Как ни странно, в апартаментах, которые я отвел Тиму и Феллу, все было относительно мирно. Ну, на первый взгляд, во всяком случае. Вот только Винс и Кида о чем-то отчаянно пререкались. Причем мнения болельщиков — Феллиора и Тима — явно разделились. Эльф как раз доказывал драконице, что что-то будет опрометчивым шагом, когда я вывалился из телепорта.

— О чем спор? — поинтересовался я.

— А, маркиз! — ухватилась за мое появление Киниада. — Ты очень кстати. Винс отказывается показать мне твой подарок.

— Подарок? — не понял я.

— Ну да, хрустальный шарик. Ни за что не дал мне его в руки.

— Это его дело, — я пожал плечами. — Я свои подарки обратно не забираю.

— Не слишком-то он им дорожит, раз предложил поменяться, — фыркнула драконша.

— Шарик меня не признал, — сообщил Винс. Интересно, когда он успел это выяснить? — Я все же не маг, а убийца. Мне оружие нужно. И я всего лишь предложил Киде поменять его на ее кинжалы.

— Это ваше дело, — решил я прервать поток возмущений, пока меня в их споре судьей не сделали. — Ну, вы теперь знаете, зачем вы здесь?

— Вот именно, — тут же ухватился за мои слова вампир, пряча шарик в карман и не обращая внимания на шипение драконицы. — Основные тезисы вы, я полагаю, уяснили, а на дополнительные вопросы ответит уже он.

— Непременно ответит! — недобро прошипела дракоша, переключая на меня свое недовольство.

— Да-да, конечно, — поспешил согласиться я. — Только не соблаговолите ли вы пройти в башенный кабинет? Делимор и Лера, конечно, и без нашего общества не соскучатся, но все же…

— Чего-о-о-о?! — взревел Винсент так, словно я сообщил ему о том, что галактику спасать мы опоздали. — Что значит "не соскучатся"?! Ты на что намекаешь?! Да я его!..

— Винс, ты чего? — опешил я.

— Да если этот урод беловолосый хоть пальцем к моей ученице притронется!!!

— А зачем? — растерялся я окончательно.

— Что зачем? — обалдел теперь уже вампир.

Нет, ну а что я такого спросил?

— Зачем ему к Лере притрагиваться? Они там беседуют о методах обучения магии в разных мирах. Скучнейшая тема, должен сказать, но тактильного контакта как-то не предполагает…

— Ася, — вкрадчиво произнес Винс, блеснув клыками, — ты действительно такой идиот, или прикидываешься?

— Ну вот! И ты туда же! — обиделся я.

— Браво! Браво! — медленно хлопая, произнесла леди Кида. — Вы прекрасно разыграли эту сценку, мальчики. Ревнивый вампир — это почти круто.

— При чем здесь ревность? — оскалился Винс. — Я защищаю свою ученицу!

Я вздохнул и покрутил пальцем у виска.

— Пошли, защитничек, — Киниада пихнула Винсента в локтем в бок. — А ты, маркиз прихвати этого ушастого недотепу. Он, кажется, опять в ступоре.

В ступоре, как оказалось, был не только Фелл, но и Тим тоже. Видно демонстрация клыков произвела на обоих неизгладимое впечатление. Впрочем, эльф довольно быстро пришел в себя, едва мы оказались в башенном кабинете. При виде старинных фолиантов на полках, глазки у него сначала разбежались, потом съехались в кучку, а потом Феллиор с поросячьим визгом и хрюканьем устремился к стеллажам, мало заботясь обо всех прочих проблемах. Библиофил, однако! С мышью его, что ли, познакомить?

Но помечтать об их союзе я не успел. Кида, мельком скользнув взглядом по представленному ей Делимору, разразилась длинной тирадой на тему, как мы плохо с ней поступили, лишив компании славных и мутных героев. Я, признаться, не сразу понял, из-за чего она так бушует, поэтому допустил серьезную тактическую ошибку, поинтересовавшись, в чем именно проблема.

— Херк тебе в печенку, маркиз! — взорвалась драконица, и ее возмущение мгновенно переросло в открытую агрессию. — Мне домой нужно! Там эта команда героев без присмотра осталась, повелитель драконов над головой висит, а ты мне тут про спасение галактики талдычишь!

Движения пальцами, которые она при этом делала, живо напомнили мне о печальной судьбе эльфийского уха.

— Поймите, леди Кида, — попытался я вразумить ее. — Победив властелина, мы лишим поддержки и вашего повелителя драконов.

— Ну так давай победим его скорее! — топнула она ножкой. — Тоже мне, проблема!

— Обязательно! — закивал я, опасаясь перечить этой фурии. — Вот как соберем всех нужных нам по пророчеству воителей, так и победим. Действительно! Что нам стоит!

— Да что мы, сами не справимся?!

— Боюсь, что нет, красавица, — подал голос Винсент, и Кида немного сбавила обороты, перестав метаться по комнате. — Я уж точно с камнями говорить не умею. Да и ты, думаю, тоже. К тому же тот мальчик-девочка, если верить Асе, сильнее всех остальных наших магов вместе взятых. Такой компаньон уж точно не помешает. Если конечно, тебе дорога твоя чешуйчатая шкурка.

— О своей позаботься, клыкастик! — промурлыкала Киниада, расплываясь в хищной улыбке. Вампир в долгу не остался и ответил такой же, снова продемонстрировав упомянутые клыки.

Лера вздохнула и покачала головой. Делимор проворчал себе под нос что-то презрительное. Тим все так же испуганно косился на Винса, забившись в дальний угол. Только Феллиор с маниакальным блеском в глазах продолжал просматривать книги, время от времени что-то восторженно взвизгивая. Зато Сириус неотрывно провожал дракошу глазами, и морда у него при этом была такая умильная-умильная.

— Смотр-р-рю я на нее-у и пр-р-рям свою любимую Аш-Шу ви-ужу! Такая-у же гадина-у! — доверительно поведал он мне, заметив, что я за ним слежу.

— Смотри, не влюбись, — хихикнул я, — это явно не принесет пользу твоему здоровью.

— Моему здор-р-ровью, любо-увь вообще пользы не прино-усит, — печально вздохнул кис. — Судьба у меня-у такая. Вот верну сапоги-у…

Договорить он не успел. Вот вроде бы и отвлекся я от происходящего всего-то на пару мгновений, а эта компания уже снова завела перепалку на грани фола.

— И это — дракон? — Делимор задумчиво разглядывал Киниаду. — А я-то считал, что драконы — это огромные чешуйчатые гады, испепеляющие все вокруг.

— Когда вы познакомитесь с этой леди ближе, — иронично проронил Винсент, — вы поймете, что ваше определение недалеко от истины. А испепелить она и без чешуи может. Вон как сверкает глазищами

— Кровь драконов несет смерть в страшных муках, — припомнил лорд Делимор.

— Ага, — подтвердила рыжая, очаровательно улыбаясь, — береги меня, а то вдруг пальчик пораню, капну на тебя кровушкой, а ты потом загнешься в конвульсиях с пеной изо рта. Правда, Винс?

— Ну, если что, можно ведь и магией, — равнодушно пожал плечами воин. — И крови не будет, и результат налицо. На зубастую чешуйчатую морду, точнее.

Тим вскинул голову и с любопытством уставился на воина. Кида зашипела. Я собрался вмешаться, но опоздал. Драконица выхватила меч и кинулась к Эрмоту. Тот тоже не растерялся, и его клинок мгновенно парировал удар. Рыжеволосая фурия отпрыгнула и приняла боевую стойку. Леди Кида явно собиралась убивать нашего беловолосого мечника. В глазах драконицы пылала жажда крови. Прежде, чем я успел хоть что-то вякнуть, сталь снова звякнула о сталь, и меч Киды полыхнул алым пламенем. Как дерется Эрмот, я уже видел, но совершенно забыл про артефактный клинок драконши. Терять соратников в первый ж день из-за глупого спора в мои планы, определенно, не входило. Я не знал, что окажется сильнее — мастерство или древняя магия — но допускать смертоубийства не собирался. Уж не знаю, разозлился я или испугался, но привычное чувство поднялось во мне с прежней силой, а в следующий момент дуэлянтов разделила непроницаемая стена. Оба клинка, жалобно скрипнув, намертво в ней завязли.

— Разойдитесь в разные стороны, — потребовал я, понимая, что должен разрядить ситуацию, пока не хлопнулся в обморок. — Лера, Винс, как только преграда упадет, подберите мечи и не возвращайте им, пока спокойно отношения не выяснят.

— Херк! Маркиз, ты нарываешься! Да я тебя голыми руками удушу! — взвилась драконша.

— И никогда не вернешься домой, — парировал я. — А будешь драться по любому поводу, я тебя вообще вот в такой кокон упакую, — я кивнул на невидимую стену. — Так и прокукуешь в этой башне, пока мы галактику спасать будем.