— Я пойду, я хочу пойти. Мы посмеемся, — решительно заявила я.

— Умница! Я зайду за тобой.

— Нет, я заеду за вами. Сейчас моя очередь, и я вовсе не возражаю.

— Ты уверена? Мы можем взять такси.

— Нет, я поеду на машине. Я очень устала, и если только понюхаю алкоголь, то усну на неделю. Я не буду пить, так что могу вести машину.

— Отлично! Тогда до скорого свидания.

— Пока, Индия.

Я приготовила одежду накануне вечером. Новое кружевное белье, шелковые брючки цвета индиго и мой любимый топ, черная блузка от Версаче, для покупки которой я в свое время чуть было не обратилась за кредитом. «Будь ты проклят, Тони Джордан», — пробормотала я, решив все равно вырядиться. Приняв душ и одевшись, я почувствовала себя намного лучше.

Я не хотела в данный момент ни в кого безумно влюбляться — я только недавно испытала это с Эндрю, и посмотрите, что из этого получилось. Что до того, чтобы запрыгнуть в постель с человеком, которого я едва знала — то это явно была не лучшая идея. Она казалась хорошей, когда я находилась в десяти футах от Тони Джордана. Но я возьму это под полный контроль, к тому времени как он вернется из Лондона.

В ожидании Индии я посмотрелась в зеркало заднего вида. «Хорошо выглядишь, Эллен» — сказала я своему отражению и подмигнула ему. Индия села рядом со мной. Она была в платье без рукавов персикового цвета в стиле шестидесятых годов, которое полностью гармонировало с ее блестящим черным пучком. Она выглядела почти так же хорошо, как и я. Я сказала ей об этом, и она рассмеялась.

Но Руфь, как обычно, нас переплюнула. На ней было черное, плотно облегающее платье без рукавов с глубоким вырезом. Руфь всегда любила большие декольте. При виде ее мы с Индией издали коллективное «вау!».

— Кто он, Руфь? — спросила Индия, когда Руфь забралась на заднее сиденье.

Я рассмеялась и тронулась с места.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Руфь.

— Я имею в виду, какой бедный, ничего не подозревающий мужчина уже находится в поле твоего зрения, и куда мы сегодня едем, чтобы ты могла уложить его в постель?

— Поправочка, Индия, — вмешалась я. — Какое бедное, ничего не подозревающее мужское тело находится в поле ее зрения?

Мы все рассмеялись, Индия вытирала глаза носовым платком и проверяла в зеркало, не потекли ли ресницы.

— Судя по вашим словам, вы обо мне очень низкого мнения, считаете меня какой-то пожирательницей мужчин, — сказала Руфь, продолжая смеяться.

— Хэлло! — крикнули мы с Индией и снова начали смеяться.

— Я хотела произвести впечатление на твоего нового мужчину, Эллен, — призналась Руфь, наклоняясь ко мне.

— Руки прочь от него! В любом случае это будет трудно, потому что он не придет. Что-то помешало ему, — произнесла я, сворачивая на дорогу, где находился киноклуб «Хейфилд». Припарковываясь, я заметила, что возле маленького кинотеатра не было очереди, что меня не удивило. Кто захочет смотреть в пятницу вечером мексиканский фильм, когда можно слушать Джерри Спрингера?

— Помешало? Жаль, Эллен. Я хочу сказать, что ты ожидала, что могут возникнуть какие-нибудь помехи, но…

— У тебя грязные мысли! — вскричала я, припарковывая машину. Но она была полностью права.

— Оставь Эллен в покое, Руфь, и ответь на наш вопрос. Так кто же этот новый мужчина? — спросила Индия.

— О'кей, о'кей. Его имя Леон, и он работает в «Ривер клубе». Отсюда убийственное черное платье. Его задница — полный отпад, — говорила Руфь, пока мы шли к кассе старомодного кинотеатра.

Свет еще не погас, когда мы уселись в пахнувшем сыростью зале. Я быстро огляделась по сторонам. Зрители были смешанными. Молодые люди, похожие на студентов, старушки «божьи одуванчики», делового вида мужчины. Несомненно, мы здесь были одеты лучше всех.

Погас свет, и больше я ничего не помню, потому что крепко уснула, так крепко, что не проснулась даже для того, чтобы съесть свой попкорн.

— Эллен, проснись, фильм кончился, а ты снова похрапываешь, — голос Индии ворвался в мой сладкий сон.

— Убирайся.

— Эллен! — Крик в мое правое ухо. Голос Руфь. Я вскочила и огляделась. Индия и Руфь засмеялись.

— Отличный фильм, — похвалила я, когда мы уходили из кинотеатра.

— Оставь машину здесь, Эллен, — сказала Индия, до «Ривер клуба» всего несколько минут хода.

«Ривер клуб» был переполнен. В нем надо было показаться хоть ненадолго. Мы протолкнулись сквозь толпу, пока не оказались возле бара. Там толпа была еще гуще, и мне как самой высокой предстояло пробиться к стойке. Но мне это не удалось. В конце концов, на помощь пришла грудь Руфи, и мы получили не только свои напитки, но и отдельный столик. Не плохая работа для пары сисек.

Леон нашел нам столик и обслужил нас, предложив подозвать его, если нам понадобится что-нибудь еще. Я решила всерьез подумать об увеличении своей груди.

— Отличный столик, Руфь. Отсюда мы все увидим, — сказала я, оглядывая бар и отпивая пепси.

— Ага. Ну, так скажи нам, Эллен, что же случилось с твоим Тони? «Помешало» — это мало что говорит, — отозвалась Руфь и сделала большой глоток из бутылки «Смирнофф айс».

Я бы с удовольствием тоже выпила что-нибудь алкогольное и пожалела, что поехала на машине. Но я ведь раньше не знала, что смогу хорошенько вздремнуть в кино. Тем не менее о том, чтобы оставить «хонду» в этом районе в пятницу вечером не могло быть и речи, если я не хотела получить ее обратно без колес и других жизненно важных частей.

— Это его слова, и вообще мне плевать, — сказала я и в тот момент и в самом деле так думала.

— Но что могло помешать ему, о чем он не мог тебе рассказать? Может быть, жена или подружка? — предположила Руфь.

Я пожала плечами.

— Мне по фигу.

Мне действительно было по фигу, потому что я решила, что больше никогда не буду связывать себя узлом ни для какого мужчины. Но тут, словно судьба играла со мной шутки, я увидела Эндрю.

— Твою мать, — выдохнула я.

— Что? Что такое? — встрепенулась Индия.

— Эндрю Кенни. Не смотрите на него, он стоит возле бара. Что он здесь делает? Должно быть, следит за мной.

Индия и Руфь не обратили внимания на мои слова. К счастью, Эндрю этого не заметил, уставившись в свой стакан.

— Господи Иисусе, у него потрясающий зад, даже лучше, чем у Леона, — восхитилась Руфь.

— Почему он здесь? Я полагаю, что он пришел сюда выпить. Смотрите, как он стоит у бара и пьет в одиночестве. Эти трудоголики часто становятся алкоголиками, — глубокомысленно заметила Индия.

— Как ты, Инд? — перебила Руфь.

— Что ты хочешь этим сказать? — возмутилась Индия.

Руфь откинулась в своем кресле и скрестила свои стройные ножки.

— Только то, что нельзя сводить людей к определенному типу. Ты, например, успешный юрист и много работаешь, но ты ведь не алкоголик, правда? — Индия неопределенно пожала плечами и поиграла с подставкой под пивную кружку. — Не алкоголик, — продолжала Руфь. — Я же, с другой стороны, хорошенькая нечестолюбивая служащая отеля и нисколечко не трудоголик. Но давай взглянем правде в глаза. Я думаю, что у меня гораздо больше шансов сделаться алкоголичкой, чем у тебя. Во всяком случае, я больше практикуюсь.

Руфь выпрямилась и помахала Эндрю. Он всмотрелся, увидел нас в тусклом свете клуба и помахал тоже. Мне захотелось закричать — теперь и Руфь была против меня. Прелестно! Может быть, ей нравился Эндрю? Он ей всегда нравился. Ну что ж, Бог ей в помощь, она может получить его. Но в тот же момент, когда я залпом выпила свой пепси и опять пожалела о том, что это не спиртное, мой желудок сжался при мысли об Эндрю и Руфь.

— Послушай, Эллен, я знаю, что меняю тему, — сказала Индия, — но пока я не забыла, я скажу тебе. Мой клиент интересуется домом, который значится за тобой, «Хейзел»… чего-то.

— Хейзелдин?

— Вот именно. В общем, он сказал мне сегодня, что собирается позвонить одному парню, которого он знает в твоем офисе. Как зовут вашего агента?