Поздним вечером на окраине Гатчины прогремел взрыв.

Основным свидетелем происшедшего был экипаж милицейской патрульной машины. От дежурного они получили заявку, что в районе пустыря на улице Красной хулиганят подростки, и отправились ее проверять. От поступления указаний дежурного до прибытия к месту прошло минут пять, но никаких подростков, ни пьяных и хулиганистых, ни трезвых спокойных, обнаружено не было. То ли слиняли, издалека разглядев проблесковый маяк на крыше «УАЗа», то ли бдительному горожанину, позвонившему по «02», они попросту померещились.

Не доезжая до пустыря, то есть когда еще было неясно, придется производить задержание или вызов окажется ложным, постовые заметили черный ВАЗ девяносто девятой модели, с выключенным освещением и неработающим мотором, припаркованный около одного из домов. Фары «УАЗика» осветили госномер: семьдесят восьмой регион, Санкт-Петербург. Стало заметно и то, что в машине кто-то сидит. Тонированные стекла скрадывали обстановку в машине, но за рулем явно располагался мужчина внушительных габаритов. Патрульный «УАЗ» на медленной скорости прополз бок о бок с «Самарой», но ее водитель даже не повернул головы. Или совесть абсолютно чиста, или совершенно наоборот. И, в любом случае, железные нервы.

- Проверим? - предложил автоматчик, располагавшийся на заднем сиденье «УАЗа».

Старший наряда, чуть помедлив, отрицательно покачал головой:

- На обратном пути.

Пока заехали на пустырь, пока убедились, что никто там не прячется и хулиганских действий не совершает, пока доложили дежурному, «девяносто девятая» испарилась. Вроде бы должны были услышать шум двигателя и заметить свет фар, тем более, что машине бы пришлось развернуться, чтобы выехать с Красной, заканчивающейся тупиком, - а ничего не услышали и не заметили. Стояла машина - и нету машины.

Автоматчик сплюнул и растер плевок каблуком:

- Я же говорил, надо было проверить!

Старший, пожав плечами, полез в «УАЗик».

Выбрались на улицу, двинулись в сторону центра. Водитель не торопился, держал скорость около сорока, как и положено автомашине, осуществляющей патрулирование. Смотрели по сторонам.

Самым глазастым оказался автоматчик - любитель проверять чужие тачки. Кабы не он, так проехали б мимо.

Снова в тени и снова без освещения и с неработающим движком, в боковом переулке стоял «мерседес-гелендваген». Тоже черного цвета и тоже весь затонированный.

- Ну-ка притормози! - распорядился старшой.

Когда немецкий внедорожник оказался под фарами патрульной автомашины, на его задке ярко вспыхнул номерной знак. Снова питерский. Конечно, в Гатчине немало автомашин с цифрами «78» на номере, но всем троим постовым показалось, что между «девяносто девятой» и джипом существует какая-то связь.

- Есть там кто-нибудь?

- Есть! - уверенно отозвался сержант с автоматом. - По-моему, двое на передних сиденьях.

- Парень с бабой? - старший наряда не любил пугать уединившиеся парочки, пусть даже сидевшие в автомашине, на которую ему за всю жизнь не скопить.

- Не, два мужика.

- И как ты все видишь? Я вот ни шиша не разберу, что там творится.

- Да ничего интересного. Просто сидят. Как будто заснули.

- Давай, Санек, заворачивай. Посмотрим, какой это товарищ Сухов…

«УАЗик» закатился в переулок. До «гелендвагена» оставалось метров пятнадцать, когда громыхнул взрыв. Звук не произвел особого впечатления, а вот от вспышки постовые на какое-то время ослепли. Водитель, опомнившись, ударил по тормозам, машина остановилась.

- Что это было? - сиплым голосом спросил старший наряда.

- Овсянка, сэр! - туповато отшутился автоматчик, которому приходилось бывать в «горячих точках», а потому и к случившемуся он оказался подготовлен лучше других.

С треском разгорались останки развороченного джипа. Где-то неподалеку выла сигнализация, потревоженная ударной волной. Старший наряда вылез из машины. Под ногами захрустело битое стекло.

- Санек, тащи огнетушитель!

- Откуда? - водитель распахнул свою дверь, но покидать «УАЗ» не торопился.

К старшому присоединился сержант с автоматом. Опытным взглядом оценив масштаб разрушений, он сплюнул, растер плевок каблуком и заметил:

- Можно не гоношиться… Интересно, почему е…ануло именно в этот момент?

- В смысле?

- Когда мы подъезжать начали. Ни раньше, ни позже.

- Потому что взрыватель сработал…

…Часом позже, когда на месте происшествия уже разворачивала свои действия оперативная группа, старший наряда подошел к прокурорскому следаку:

- Мы тут машинку одну подозрительную засекли. Черная «девяносто девятая», я записал номер…

В три часа ночи около здания Гатчинского ОВД остановилась красная «шестерка» с темными стеклами и помятым задним крылом. Приехал один человек - средних лет, морщинистый и широкоплечий мужчина с короткой прической, в темных брюках и дешевой китайской куртке из зеленой синтетики. Когда он шел от машины до крыльца горотдела, порыв ветра отогнул полу его куртки, обнажив пистолет в наплечной кобуре и хромированные наручники.

По причине ночного времени дверь ОВД была заперта. Мужчина решительно позвонил, а когда постовой открыл дверь на ширину ружейного приклада и с подозрением воззрился на посетителя, предъявил удостоверение:

- Главк уголовного розыска.

- Заходите, пожалуйста…

Дежурному посетитель представился более полно:

- Ответственный по двадцать пятому отделу УУРа

( Управление уголовного розыска.)

- майор Сиваков. Что у вас нового по убийству?

Дежурный пригладил густые усы, разложил перед собой какие-то документы и начал докладывать:

- Взорванный «мерседес» месяц назад был зарегистрирован на Киржача Виктора Анатольевича, шестьдесят четвертого года рождения, прописанного в Питере, на Васильевском острове, в коммунальной квартире, на тринадцатой линии. Насколько известно, по адресу прописки он никогда не проживал, фактический адрес пока не установлен. У нас в городе проживает бывшая жена Киржача. По приметам трупа она опознала своего бывшего мужа… Второй погибший не установлен.

- Все? Где эта бывшая жена?

- Дома, - дежурный вздохнул. - Дамочка не простая, и гонору много, так что решили ее сюда не тащить. Наши ребята пошли с ней побеседовать.

- Ну и как она?

- Шикарная баба! Грудь силиконовая, ноги от подбородка…

- Я не про это. По делу…

- Молчит.

- Я туда подскочу. Какой полный адрес?

- Пойдемте, - дежурный вывел Сивакова на крыльцо горотдела и, придерживая за собой тяжелую дверь, указал три освещенных окна в одном из ближайших домов: - Двухкомнатная квартира.

- За машиной моей присмотрите, - Сиваков кивнул на красную «шестерку».

- Да у нас тут вообще-то спокойно…

Дверь квартиры оказалась незаперта и даже не прикрыта как следует. Из широкой щели на площадку падала полоса яркого света и доносились голоса. Два мужских, молодых и напористых, и один женский, устало-невозмутимый. Сиваков с минуту прислушивался, потом тихо выругался и позвонил. Ожидая, пока его пустят, он думал, что нынешнее поколение оперов не умеет работать. Мало того, что не умеют, так еще и учатся из-под палки.