Винсент зарычал, но вид у него при этом был задумчивый. Потом, вздохнув, он покачал головой и сдался.

— Ладно, маркиз, уговорил. Эрмота действительно не стоит заставлять ждать. Он дело предлагает. Мне-то все равно — одной бабенкой больше, одной меньше, но тебя ведь совесть замучает. Да и должок за мной, я сам признал. Иди уже, — он обреченно махнул рукой.

Я протиснулся мимо него в дверь и тихо прошептал, надеясь, что никто больше не услышит.

— Постарайся, чтобы они отсюда не выползли и Алю на глаза не попались. Я за вами через часик телепортом зайду.

Винс поморщился, но кивнул. А я левитировал на одиннадцатый этаж.

Делимор и Лера тихо о чем-то беседовали, но сразу обернулись, едва я вошел.

— Что там случилось? — озабоченно поинтересовалась девушка.

— Да эльф какой-то дохлый попался, пока по морде не получил, в себя не пришел, — отмахнулся я.

— Эльф?!

— По морде?!

Завопили они одновременно и так громко, что я даже шарахнулся.

— У вас тут эльфы просто так разгуливают?!

— Маркиз, как вы могли?! От вас я такого не ожидала!

И снова в один голос. Ну и кому, спрашивается, я должен отвечать? А вроде такие нормальные с виду…

— Только не хором! — поморщился я. — Я никого не бил, Лера. Это Кида постаралась, — поспешил я успокоить девушку в первую очередь, пока визжать не начала. — И нет, граф, у нас эльфы вообще не водятся, вымерли. Или ушли, кто их разберет. А вот в мире Киниады — запросто толпами ходят. И разгуливают они там действительно, как хотят. Только драконы, похоже, не очень любят, когда эльфы к ним наведываются.

— Драконы?!

— Эта рыжая стерва?!

Нет, ну какое единодушие! Они что, по очереди говорить не могут? Нашли друг друга, честное слово!

— Эта рыжая стерва тоже дракон, и характер у нее очень даже драконий.

Делимор недоуменно затряс головой.

— Ася, ты меня совсем запутал. У нас драконы — это почти легенда. А эльфов давно в резервации сослали.

— Наверное, у нас их тоже когда-то сослали, а теперь не сознаются, — пожал я плечами, — вот они и смылись. А в Эмире до этого не додумались, и эльфы там очень даже наглые и временами агрессивные. Он нам чуть Киду не прирезал.

— Туда ей и дорога, если она его избила! — зло фыркнула Леринея.

— Не избила, а пощечин надавала, чтобы в чувство привести, — заступился я за вредную драконшу. — А полуоторванное ухо — еще не повод даму кинжалом под ребра тыкать.

— Тебе бы ухо оторвали, я бы посмотрела, чем бы ты и в кого тыкать начал, — еще больше распалилась девушка. — И вообще, ты куда Винса дел?

— Там оставил, на растерзание злобной драконице! — подначил я.

— Что?!

— А то! Лера, успокойся, Винс эту компанию в курс дела введет, а потом они сюда поднимутся. Вот и познакомишься с настоящим драконом, — пояснил я уже Эрмоту.

— Да… — граф удрученно покачал головой. — Никак не пойму, что вы все же за компания. Только начнешь вас всерьез воспринимать — у вас какие-то заморочки дикие появляются. То кот говорящий, то дракон ручной…

— Ага, щаз! Ручной, как же, — поморщился я. — Познакомишься — сам поймешь. Такую приручить — божественной силой обладать нужно, да и приручать — себе дороже, — и, чтобы прекратить эту бессмысленную полемику, поспешил сменить тему. — Ну что, пообщаемся с Зеркалом?

— Прямо сейчас? — вскинулся Делимор.

— А чего откладывать? — пожал я плечами и подошел к артефакту.

— А можно мне тоже посмотреть? — робко попросила Леринея.

— Конечно, — кивнул я и погладил Зеркало. — Ты же не будешь против, милое? — по руке заскакали теплые солнечные зайчики. — У меня к тебе очень странная просьба. Где-то там, в той галактике, что я нечаянно обрек на гибель, есть мир, в котором хранятся Белые доспехи. В них вложена сила самого Света в противовес силе Тьмы, что окрашивает другие доспехи — Черные. Ты помогло мне найти рыцаря, достойного их носить, но рыцарь не справится с Тьмой без защиты Света. Эти доспехи очень нужны нам всем. А еще они очень нужны мне, чтобы исправить свою роковую ошибку…

Я еще продолжал говорить, а по стеклу уже пробежала радужная рябь. Я легонько коснулся губами кованой рамы и отошел в сторону. Мы завороженно ждали, что покажет нам Зеркало. И оно показало…

Бесконечная черная плита, словно отлитая из стекла, уходила за горизонт. Свет тысячи солнц или одного, но слишком большого для этого места светила, лишал этот плоский недвижный мир каких-либо теней. Ни пылинки, ни холмика, ни малейшего шевеления не нарушало безмолвия и покоя. Белое небо, черная твердь, и ничего больше. Лишь ослепительно-яркая точка сияла где-то вдалеке. И эта точка стала увеличиваться, когда зеркало приблизило изображение, постепенно приобретая человекоподобные очертания. Белые доспехи стояли на невысоком постаменте, словно вознесенная на пьедестал несбыточная мечта. Они были ослепительны. И недосягаемы.

Я тяжело вздохнул, и Делимор недоуменно посмотрел на меня.

— Безжизненный мир, — пояснил я, но графу этого было недостаточно. — Там никого нет, в кого я мог бы вселиться и заставить притащить сюда доспехи.

— Хочешь сказать, мы не сможем их достать? — нахмурился Эрмот.

— Не с теми возможностями, которые у нас есть сейчас. Но это еще ничего не значит. Я все никак не смог выяснить у Аля, каким образом мы вообще должны попасть в любой из миров вашей галактики. Темнит он что-то, уходит от темы.

— Ну, если надо, ответ я из него вытрясу, — кровожадно пообещал Делимор.

— Не надо, — поспешил остановить его я. — Аль, может, и вредный, и многого недоговаривает, но откровенных пакостей он нам делать не станет. Он сам заинтересован в том, чтобы я спас вашу галактику. Он мой учитель, и ответственность за мою ошибку ложится и на него тоже.

— Хочешь, чтобы я поверил в то, что он такой уж ответственный? — недобро усмехнулся граф. — Этот старый сквалыга в распутном колпаке?

— Ну, какой есть… — я вздохнул. — Не лучший из людей, конечно, но зато один из сильнейших магов. И ему никуда не деться. Именно в силу своей сквалыжности. Не оставлять же вас всех в этой башне вечными нахлебниками.

— А ты не лишен проницательности, маркиз, — развеселился вдруг Эрмот. — Кстати, хотел спросить, а как ты остановил мой хрустальный дождь?

— Чего? — не понял я.

— Ну, ту тучу хрустальных стрел, что я выпустил, уже когда перенесся в этот мир, — он замялся. — Я, конечно, извиняюсь за доставленное беспокойство, но вы сами виноваты, выдернули меня из схватки…

— Завесь! — отмахнулся. — Действительно, я сам виноват. А твои стекляшки я просто расплавил.

— Расплавил?! Ты что, маг огня?

— Самому бы знать, что я за маг, — поморщился я. Эрмот надавил на больную мозоль. — Теоретически я — предсказатель. Вон допредсказывался до того, что теперь целой галактике хана. А на практике прорывы у меня случаются совершенно непредсказуемо, и никто никогда не знает заранее, в каком именно направлении они произойдут.

— Ты растешь прорывами? — опешил граф.

— Да, а что?

— В моем мире такой рост мага — крайняя редкость. Ну, и большая удача тоже. Сам я пять лет отучился в Академии, а прорыв пережил только один.

— А я в Академии вообще не учился, — теперь пришла моя очередь развеселиться. — Не приняли, посчитали, что полный бездарь.

— Ну и мир у вас! — покачал головой Делимор.

— А у нас вообще нет Академии, — подала голос Лера. — Была когда-то давно, да только все маги между собой передрались за учеников, ее и прикрыли. Теперь приходится молодым дарованиям мыкаться в поисках наставников. Мне еще повезло, меня Рол в ученицы взял. А потом еще и Винсент.

— Так ты — ученица вампира?! — похоже, удивлять графа мы не переставали.

— Он учит меня искусству Тени, — кивнула девушка. — Я поначалу мечтала, чтобы это был Валет… — она вздохнула и покраснела, но тут же встряхнула головой. — Но Валета учил Винс, так что я довольна.

— Ничего, Эрмот, — я похлопал вконец обалдевшего воина по плечу, — через пару дней ты привыкнешь к здешнему дурдому и перестанешь удивляться. А удивительное нас еще ждет в иных мирах, — тут мне пришло в голову, что пора бы уж вернуть Винсента и драконицу, пока они там не поубивали друг друга или эльфа с мальчишкой. — Ладно, — я начал очерчивать телепорт, — пойду, приведу наших соратников.