- Дожили, - пробормотал я, проходя мимо кабинета и шагая к тренировочному залу. - Сам бегаю в поисках подчиненных. Нет, точно найду Рику напарника. Пусть рядом со мной всегда будет хоть кто-нибудь.

   - Лорд? - знакомый голос нагнал меня на лестнице. Резко обернувшись, я чуть покачнулся на ребре ступени, но быстро восстановил равновесие. Однако Крис оказался рядом чуть ли не быстрее молнии, подставляя на всякий случай руки.

   - Не везет мне с этой лестницей, - ухмыльнулся я, поднимаясь обратно. - Ты-то как раз мне и нужен. Точнее, мне нужен Гарварт. Загоняли мы его, ну да ладно. Зарплату зато хорошую получит. Приведи его сюда и зайди ко мне в спальню, я объясню, куда надо пройти.

   Крис послушно кивнул и ушел. Может переселить мага во дворец? Нет, это уже будет слишком. Вряд ли Его Величество обрадует такая новость, а скрыть появление кудесника слишком трудно, хотя и возможно.

   Крис и немного уставший Гарварт появились через два часа.

   - Жаль, что я не умею перемещаться в пространстве за считанные секунды, - вздохнул маг. - На такое способны только магистры, да и то не все.

   Меня на мгновение посетило чувство вины, но тут же исчезло, погребенное под доводами разума. За пару минут я начертил на чистом листке бумаги схему проходом и указал путь.

   - Вот, листок потом уничтожь, - напутствовал я мага. Крис вызвался проводить своего друга и вскоре эти двое скрылись за поворотом коридора. - А теперь можно полежать.

   Я, не раздеваясь, рухнул на кровать и постарался уложить руку так, чтобы ноющая боль прекратилась, ну, или хотя бы не усиливалась. Гарварт сказал, что нормально пользоваться правой верхней конечностью я смогу только дня через три. Впрочем, это сравнительно меньше, чем при естественном ходе событий, без вмешательства магии.

   Через некоторое время я перестал следить за ходом своих мыслей и задремал. Вскоре, сквозь сон почувствовал, как от открытого окна потянуло холодным сквозняком, и поежился. Практически сразу сверху опустилось что-то легкое и мягкое. Приятное тепло окутало тело, и я уснул окончательно.

   Проснувшись, первым делом однобоко потянулся и тут же замер, с открытым ртом.

   - Ну, я и горазд спать, - за окном было раннее утро. Получается, пронежился в постели половину дня и всю ночь. Немало. - Рик? - На мой зов появилась встрепанная светловолосая голова слуги. Он сонно похлопал ресницами и вопросительно посмотрел на меня. - Приготовь ванную и чистую одежду.

   Пока мальчик выполнял требуемое, я быстро отыскал папку с отчетом и, чуть-чуть разгладив мятый костюм, выскользнул за дверь. Найти Арнакана не составило труда - заместитель как раз поднимался ко мне. Я передал ему отчет с просьбой отнести моему отцу. Друг кивнул и предупредил, что после этого зайдет ко мне вместе с Кейленом.

   - Буду ждать, - ответил я и вернулся обратно. Рик помог мне быстро помыться, не напрягая больную руку, а после этого я засел в кабинете, только оставив мальчика в приемной наблюдать за входом.

   Вскоре в кабинет друг за другом вошли Арнакан и Кейлен. Они что-то оживленно обсуждали, живописно размахивая руками.

   - Эй, потише, - шикнул я, когда нечаянно задетая локтем шпиона ваза покинула свое место и полетела на пол. Только своевременное вмешательство моего заместителя спасло хрупкую вещь от превращения в груду осколков. - Что так всполошились?

   - Да нет, просто интересно твой маг работает, - Кейлен иногда (а точнее весьма часто) забывал, что на людях ко мне нужно обращаться на "Вы", однако Арнакан предпочитал не обращать на это внимания. Впрочем, этикет я не особо-то уважаю. - Кстати, все прошло просто замечательно. Если подозрения и возникли, то я их не заметил. Правда, глава очень хорошо умеет скрывать свои эмоции и мысли, поэтому все же следует быть осторожными.

   - Приму к сведению, - кивнул я. - Дальше, что он сказал?

   - Как Вы и подозревали, шпион подослан по высочайшему приказу Его Величества, - ответил Арнакан. - Не знаю, зачем ему это надо. Вроде Вы нигде не ошибались.

   - Возможно, заметили не в том месте, - пожал плечами я. - Все равно Его Величество обратил на меня внимание гораздо позже, чем я рассчитывал. Но сейчас стоит подумать о поиске штаба.

   - Это будет нелишним, - подтвердили оба мужчины.

   - Могу поискать в городе тихое местечко. Там можно будет встречаться и с людьми герцога, - предложил Кейлен.

   - Хорошо. Да вы садитесь, - друзья только сейчас осознали, что все это время простояли перед моим столом. Правда, тут же решили исправить этот факт, устроившись на диванчике. - И еще, Кейлен, нам нужно что-то решать с Канцелярией. Так долго продолжать нельзя. Если уже начали следить, то останавливаться не будут. Уж тебе ли этого не знать, - шпион кивнул. - Тогда предлагайте варианты повышения, - я закинул ногу на ногу и выжидающе устремил свой взор к потолку.

   - Может герцог поможет, - неуверенно сказал Кейлен.

   - Не стоит сообщать ему, - покачал головой я. - Разбрасываться сведениями ни к чему. Что еще?

   - Так сразу и не скажешь, - растеряно развел руками шпион. - Тут думать нужно. Просчитывать ходы...

   - Аранакан, сведешь его с Эрбеком, пусть вдвоем думают, - приказал я. - Но, Кейлен, план должен быть готов в ближайшие дни. Через недели две я хочу начать внедрение самых хорошо обученных новичков в состав стражи дворца, а чуть после - в руководители военных отрядов. Такого Канцелярия не пропустит, так что самое меньшее через полмесяца, ты уже должен занять место главы.

   - Ого, - округлил глаза Кейлен. - А не слишком быстро?

   - Нет, - отрезал я. - Мне не нужно, чтобы у Эрнеста возникли подозрения на мой счет. Все ясно?

   - Да, - Кейлен откланялся и поспешил скрыться с моих глаз.

   - А не слишком сурово? - спросил Арнакан, когда мы остались наедине.

   - Может и слишком, - вздохнул я. - Но пора бы показать, что я все-таки его начальник. В будущем, он будет полностью под моим командованием - пусть привыкает.

   - Но он Ваш друг?

   - Друг, - сухо согласился я. - Но это ничего не меняет. Арнакан, я не хотел бы торопить события, но, похоже, Оровею придется уехать за новой партией гораздо раньше, чем мы предполагали. Завтра я наведаюсь к Смотрителю и сам все объясню. Ты можешь взять на себя командование теми новичками, которые вскорости появятся во дворце?

   - Хорошо, - подчиненный не колебался. - У меня уже есть много знакомых среди стражей. Они помогут устроить около десятка ребят, тем более что те хорошие бойцы. Если надо - я буду продолжать обучать их прямо здесь.

   - Это будет прекрасно, - улыбнулся я. На некоторое время в комнате воцарилось молчание. Мой взгляд медленно пробегал по узорам на гобелене, прослеживая каждый завиток, каждый узел и изгиб виноградной лозы, изображенной на тяжелой ткани. Сколько времени я провел вот так, разглядывая вышитый рисунок и предаваясь размышлениям об очередных планах. - Еще одного приставь ко мне. До тех пор, пока Кейлен не станет главой Канцелярии, можно всерьез опасаться повторения вчерашней ситуации. И будет лучше, если в такой момент найдется человек, который сам проследит за поимкой лазутчика.

   - Тогда лучше двух, - возразил Арнакан, радуясь возможности позаботиться о моей безопасности. - Пусть они станут Вашими личными телохранителями.

   - Делай, что хочешь, - махнул рукой я. - Но время идет. Надеюсь, через пару недель Оровей отправится в путь.

   - Все может быть, - философски откликнулся заместитель. Он встал, поправил воротник своей темно-синей с серым отливом рубашки и склонил голову в поклоне. - Мой лорд, мне нужно вернуться к делам.

   Жестом отпустив его, я положил руки на стол и уставился остекленевшим взглядом на стену. В голове же в это время мысли мелькали с бешеной скоростью. Ладно, Кейлену можно будет дать недели три, но это крайний предел. Дальше уже неразумно. Герцог подключится сразу, как только я буду готов, а для этого мне нужно уже успеть внедрить в королевскую стражу всех своих новичков. Трудно, но возможно. Всю полусотню устроим за несколько месяцев. Не стоит сразу пихать всех - вызовет слишком много ненужных вопросов. Но в целом, время всей крупномасштабной операции не должно занять более полугода, иначе все планы порушатся, как карточный домик.