Рядом, нагло вытянувшись на стуле, закинув ногу на ногу, сидела блондинка, среднего роста, с точёной и хрупкой на вид фигуркой. Она задумчиво подкидывала в воздух большое красное яблоко, периодически кидая на меня не самые дружелюбные взгляды.

   - Ну давай, выдай, - криво улыбнулась, устроив голову на сложенных руках и надвинув капюшон на лоб. С Тианой встречать не было никакого желание, поэтому сегодня я ограничилась одним лишь плащом. К тому же меня не оставляла непонятная тревога. По опыту знаю, что такое неясное, едва ощутимое чувство означает, что что-то не так с Рагдэном.

   Надеюсь, что Сеш'ъяр сможет с ним справиться и уберечь от опасности.

   - Ты идиотка, - чуть подумав, припечатала меня подруга, наконец-то откусив от несчастного плода кусочек. Искоса на неё посмотрела, насмешливо выгнув бровь. Аста раздражённо фыркнула. - Ну а что ты от меня хочешь?! Мало того, что снова ввязалась в дела Гильдии Игроков, так ещё и замахнулась не на кого-нибудь, а на Танориона сейт Хаэл!

   - Не рефлексируй, - тяжело вздохнув, снова села прямо и потёрла переносицу. - И без тебя понимаю, что в полной заднице. Вот только, выход есть даже из такой ситуации!

   - О да. Пойти и сдаться на милость правителя эрханов, - саркастически хмыкнула Аста. - Долго протянешь при таком раскладе?

   Так, хватит, - подняла руки вверх и тряхнула головой. - Прекрати уже истерить. Я извинилась за столь... Неожиданное приглашение помочь. В следующий раз предварительно извещу тебя письмом!

   На пару минут за столом повисло молчание, оседающее на коже напряжённой злостью, сквозившей между нами. Затем Аста весело фыркнула и тихо рассмеялась, а следом за ней и я.

   Наши отношения сложно назвать таковыми, но и меня и её это вполне устраивает.

   Успокоившись, мы переглянулись и едва заметно склонили головы в поклоне. Все приличия оказались соблюдены, и теперь можно было начать разговор о деле по-настоящему, не скатываясь на взаимные подколки и упрёки.

   - Как я понимаю, этот заказ плата за все его одолжения? - осведомилась Аста, вкинув руку и подзывая служанку.

   - Что-то вроде этого, - поморщившись, откинулась на спинку стула, прикрыв глаза. - Видишь ли... Меня оставлять в живых после этого заказа никто не собирается. Точнее даже не так, никто не сомневается, что я выполню задание и убью Танориона, но так же никто не показывает и тени сомнения в том, что за своего сына правитель эрханов сделает из меня коврик для ног, образно выражаясь.

   - Неплохая участь, быть постеленным у кровати, - философски заметила подруга, скрывая улыбку. Несчастная обслуга почему-то тряслась от страха при виде неё и обслуживала со всей доступной им скоростью.

   Нет, об утреннем инциденте я была наслышана, точнее мне его пересказали в лицах, да ещё и по ролям. Неужели их настолько впечатлила разгневанная, растрёпанная и слегка нетрезвая блондинка?

   - Бери выше. Меня наверняка используют в качестве коврика у двери, - хихикнула, качая головой. - И будут об меня ноги вытирать такие важные люди и нелюди...

   - Фу, - передёрнула плечами Аста, снова становясь серьёзной. - Кора, я одного не пойму. Если ты заранее предполагала такой исход, почему согласилась? Ни за что не поверю, что услышав имя цели, твоя хорошенькая головка не начала просчитывать возможные последствия.

   - Вот именно по этой причине я и взялась за него, хотя как ни крути, особого выбора не было. Сама понимаешь, Гильдия Игроков это не те, с кем стоит тягаться в одиночку, меряясь у кого достоинство больше и толще, - пожала плечами, взяв принесённый бокал с вином. Отпив, поморщилась, но комментировать не стала. Сойдёт, для разговора.

   - Ясно, - вздохнула Аста. Помолчав немного, спросила. - А от меня ты что хочешь? Что бы я тебе удачи на пути к собственной смерти пожелала? Или проводила в последний путь?

   - Я ещё побарахтаюсь, - хмыкнула. - Аста, всё гениальное всегда было просто. Риго хочет моей смерти и смерти Танориона? Он получит и то и другое. Но это будет последнее из его желаний, что исполнится в этой жизни.

   - И каким же образом, позволь узнать?

   - Насколько мне известно, Танорион далеко не идиот и отличается несколько более спокойным нравом, всё же он не эрхан по происхождению, - поставив бокал обратно на стол, стала водить пальцем по его краю, задумчиво изучая посетителей. - Та эльфочка, что меня сопровождает, не вернётся из Тайрока. Их человек в стране демонов тоже останется только мимолётным воспоминанием. Так я частично лишу Риго возможности влиять на меня и видеть все мои действия. А затем мы встретимся с Танорионом и предложим ему выгодную, в общем-то сделку. Его жизнь в обмен на помощь мне.

   Аста некоторое время озадаченно на меня смотрела, после чего громко расхохоталась, откину голову назад.

   Невольно залюбовалась ею. Красивая. Какой-то хрупкой, тонкой красотой. Она всегда ассоциировалась у меня с искусно выполненной статуэткой из хрупкого фарфора. Кажется, нажми сильнее и сломается.

   Но в случае с ней все стереотипы и ассоциации летят в адское пекло. Она жестокая, в чём-то частично безумная и в тоже время мягкая, добрая, немного взбалмошная и истеричная. Она как маленький ребёнок, всё время ищет что-то новое и интересное, в тоже время в чём-то оставаясь ярым приверженцем традиций и прошлого.

   Кукольное личико, со светлой кожей и большими серыми глазами, в обрамлении длинных чёрных ресниц. Изящный разлёт бровей, тонкий нос и пухлые, чувственно очерченные губы. На левом виске едва заметная сетка шрамов. На подбородке сделан прокол и сейчас там сияет чистый и дорогой сапфир, переливаясь в отблесках света всеми цветами радуги.

   И смотрит эта девушка на мир невинным, полным искреннего счастья взглядом.

   Усмехнулась. Если у меня внешность просто чуть-чуть не соответствует начинке, то тут она диаметрально ей противоположна. И лучше не становиться на пути у этого милого создания. Жизнь она всё-таки одна, как ни крути.

   Успокоившись и взяв себя в руки, Аста вытерла выступившие в уголках глаз слёзы и улыбнулась:

   - Умеешь ты насмешить. С чего ему верить тебе, м?

   - А с чего ему мне не верить? - иронично изогнула бровь, криво улыбнувшись. - Аста, солнышко моё, я же не голословные заявления делать буду. Тиана умрёт, это да, - тут на моём лице появился хищный оскал, заставивший мелкого воришку, решившего поживиться моим кошельком, - но предварительно поделиться всеми своими воспоминаниями и знаниями, касающимися конкретно этого дела.

   - Садистка. Не даёшь человеку уйти на покой без особых страданий, - насмешливо протянула блондинка, отпив наконец-то своего вина и скривившись. Не стесняясь окружающих она выплюнула напиток на пол и шумно выдохнула, сверля меня недовольным взглядом.

   Невинно улыбнувшись, едва заметно пожала плечами:

   - Не решилась тебя отвлекать, ты так вдохновенно втирала им, какое конкретно блюдо и как должны приготовить на кухне... А что касается спокойной смерти, я тебе так скажу. С такими, как она, подобное не возможно просто по определению. Крыса всё равно остаётся крысой, и смерть у таких тварей соответствующе их статусу!

   - Жестокая, - вздохнула Аста, качнув головой. - Иногда я удивляюсь тому, что у тебя есть ребёнок.

   - Иногда, я удивляюсь тому, что за твой длинный язык тебя ещё никто не повесил на нём. Всё же порой ты не знаешь, где остановиться, - вернула комплимент, устало вздохнув. - Ладно, давай без взаимных подколов. Танорион вряд ли не сможет понять, что к чему, коли мы предоставим ему весомые доказательства нашей версии. Головы предателей и их воспоминания, как мне кажется, очень даже подойдут. Ну а после, нас ожидает долгий разговор на тему, как выбраться из этой задницы.

   - И у тебя есть варианты? - заинтересованно склонила голову набок Аста.

   На мгновение она от чего-то нахмурилась, машинально погладив ободок широкого кольца на большом пальце. Однако, рассмотреть или предположить, что послужило причиной такой реакции не вышло, блондинка быстро справилась со своими чувствами, вновь сверля меня любопытным взглядом.