-Думаешь твой керсар все еще здесь?

   -Я на это уповаю. - Отыскав виднеющуюся не так уж и далеко вершину Башни, я чуть успокоилась и искренне посоветовала Вирлану: - И лучше тебе быстро и как можно полнее рассказать мне все, что ты знаешь про керсаров.

   -Видимо да. - Тихо согласился Риан, нервным движением стискивая в ладони древко косы. - Я надеюсь, ты знаешь, где эта башня, потому что мне здесь ой как не нравится.

   -Тут недалеко. Так что поднимайся и пошли. Только тихо и аккуратно. Не хочу встречаться с местными. - Меня передернуло, когда в памяти всплыл заброшенный сад и обезумевший вампир. - Керсар может почувствовать что в нем нуждаются?

   -Не может. - Вирлан после недолгих раздумий превратил косу в нож и засунул его в голенище сапога, предусмотрительно обмотав куском рукава. - Обязан. Так что если он здесь, то твоя тревога должна его подстегнуть. Ты тревожишься? - Решил удостовериться Риан. А то можно подумать, что мое клацанье зубов было недостаточно убедительно.

   -Нет, едрена вошь, я наслаждаюсь перерывом. Давай дальше. Зачем керсары вообще нужны? Помимо выравнивания эмоционального фона Магистра и удержания его от рискованных поступков.

   Осмотревшись по сторонам и не увидев ничего, что можно было бы принять за негативно настроенное живое существо, мы перелезли на следующую крышу и вполне бодро заскользили по отполированному настилу. Лично меня очень нервировала вереница грязных следов, тянущаяся за нами, но где тут можно было отмыться, я не представляла.

   -Керсары это нечто большее, чем просто твой эмоциональный камертон. Они направляют неопытных Магов по верному пути для исполнения предназначений. Часто они сами не знают о том, кем являются. Но судьба постепенно сводит их в одну компанию со своими Магами. С момента принятия полного статуса между Магом и керсаром возникает неразрывная связь, которая со временем только крепнет. Я не буду вдаваться сейчас в подробности, и скажу коротко к чему сводятся отношения Магистра и керсара: один исполняет то, что ему должно, другой заботится о первом. Так что если твой дионский щенок еще здесь, то скоро его начнет снедать беспричинная тревога и если он не совсем идиот, то догадается последовать зову.

   -А почему мы надеемся только на Лекса? - Я при помощи Вирлана перебралась на крышу следующего здания, которое было несколько выше. - Разве твой керсар не может нам помочь? - Навряд ли, конечно, что керсар Риана может перемещаться так же как Лекс, но вдруг? Все-таки приятно иметь запасную спасательную команду.

   -Не может. Мой керсар давно мертва. - В голосе брата не было особой печали, но что-то, какие-то непривычные нотки заставили меня нахмуриться.

   -Мертва? А ты... - Спросить любил ли он её? Боюсь, тогда мне просто некуда будет деться от шуток на тему нас с Лексом, а ведь между нами ничего нет. Так, только знание что будем рядом до самой смерти. - А как ты к ней относился? - Выкрутилась-таки я.

   На лице брата расплылась ностальгическая улыбка и он мечтательно произнес:

   -О... у нас была полная и абсолютная взаимность. Такую ненависть испытывать друг к другу могли только настоящие враги!

   -Ненависть? - Мое удивление привело к тому, что я в очередной раз поскользнулась на гладкой черепице и чуть не загремела вниз. - Но как же тогда она тебя защищала?

   -Ну вот как-то защищала. - Развел руками Риан и помог мне утвердиться на ногах. - И такие случаи бывают.

   -Подожди, ты сказал, что она мертва.... Как же тогда ты без керсара?

   -Мне он больше не нужен. Скажем так, я потерял право на него. Давай потом на эту тему поговорим, когда все кончится. - Вздохнул устало Вирлан.

   На мой взгляд усталость была показной. Да и как-то подозрительно братец увиливал от разговора. От его слов все неприятные предчувствия, которые до того только мелькали где-то в подсознании вспыхнули с новой силой. Понятное дело, что спокойствия мне это не добавило.

   -Все может кончиться так, что будет не до разговоров. Если мы не доживем до завтра, то какой смысл молчать?

   -Если мы не доживем до завтра, то и заговаривать на так интересующую тебя тему смысла нет. - Повеселев, отмахнулся Риан. - Да и не настраивай ты себя на поражение. Мы же парные Магистры. В случае чего так шарахнем чистой силой по этому городишку, что о нем и слухов не останется.

   Ну что я могла ответить на эту браваду? Только вздохнуть и головой покачать.

   Судьба была благосклонна к нам все то время, что мы шли к башне. Её хищно заостренный шпиль возвышался над зданиями затерянного города, так что с идентификацией проблем не возникло. Да и трудностей-то было меньше чем потраченных нервов. Лишь однажды у нас могли возникнуть серьезные неприятности, когда под ногами затрещала и начала рушиться кровля. Но все обошлось, мы с опасного участка удрали, а если на шум кто и пришел, то до нас не добрался.

   В отличие от меня, нервно подскакивающей на каждый шорох, Риан очень скоро успокоился и даже стал получать удовольствие от, как он выразился, прогулки. Может здесь на нас никто еще и не нападал, но так и за спиной не стояла вся мощь империи - в смысле отступать было некуда. Меня это несколько нервировало, а Вирлан быстро обнаглел до такой степени, что стал клянчить обзорную экскурсию. Спор был прекращен пожеланием, выраженным крайне раздраженным тоном заткнуться во избежание появления увечий. Меня назвали дерганной истеричкой и на некоторое время оставили в покое.

   С того времени как я здесь была Тарлион никак не изменился. Все тоже ощущение заброшенности и опустошенности, да нависающего над головой меча. Не было никаких признаков, что вампиры затеяли бунт - ни тебе показательно вывешенных тел погибших Стражей, ни шныряющих жителей... все та же тишина в компании с гуляющим по пыльной мостовой ветром.

   Рядом с Осенней Башней все было также неизменно. Хотя нет, встречающих в лице Хаэ не наблюдалось. Сейчас я бы не отказалась увидеть его надменное лицо в комплекте с прочими частями тела. Все-таки, какой никакой, а знакомый. И вроде как даже проверенный. Вот только Хаэ не было и некому было потревожить воды фонтана.

   Мы долго, часа полтора, просидели на ближайшей крыше, прежде чем я решилась спуститься вниз и заглянуть в башню. С некоторым усилием поддалась деревянная дверь, украшенная замысловатой ковкой, но все, что я увидела за ней, это груду камней. Обломки рухнувшей лестницы были покрыты таким слоем пыли, что сомнений не возникало - сюда никто не совался как минимум пару десятков лет. Отряхивая от налипшей грязи руки, я вышла обратно к фонтану. На его бортике сидел Вирлан и старательно отмывал лицо, после недолгих раздумий я повторила его действия.

   -Ну что? - Стряхивая капли с намокшей челки, поинтересовался Риан. Под смытым слоем пота, крови и грязи открылась очень усталая бледная физиономия. На свою я так и вовсе старалась не смотреть.

   -Пусто. - Спину начало тянуть, да и ноги подозрительно затряслись. Пришлось устроиться рядом с братом и сцепить руки в замок - слишком уж была заметна дрожь пальцев. - Никаких следов. Есть идеи или способы вызова керсара?

   -Это же не демон. - Тоскливо отозвался Вирлан, водя пальцами в воде. - Я бы предложил что-нибудь взорвать, но, боюсь, тогда нам придется отмахиваться от всего Тарлиона. Да и не факт, что твоего щенка привлечет шумиха и гвалт, если он до сих пор не появился.

   -Не факт. - Кивнула я. Ошейник противно натирал кожу там, где клок рубашки был вырван в одной из попыток меня загрызть. Руки уже потянулись ослабить эту пыточную деталь доспеха, но получили ощутимый удар от Риана и отдернулись в сторону. Что-то я слишком забылась. - Получается, нам тут сидеть и ждать надо?

   -Получается что так. - Кивнул Риан и невозмутимо стал перетягивать шнуровку на голенище.

   Перспектива вырисовывалась нерадостная. Потихоньку стала подкрадываться паника, которая выплеснулась в нервное блуждание вокруг фонтана и активные размышления.