Я чуть не разрыдалась. Ничего не могла с собой поделать, поэтому повисла у товарища на шее, размазывая сопли и слезы по плечу друга.

   - Дрюнь, ты такая сволочь! Ты меня бросаешь! - обижалась я.

   - А ты тоже переходи работать на ТВ! - оживился он.

   - Кем? - отстранилась я. - Уборщицей?

   - Не хочешь, не надо! - рассмеялся Андрей. - Ладно, пока и до встречи в эфире!

   Как только довольный прощанием диктор ушел, и вокруг меня никого не осталось, из тени подъезда отделилась фигура в светлом костюме. Рассмотрев пришельца, я воздела глаза к небу: вот и кончился приятный вечер. Сейчас начнется неприятный разговор, а потом и...

   - Прогуляемся? - это было явно не предложение, скорее приказ обходительного убийцы.

   - Если я скажу, что не хочу, это ведь все равно ничего не изменит? - на всякий случай уточнила я, глядя на красавчика. Подтверждая мои слова, он вскинул бровь и криво усмехнулся. Морально приготовившись ко всему возможному, а физически - создав пока сырое заклятие щита, чтобы активизировать в любую минуту, я пошла рядом со своим убийцей в сквер.

   В темноте самого отдаленного уголка, где обычно тусили всякие отбросы общества, холодное мраморное лицо парня стало напоминать морду голодного хищника. В начале он немного помедлил, рассматривая, и явно прикидывая, как бы меня поэффектнее прикончить, а потом перешел к конкретным действиям, определившись с планом моего убийства. Я не позволила ему приблизиться к себе - пару раз запустила молниями, и все мимо. Парень не зря потратил неделю на продумывание мести. Он передвигался вокруг меня настолько быстро - появляясь то там, то здесь - что я стояла, не зная, чего ожидать, поэтому напряглась, перебирая в памяти все магические фокусы, которые только знала. Но ему слишком легко удалось меня обмануть: три скачка, удар по ногам и я рухнула на землю. А потом вампиру потребовалась доля секунды, чтобы сломать руку и, отпрыгнуть в сторону, ожидая реакции. Никто его не тронул, потому что от боли я забыла и о магии, и о том, что должна защищаться. Сидела на земле, придерживая целой рукой сломанную. За растерянность я тут же и поплатилась - две минуты, и красавец пускает кровь из вены на моей шее.

   Сердце колотилось, как безумное, чувствуя того, кому по силам остановить его бег.

   - Ты умрешь! Я больше не допущу ошибки! - пообещал он, начиная медленно высасывать из меня жизнь. Однако не учел того, что даже ведьмы не сдаются.

   "Чтоб тебе было так же больно, как и мне!" - мысленно пожелала я и добавила уже вслух:

   - Почувствуй мою боль! - слова, сказанные на эмоциональном подъеме, обычно действуют лучше любого заклинания, заученного наизусть, просчитанного и выверенного. Поверьте, даже обычному человеку под силу совершить чудо, если он сильно этого хочет. Ну, а ведьме не грешно желать!

   То, что произошло сразу после брошенной мной фразы, шокировало не только меня, но и Смерть. У парня от ужаса расширились зрачки. Пытаясь преодолеть шок, он отпустил меня, отстранился, не зная за что хвататься: горло, сердце, или все же за меня?

   Я свалилась на землю как мешок с песком. Рядом стоял красавчик, рассматривая меня испуганными большими глазами, будто пародируя меня, тяжело дышал. Прекрасно его понимаю, мне тоже было не сладко.

   - Что ты сделала? - рявкнул он, пытаясь успокоить непослушный орган внутри.

   - Неприятно?! - закрывая рану ладошкой, прохрипела я, чувствуя, что земля превращается в карусель и вертится все быстрее.

   Он метнулся вихрем ко мне, встал рядом, обхватил ладонями мою голову, чтобы одним рывком прервать никчемную жизнь нахальной смертной. Я решила, что буду смотреть ему в глаза! Пусть запомнит этот момент! Хочу, чтобы он видел мое лицо каждую ночь и мучился! Вампир почему-то медлил.

   Что-то изменилось, и я не смогла уловить момент, повлиявший на планы убийцы. Знаю только, что прикончить меня ему не позволила та самая береза, в которую я когда-то переливала свои силы. Когда моему убийце все же захотелось довершить начатое, деревце внезапно развернуло ветви и направило их прямо в лицо вампира, норовя исколоть глаза. Могу поспорить, что такого он еще не видел. И больше не увидел бы вообще ничего, если бы не ринулся на мою березку, аки дон Кихот на ветряную мельницу. Один взмах руки и тонкий стан хрупкого деревца превратился в щепки... Тогда я поняла еще одну интересную вещь: за все созданное волшебником, он чувствует не просто ответственность, а боль. Лично я ощущала, как силы жизни покидают мое создание. Она гибла...

   Вампир посмотрел на меня, размышляя, как поступить дальше.

   Я моргнула и он исчез... Понимая, что все кончилось на сегодня, я упала, распластавшись на грязном асфальте, испачканном кровью. И ждала, когда бешеный ритм сердца превратится в нормальный, размеренный. Боль в руке пульсировала, доводя до слез, кровь из ран на шее не останавливалась. Меня тошнило, и мозг просто отключался, вскипал, потом леденел...

Глава 17. Новости

   Очередное утро, побитая ведьма встретила на кухне, проснувшись раньше солнца. Дикие боли на ночь мне помог притупить домовой, а за час до эфира взялся меня обхаживать. Хотя если хорошенько подумать, то его заботу лучше назвать добиванием. Синяки и ссадины тщательно замазывались какой-то серо-зеленой гадостью. Она жутко жгла кожу, и я как маленькая, сквозь льющиеся слезы дула на ранку и Василия уговаривала посодействовать. Но получала только ложкой по лбу - дух нашей квартиры параллельно с моим лечением занимался приготовлением для несчастной ведьмы завтрака. И конечно, он не молчал. Наверное, Вася вообще не замолкает.

   - Ты что совсем малолетка, какая? - причитал домовой, накладывая на рану на шее какие-то листочки, и колдуя над моей рукой. Я всхлипывала, но мысленно перекачивала силу в больное место, заставляя организм исцелять самого себя. - Надо было сказать, что тебе с незнакомыми дядьками мама гулять запрещает, а не бродить с ним по темным закоулкам! Глядишь, и кости были бы целы!

   - Вася! - поморщилась я, когда он перетянул мне руку эластичным бинтом. - Ну, мы вроде как знакомы...

   - Я не Вася! - запротестовал мой персональный глюк, но уже как-то вяло (свыкся видимо). - Знакомы! Ты хоть его имя-то знаешь? Он что тебе паспорт показывал?

   - Нет. И имени не знаю, но после встречи с ним я... - истерика полным ходом вступила в права, накаутировав здравый смысл. - Ведьмой стала... Если б он тогда не полез кусаться, все было бы, как раньше... и бабушка не хотела бы меня убить...

   Мой рев смилостивил домового.

   - Ты стала бы ведьмой так или иначе! - проговорил он, подсовывая мне чай с бутербродом и кашу, которую я отвергла. - Это был лишь вопрос времени. Верь, не верь, а я уж точно знаю! А имени Он тебе своего теперь и подавно не скажет. Раньше мог бы, потому, как назвав свое истинное имя, их побратимы оставляют за собой право убить. Сейчас же будет помалкивать, потому как ты - ведьма! Кстати, не забывай об этом в следующий раз!

   Было полшестого утра, и мне в голову пришла гениальная идея! Но до ее осуществления нужно было немного подождать и все-таки пойти на работу, отсидеть смену со сломанной рукой.

   - Вася, ты гений! - обрадовалась я.

   - А ты тупая, как пробка. - Не унимался доморощенный целитель. - Как тебя только этот сын Тавана еще не убил! С твоим-то скудным умом!

   - Сама удивляюсь! - брякнула, не задумываясь, что меня только что оскорбили, а потом и это отошло на второй план, уступив место любопытству. - Как ты сказал? Сын Тавана? Кто это такой?

   - А! - махнул рукой Вася. - Экспериментатор хренов... то есть древний. Был когда-то такой алхимик, все искал эликсир вечной жизни... Нашел, на свою голову, в крови. Как начал убивать людей, так и проклял и себя, и весь род свой.

   - Вот как! - выдала я, запоминая новую информацию.

   - Кстати, Гелеста, родоначальница вашего рода была с ним знакома. От того и погибла, что познакомилась... Не на тех вы, бабы, мужиков западаете!