Хотя Десятые Клинки ожидали на побережье, когда она будет пробегать мимо, в действительности не было необходимости так сильно ранить сюрикеном ногу Алека, желая таким образом остановить их.

Он знал, что Алек на самом деле не был причиной проблемы - так или иначе Хлоя бы поняла, что она другая, и, даже хуже, если бы она поняла это в одиночку, Орден Десятого Клинка просто убил бы ее.

Но другой мальчик мог целовать ее.

Пока Брайан с Хлоей были вынуждены ходить по странному канату между дружбой и нечто большим, Алек не испытывал таких трудностей.

Он был свободен перейти на любой уровень отношений с ней, не беспокоясь о своей смерти.

Брайан был на третьем этаже, в небольшом комплексе секретных комнат, где была настоящая библиотека и где, как он был уверен, было много тайных комнат, о которых он не знал.

Он сделал несколько быстрых вычислений в голове и заметил, что декоративная архитектура была запутанной, с чрезмерными панелями и обшивкой, с путано расположенными книжными полками, со множеством дополнительных литых зубчатых украшений, с карнизами и с другими случайными украшениями.

Блеск на полу привлек его внимание.

Брайан наклонился и взял то, что могло быть оберткой от жевательной резинки.

На самом деле это была серебряная серьга.

Она выглядела дорогой, с этническими узорами - и слишком современной для кого-то типа Эдны Нилшер.

Брайан быстро подумал о всех других женщинах, которые принадлежали к отделению в Сан-Франциско.

Только две из них имели доступ к этой комнате, кроме Эдны.

Сара-Энн никогда не носила украшений, за исключением кулона с надписью на латинском Sodalitas Gladii Decimi, которая переводилась, как Орден Десятого Клинка и Тайлер, которая всегда носила пару простых алмазных или жемчужных запонок.

"Что ты здесь делаешь?"

Ну, конечно.

Конечно же Малыш Дик видел, как я пришел сюда и последовал за мной.

Он, вероятно, следил за камерами видеонаблюдения.

Брайан сразу не обернулся, делая вид, что продолжает искать книгу.

Сначала он хотел сказать, что потерял где-то спицу - его хобби забавляло некоторых членов ордена и раздражало некоторых других, которые думали, что это неприлично и недопустимо для члена Ордена Десятого Клинка.

На мгновение его осенило, его ответ, вероятно бы, развлек или рассердил незваного, полностью сняв с него все подозрения.

Но Ричард действительно был недоброжелательным по отношению к нему и если подумать, они боролись за любовь Резза и за возможность руководить орденом.

"Ричард", - формально сказал Брайан, поворачиваясь лишь после того, как сделал вид, что закончил со своими делами.

"Как у тебя дела?"

"Что ты здесь делаешь?" - повторил Ричард.

Глаза у него были черными и напряженными, и его волосы также были черными и напряженными.

Он усмехался так часто, что казалось, что он постоянно пытается остановить насморк.

Также он был меньше, чем Брайан, что вполне устраивало Брайана.

Брайан подошел к нему как можно ближе, нанося ему фактическое оскорбление, нависая над ним.

"Не то, чтобы это было связано с твоими делами, но я испытываю кризис веры", - сказал Брайан с осязаемым волнением в голосе, чтобы казаться более реалистичным.

"Я хочу, перечитать Звездный Кодекс и подумать об обетах."

"Не кажется ли тебе, что уже немного поздно для этого?" - потребовал Ричард, сохранив свою усмешку, но, очевидно поверив.

"Напомни мне, чтобы я рассказал другим, что ты пришел - к парню, чтобы оказать ему духовную поддержку", - сказал Брайан, закатывая глаза и уходя.

"Ты не можешь просто оставить Орден", - другой мальчик плюнул вслед ему в последней попытке взъерошить свои перья.

"Никто не может просто "уйти" из Ордена.

Это на всю жизнь."

"Все равно", - ответил в ответ Брайан.

"Даже твой отец знает, это, Брайан.

Он понимает правила и живет ими.

Он будет делать то, что является правильным.

Для всех нас ", - добавил он.

Брайан продолжил идти, но улыбка, которую он мог слышать в голосе Ричарда, заставила его испытывать чувство холода.

 глава 24

"Нашла что-нибудь еще?" - потребовал Алек.

"Было бы намного легче " почувствовать" запахи, если бы ты не использовал настолько дешевый одеколон," - зарычала Ким.

"Это не дешевка! Это Eternity, Calvin Klein! " - Хлоя вздрогнула, перебирая одно из колец своей мамы, которое лежало рядом с раковиной.

Все это было бы смешно, если бы жизнь ее мамы не была поставлена на карту.

Алек, казалось, несправедливо задевал всех подруг Хлои, а не только Эми.

Трое сбежали из особняка с небольшими попытками спрятать свой след; с превосходным слухом Ким и нюхом, в конечном итоге им удалось избежать двух охранников, которые следовали за ними.

Алек прокричал с триумфом, но Хлоя не была уверена, что это действительно было настолько легко; Сергей, возможно, подумал, что ей с Алеком и Ким будет достаточно безопасно.

Ближе к дому Хлои Ким обнаружила двоих, казалось бы, случайных людей, которые, при более тщательном рассмотрении, делали довольно регулярные обходы территории вокруг дома.

Трое Майя просто подождали, когда у них будет перерыв и помчались к дому.

"Вот здесь ты живешь?" - спросила Ким.

Обычно девочка немедленно бы приступила к делу, но она, казалось, искренне заинтересовалась жизнью Хлои до Майя.

Она вертела головой назад и вперед, рассматривая все в гостиной и в кухне, широко раскрыв глаза смотрела на кофеварку, маленький телевизор на прилавке, мусорные баки, книги на журнальном столике ....

"Да.

Довольно мило, ах? " - Алек бросился на диван, давая понять, что здесь он был первым и гораздо более знаком с территорией.

"Вот здесь я нашла ... э-э," ключ к разгадке."

Хлоя открыла холодильник и показала ей хумус.

Ким вышла вперед, чтобы понюхать, затем уткнулась носом в свою руку.

Это было пятнадцать минут назад.

Хотя Алек сделал случайный насмешливый комментарий и Хлоя огляделась вокруг, очевидно все вещи были на местах, которые она смогла заметить, Ким прошлась по комнатам, иногда в вертикальном положении, иногда на четвереньках, пытаясь уловить запах.

Она провела слишком много времени используя свой нос, но не касаясь объектов, нюхая их - и Хлоя не могла смотреть.

Это было слишком бесчеловечно.

"Там", - сказала Хлоя, скользя между Ким и Алеком, которые глядели друг на друга.

Я рада, что у меня такая большая поддержка, полезные друзья, Хлоя думала так про себя.

Но, возможно, мне следовало позвать только одного из них.

Она полезла в шкаф над раковиной и вытащила целый мешок зерен кофе для гурманов - еще один признак, того что ее матери не было дома некоторое время.

Обычно она "дегустировала" его часто - мешка, как раз хватало на неделю.

Она сломала пломбу и поднесла ее к носу Ким.

"Что это?" - спросила Ким с сомнением.

"В парфюмерных магазинах и тому подобных есть небольшие блюдца с кофейными зернами ", - сказала Хлоя, пожимая плечами.

"Чтобы очистить голову от всех предыдущих ароматов.

Я подумала может быть, ты также сможешь использовать его."

Ким смотрела на нее, не мигая, но сделала глубокий вдох.

Потом она сморщила нос и симпатично немного хрипло чихнула Хлоя увидела в ней человека - хм, почти человека - конечно.

Она втянула носом воздух.

"Ха, это работает", - сказала удивленно Ким, и вернулась к работе, взяв пакет с зернами и глядя на Алека.

"Эй," - сказала Хлоя, вспомнив что-то.