Я тут же замялась. И как много мне сообщать любимому шефу? Нет, она дама понимающая, но вот кое-какие сведения я бы все же оставила при себе...
- Выкладывай все немедля, иначе я на тебя Себастиана натравлю! - заметив мои колебания, тут же прикрикнула леди Вит. Тяжело вздохнув, я подчинилась:
- Со мной восемь темных эльфов, демон, альва... и дракон.
Последнее заявление произвело эффект разорвавшегося снаряда. На меня практически с одинаковым выражением полного шока на лицах уставились два представителя власти...
- Тенька моя любимая, а дракона ты где взяла?.. - поинтересовалась леди Вит тоном врача, наблюдающего за особо буйными больными.
- Из столицы.
- Эээ... Крис, а где ты его прятала?
- У герцога Арвишше. Его воспитанница - золотой дракон.
- Тенька ты моя ненаглядная, обычно такую информацию положено сообщать своему шефу до операции, а не во время нее!
- Ну, она же почти незаметная...
- Незаметная? Дракон?! Крис, ты понимаешь, что говоришь?! Впрочем, о чем это я? С тобой же всегда так, - тяжело вздохнув, произнесла леди Вит, а потом вымучено посмотрела на меня: - Ладно, давай колись, кого вы выкрали из подземелий. По моим сведениям, темных в твоей компании должно было быть лишь шестеро.
- Ну, Лиа ты уже видела, а еще к ней прилагается темная жрица...
- Кто?! - кажется, леди Вит утратила остатки самообладания, ибо так кричала при мне она в первый раз.
- Жрица. Но она тихая, неприметная почти...
- Угу, я заметил. Особенно как эта "тихая и неприметная" владеет своими ножичками, - не удержался от комментария Расэль. Леди Вит как-то сразу вся побледнела. Мне даже жалко ее стало... удар ведь еще заработает... и прославится на весь мир тем, что стала первым магом, словившим этот недуг.
- Крисса!!
- Леди Вит, она, правда, неприметная. Просто этот наглый эльф не умеет общаться с девушками. Но никто не пострадал! Честно!
- Ну-ну, еще скажи, что вы за все время своих приключений не причинили вреда ни одному живому организму.
Под требующим немедленного ответа взглядом главы внешней разведки Айлетта я почти сразу покраснела...
- Ну... мы только рыцарей малость потрепали...
- Рыцарей? Постой, где вы их обна... - вот только договорить моему шефу не дали. Рас, едва та начала говорить, выхватил у меня из рук магофон и отключил его.
- Милая принцесса, тебе никто не говорил, что выдавать такие сведения без позволения правителя той земли, на которой это случилось, является преступлением и обычно называется шпионажем? - поглаживая отполированный бок кристалла связи кончиком пальца, поинтересовался эльфийский владыка.
- Вообще-то ты сам заставил меня с ней говорить, - безразлично пожала плечами я.
- И уже об этом жалею. Постарайся больше не говорить об этом с Туманной. Я ее, конечно, уважаю, но ей незачем знать о том, что происходит на моей земле. Все понятно?
Я, заглянув в холодное темное море чужих глаз, невольно кивнула. Не знаю, сколько в Расэле Эшрей было от альва, но в том, что и его эльфийские гены не дремлют, я убедилась на своей шкуре. По крайней мере, тот его взгляд мне запомнился надолго.
Все-таки не следовало забывать, где и как мы очутились. Пусть мы сейчас и не в состоянии войны с эльфами, но слишком многие из них помнят последнюю войну... и далеко не все отпустили эту память в прошлое.
Что ж, будет мне уроком.
В замочную скважину
Витория Туманная
У леди Вит с самого утра было прекрасное настроение. Его не портило даже то, что ее любимый магофон почил в лучшем мире, не выдержав перерасхода энергии. Но право это такие мелочи! На фоне остальных новостей какой-то там сгоревший кристалл не вызывал эмоций.
Итак, у леди Вит было прекрасное настроение. А когда глава службы внешней разведки пребывала в таком состоянии, она стремилась им всячески поделиться. Правда, немного на свой манер.
- Поздравь меня! - вместо приветствия радостно воскликнула Витория Туманная, появляясь на пороге кабинета лорда-директора Айлеттского института магии.
- С чем? - Себастиан Арвишше с подозрением посмотрел на незваную гостью. Витория Туманная в последнее время слишком часто баловала его своим вниманием. И с непривычки это немного напрягало.
- Я нашла твою пропажу! - беззаботно сообщила она и со свойственной ей наглостью присела на край стола. Бумаги, лежавшие там, смялись в неаккуратную гармошку. Лорд-директор, недовольно поморщившись, тут же переложил их в другое место.
- Это которую? - разглаживая складки на месячном отчете в Ассамблею магистров, уточнил он.
- А ты много кого терял в последнее время? - все с той же непробиваемо-счастливой улыбкой вопросом на вопрос ответила она.
Владелец кабинета запоздало вспомнил о том, что именно связывало его с этой женщиной. Ну помимо прошлых приключений, конечно.
- Не может быть... Крис?
- Именно. И обнаружилась она там, где мы ее даже и не думали искать! - радостный энтузиазм нимфы иллюзий почти пугал. У знаменитой леди Вит были довольно специфичные взгляды на жизнь, и зачастую то, что делало счастливой ее, у всех остальных вызывало искренний ужас и в большинстве случаев оказывалось самой настоящей катастрофой.
- Это где? - с подозрением и опаской поинтересовался Себастиан. Об испорченном отчете для Ассамблеи он уже и думать забыл.
- В Арай Эль. И догадайся, кто мне сообщил об этом!
- Не томи уже, выкладывай все, что знаешь.
- Сам Светоч! Представляешь, они с Криссой уже где-то познакомиться успели и даже настолько спелись, что Рас требует именно присутствующую у него группу в качестве студентов по обмену с нашей стороны.
Поняв, куда клонит Туманная, Себастиан сразу же пожалел, что не выставил ее за дверь в первые же тридцать секунд. А ведь он давно вынес из общения с этой женщиной, что любопытство чаще всего оказывается смертельным пороком.
- Отказано, - категорично ответил лорд-директор на невысказанную просьбу собеседницы.
- Он очень-очень просил, - с молящей интонацией произнесла она, в одно мгновение превращаясь из неумолимой главы "теней" в девочку-подростка с большими карими глазами и недовольно сложенными бантиком губками.
По достоинству оценив умение Витории Туманной пользоваться своими масками и обличьями, Себастиан задумчиво поинтересовался:
- Чем же он тебя купил, а?
- Меня нельзя купить! - оскорблено вскинулась нимфа.
- Ну-ну, родную тень ты уже продала, при этом не посчитавшись ни с мнением Марьясы, ни с моим.
- Малыш, да не нервничай ты так, - теперь она казалась умудренной жизнью дамой средних лет, - Там все схвачено. Ну проведут эти детки у эльфов полгода, что такого? Может хоть научатся чему полезному. Тем более тебя в Тейризе никто насильно не удерживает. Хочешь видеть свое чудовище - поезжай к ней сам.
- И почему мне кажется, что ты сейчас пытаешься мной манипулировать? - устало откинувшись на спинку кресла, полюбопытствовал лорд-директор.
- Не пытаюсь, - состроив честную мордочку, заявила Туманная. - Если бы пыталась, - лукаво улыбнувшись, продолжила она, - то сообщила бы о том, что Крисса тебе сюрприз приготовила... никогда не догадаешься какой!
- Ну? - Себастиан в нетерпении посмотрел на свою гостью.
- Я же сказала это сюрприз! - загадочно улыбнувшись, ответила нимфа.
- Витория!
- Нет-нет, о таких вещах нужно узнавать самостоятельно. Подумай об этом, - и иллюзионистка картинно растворилась в сгустившихся тенях. И не поймешь: то ли она действительно задействовала самое сильное из своих умений, то удачно провернула новый трюк.
Витория Туманная была самой лучшей своей иллюзией. Всегда.
-- Глава 6. Внезапные встречи и новые знакомства