- Нет. Она самая лучшая мама. А ты - самый лучший папа, - одарив его укоризненным взглядом, Рагдэн устроил голову на плече отца, широко зевая. - У меня самая лучшая семья на свете...
Глава 26.
Корана
Темница никогда не ассоциировалась у меня с чем-то приятным. И проведя здесь почти неделю, я была готова проклясть первого, кто сюда заглянет просто так, от скуки и сводящей с ума неизвестности. Новость о трауре, правда, дошла и до этого места, что значительно упростило ожидание. Теперь была хоть какая-то надежда на то, что мои старания не пройдут даром, и аудиенция у Повелителя состоится.
Улыбнулась, зная, что сейчас такая гримаса, на бледном, усталом лице выглядит, по меньшей мере, дико. И в большей степени безумно, чем вменяемо. Плевать.
Из груди вырвался резкий, глухой смешок, сменившийся судорожным кашлем. Повышенная влажность сделала своё чёрное дело, и теперь мой организм донимал заработанный бронхит, едва ли не выворачивающий лёгкие на изнанку удушающими приступами. Чёрт, всё было бы проще, если бы Аста не применяло эту идиотскую "Руку Змеи". Да толку-то сейчас об этом печалиться?
Плевать. В данный момент меня больше интересует странная медлительность Шайтанара. Неужели ему не интересно поиграть с новой игрушкой, прежде, чем отправить ей на казнь? Как-то такая снисходительность не похожа на Повелителя эрханов, не так ли?
Улыбаясь своим мыслям, уже отдающим нотками безумия, не заметила, как где-то в конце коридора послышалась неторопливая, уверенная поступь нового гостя моего уютного закутка, двигающегося как раз в направлении данной камеры. Дверь открылась, снова вынуждая щуриться от слишком яркого света. Вот только гость не вызвал у меня никакого интереса, вплоть до того момента, пока не заговорил. Этот голос было бы сложно не узнать, даже спустя столько лет...
- Поднимайся. Ты идёшь со мной, - Шайтанар пренебрежительно скривился, заметив то довольно-таки плачевное состояние, в котором я нахожусь.
Усмехнувшись, медленно встала, придерживая руку на уровне груди, и подняла вторую, демонстрируя широкий кованый браслет, с прикреплённой к нему цепочкой, вмурованной в стену. Проклятый металл на меня, конечно, не действовал, хотя и приятным ощущения от него назвать я бы не смогла.
- Сомневаюсь, что это украшение позволит мне далеко уйти, - хрипло протянула, стараясь снова не сорваться на кашель. Желудок скрутило от боли, но и эти ощущения тоже подавила. Нет, я не всесильная, но показывать слабость перед ним не буду. Во всяком случае, не сейчас. - Но коли вы меня боитесь, Шайтанар сейт Хаэл, то можем побеседовать здесь. Мои апартаменты всегда рады приветствовать гостя плесенью, водой с потолка и крысами. Кстати, неплохая закуска, особенно с голодухи.
Демон хмыкнул и кивнул кому-то. В камеру вошла пара эрханов, судя по одежде, входящих в отряд замковой стражи. Отстегнув оковы, они защёлкнули на мне ошейник, блокирующий любые проявления магии и так же содержащий в себе долю проклятого металла. Он высосал из меня те крохи силы, что ещё оставались и грозил обострить и без того достаточно сильное истощение организма. Если это новый способ казни, то я бы предпочла лишиться головы. Всё-таки это гораздо гуманнее, по отношению к пленникам.
- Видимо, теперь я не представляю угрозы и со мной можно поговорить? - ехидно протянула, старательно скрывая собственное плохое самочувствие. То, что я всё ещё стояла рядом со стеной, позволило незаметно облокотиться на неё в поисках опоры. Стражники замерли неподалёку, ожидая дальнейших приказаний. Едко фыркнула. - Ну что вы так, Повелитель? Я же просто женщина, раненая, уставшая, слабая женщина... Разве я смогу причинить вам хоть какой-то вред?
- Раз позволяете себе язвить, леди, значит чувствуете себя вполне приемлемо. Что ж, это к лучшему, - в голосе демона скользила едва различимая насмешка, остро резанувшая слух. Сейчас, в таком состоянии, контролировать реакцию на те или иные слова было сложнее, чем обычно. Если бы я могла собрать на ладони хоть каплю магии...
Тихо выдохнула, заставляя себя успокоиться. Нет, так дело не пойдёт. Злость всего лишь усугубит моё состояние здоровья, да ещё и откинет любые подвижки в деле на начальную точку. Сделав пару глубоких вдохов, позволила собственной фантазии представить как в скором времени будет корчится от боли Риго и, тем самым восстановив душевное равновесии, невинно улыбнулась эрхану.
- Вы пришли поинтересоваться моим самочувствием? Похвальная забота о приговорённых к казни, Ваше Величество, - незаметно сглотнула подступившую к горлу тошноту. - Неужели прошедшие года не прошли бесследно для вас и вы смягчились?
- Забота? - чуть помедлив, откликнулся Шайтанар, как будто пробуя на вкус это слово. Холодно улыбнулся, иронично вскинув брови. - Ну что вы, дорогая Мантикора. Боюсь здесь всего лишь вопрос выгоды. Мёртвых, конечно, можно заставить говорить, только какой в этом интерес? Гораздо приятнее выуживать информацию по грамму, выдавливая её из пленника.
Кивнула головой, соглашаясь с ним. От такого действия перед глазами на какое-то время потемнело, всего на доли секунды, но этого хватило, что бы почувствовать безотчётный, панический страх, пробивший тело. Однажды уже почти лишившись зрения, повторять подобный опыт очень не хотелось.
- Мне льстит подобное внимание, Повелитель. Допрашивать будете здесь или всё же выберите пыточную по своему вкусу? - порой очень сложно удерживать маску на собственном лице, однако, сейчас у меня не было другого выхода. Слабость можно будет и потом проявить, пока что приходиться играть по правилам хозяина замка.
Окинув меня задумчивым взглядом, Шайтанар посмотрел на стражников:
- Отведите её в помещение для охраны. Кандалы не одевать, но из поля зрения не выпускать. Не зря же о ней ходят ткаие легенды.
Развернувшись, Повелитель эрханов вышел, даже не удостоив меня взгляда на прощание. Любопытно, он действительно верит в то, что в таком состоянии я попытаюсь сбежать? Тогда слухи, бродившие по Аранелле о Мантикоре, сильно преувеличенны.
Один из демонов, оставшихся со мной в камере, ткнул меня древком копья в спину, в районе поясницы, подталкивая к выходу. Поморщившись и раздражённо поведя плечами, осторожно и медленно пошла в указанном направлении, стараясь держаться ровно, но прекрасно понимая, что со стороны видно, как меня слегка пошатывает.
Мысленно скривилась. Так плохо я себя не чувствовала уже очень давно, даже подзабыла, что такое собственная кровь на вкус. С одной стороны, снова вспомнить о том, что даже у меня имеются свои слабости и считать себя всесильной - наивысшее из заблуждений, очень даже полезно. Разбираясь с Игроками буду гораздо более аккуратной и собранной, не допуская повторений прежних ошибок. А вот с другой...
Додумать важную и несомненно очень разумную мысль не получилось. Стража втолкнула меня в небольшую, чистую и хорошо освещённую комнату. Стол, три табуретки, небольшая кушетка у стены, вот, пожалуй, и всё, что тут было, не считая двери, скорее всего ведущей в оружейную. Плетение заклинаний увидеть удалось лишь размытым пятном и даже если бы вдруг я смогла снять его им заполучить хотя бы самый плохенький меч...
Саркастически хмыкнула. С одной действующей рукой, без капли магии и с таким истощение? Шайтанар сильно сэкономит на палаче и помосте, если мне взбредёт в голову совершить настолько опрометчивый поступок.
- Я могу сесть? - тихо поинтересовалась у одного из эрханов. Тот оценивающе осмотрел меня серьёзным взглядом, потом кивнул головой. Устроившись на ближайшем стуле, смиренно сложила руки на коленях. - Спасибо. Знаете, тяжело стоять, после недельной голодовки и пайке из воды и хлеба...
Мои сопровождающие молчали, никак не реагируя на мои слова. Лишь лёгкая заинтересованность сквозила в их эмоциональном плане, смешанная с долей здорового недоверия. Ну да, трудно опознать в такой женщине знаменитую наёмную убийцу. хотя, что-то мне подсказывает, что мало кто поверит с первого раза, что я и есть та самая Мантикора. Все они нарисовали себе определённый образ: дерзкая, стервозная, бесчувственная, с невозмутимой маской безразличия на лице, сильная, бескомпромиссная... И так далее и тому подобное, всё в подобном ключе и без каких-либо слабостей, без присущих каждому живому существу заблуждений, суеверий. В общем, этакое совершенное создание, лишённое сердца и души. Один сплошной холодный разум, помноженный на умение убивать и жажду чужой крови.