес он почти с угрозой.

  - Я не утверждаю. Это Вам нужна эта сделка, а я не прочь получить хороший процент от нее. Но и без этой сделки я с голоду не помру и репутацию себе не испорчу.

   Все посмотрели на Владилена Генриховича. Тот выдержал драматическую паузу и произнес:

  - Обговорим дополнительные гарантии с твоей стороны, Валерия?

  - Это правильный подход, - согласилась я.

   Решение техническо-бюрократических вопросов занял остаток рабочего дня, так что звонок Олега опять оторвал меня от бумаг.

  - Опять заработалась?

  - Не то слово. Вот готовлюсь к командировке на завтра.

  - Сергей же предпочитает планировать такие вещи на начало недели, - удивился Олег.

  - А это по второй работе, поездка срочно-обморочная, выезд рано утром.

  - А куда?

  - В мой родной город.

  - Далековато.

   Я, скрепя сердце, отказалась от вечерней встречи. Мало того, что из меня собеседник будет не очень, к тому же я раздумывала, сегодня звонить Ромке или повременить до пятницы или выходных, чтобы не валить все дела в одну кучу. Но случай решил за меня.

   Поднявшись к себе на этаж, я встретилась с Эллой Степановной.

  - Добрый вечер, - поздоровалась я.

  - Добрый, добрый, Валерия. А что сегодня без своего молодого человека?

  - Мне завтра рано утром выезжать в командировку, он решил, что мне необходимо выспаться, - улыбнулась я.

  - Заботливый.

  - Не то слово, я иногда этого боюсь.

  - Почему?

  - В сказки не верю.

  - Поужинать со мной не хотите? Я, конечно, не могу заменить Вашего молодого человека, но внуки сегодня пришли не полным составом, так что кое-что осталось.

  - С радостью. Я только переоденусь и что-нибудь захвачу с собой.

   Через некоторое время мы уже сидели на кухне, где я уплетала очередное замысловатое блюдо.

  - Совсем тебя на работе заездили, - заметила Элла Степановна, когда я утолила первый голод.

  - Да не то чтобы заездили, морально устала. Но ничего, можно сказать, что всё уже закончилось.

  - Это как?

   И я вкратце рассказала ей историю моего переезда в этот город, устройство на работу и пари, которое уже проиграла.

  - Неужели он так и заявил? Вот засранец! Уши бы ему надрать.

   Я чуть не захлебнулась чаем:

  - Я и не знала, что Вы употребляете такие слова и способны на рукоприкладство.

  - Я называю вещи своими именами, а педагогически оправданный подзатыльник иногда становится последним весомым аргументом. А если бы дело не касалось не Олега а кого-то другого, слова начальника могли оказаться правдой?

   Я развеселилась:

  - В этом случае нет. Дело же не касалось жизни и смерти. Это там ты из двух зол выбираешь наиболее приемлемое.

  - Это же не первый спор с другом у тебя?

  - О нет, мы частенько так развлекаемся.

  - Каждый раз подставляете друг друга?