– Он назначен вашим регентом! – едва ли не взвизгнул барон. – Так что…

– Не разочаровывайте меня очередным незнанием правил и уложений! – Абигейл только что рукой не махнула. – Барон, неужели перед вашим отъездом из страны было так сложно просмотреть свод законов? Или уже все без исключения книги, когда-то имеющиеся в Бенлиоре, сожжены в печках? В таком случае, поясню вам еще кое-что: регентом Найгарла могли назначить только к моему совершеннолетию, то есть когда бы мне исполнилось восемнадцать лет. Правда, это могло произойти лишь в том случае, если бы к тому моменту королева Эмирил уже умерла. Сейчас мне девятнадцать, и я имею полное право вступить на престол, то есть вопрос о регентстве отпадает сам собой. Разумеется, вопрос о назначении регента может быть поднят, но подобное возможно лишь при наличии особых причин, о коих сейчас не стоит распространяться, ибо ни один из этих случаев ко мне неприменим.

– Принцесса, вы можете говорить все, что вам угодно, но мы твердо намерены доставить вас домой! – сдвинул брови барон Варзее. – Таков полученный нами приказ и я намерен его исполнить. Очень надеюсь, что мне не придется применить силу, чтоб заставить вас поехать со мной.

– Ох, барон, вы меня настолько заговорили, что я совершенно упустила из виду одно из основных правил приличия: мне же следовало представить вам своих сопровождающих! – покачала головой Абигейл. – Вернее, вначале это обязаны были сделать вы, и должным образом отрекомендовать мне тех, с кем пришли сюда… Впрочем, не стоит цепляться к мелочам, тем более что они, судя по всему, не имеют для вас особого значения. Так вот, спешу вам сообщить, что молодой человек, стоящий рядом – это Адриан, сын герцога Лурьенг, мой супруг…

– Что?! – барон Варзее подскочил, словно подброшенный тугой пружиной. На лицах его молчаливых спутников тоже появилось удивление. – Какой еще супруг?!

– Разумеется, законный… – пожала плечами Абигейл. – Если вам непонятны мои слова, то поясняю более подробно: перед вами находится ваш будущий принц-консорт.

– Вы что, вышли замуж?!

– Да.

– А на каком основании вы заключили брак?!

– На основании брачного договора, подписанного в присутствии свидетелей и утвержденного представителями нашей матери-церкви.

– Этот договор… Он расторгнут!

– У меня нет подтверждений этому известию, кроме ваших голословных утверждений, а вы, барон, слишком рьяный сторонник Найгарла, чтобы можно было принять на веру все, что вы можете мне сказать. Простите, но я позволю себе усомниться в правдивости ваших слов.

– А я вам говорю, что помолвка расторгнута!

– Прежде всего, мне об этом было ничего неизвестно. Впрочем, если даже ваши слова правдивы, то я не считаю законным расторжение помолвки, тем более что этот союз, по моему глубокому убеждению, как нельзя более соответствует интересам двух наших государств.

– Это чушь!

– Барон Варзее! – отчеканила Абигейл. – Вам не кажется, что вы слишком много на себя берете? Ваше поведение непозволительно.

– Но…

– Я не обязана давать вам отчет в своих действиях! – отрезала Абигейл. – Надеюсь, это все?

– Так, погодите… – барон что-то лихорадочно соображал. – Кто вас обвенчал?

– Я… – подал голос отец Маркус.

– То есть церемония прошла здесь? В монастыре?

– Да.

– Вы не имели на это никакого права!

– Позвольте мне лучше знать, на что я имею право, а на что нет! – настоятель чуть повысил голос. – И попрошу вас несколько сбавить тон – вы находитесь не на улице. И не в казарме.

– Но почему свадьба произошла здесь? – не унимался барон.

– Причина простая: эти молодые люди решили покинуть стены нашей обители, – отец Маркус невозмутимо перебирал четки. – Однако они – эти юноша и девушка, слишком много времени провели наедине друг с другом, и я не мог позволить бросить хотя бы тень на репутацию наследной принцессы.

– И свидетели есть? Ну, того, что они поженились?

– Да, – отец Маркус посмотрел на стоящих неподалеку братьев Белтуса и Титуса. – Они перед вами. Это смиренные братья нашей обители.

– Тогда… – чувствовалось, что барон ищет зацепку, к которой можно придраться и объявить брак незаконным. – А, вот что!.. При заключении свадьбы особы королевских кровей необходимо, чтоб при этом присутствовал хотя бы один родственник с той или иной стороны! Ну, и где он?

– Если бы вы дали мне возможность представить вам родственника моего супруга, то этот бестактный вопрос у вас бы не возник… – холодно ответила Абигейл. – Перед вами находится граф Лиранский, родной дядя моего мужа. Точнее, мать принца Адриана и граф – родные сестра и брат. Надеюсь, на этом ваши вопросы исчерпаны?

Судя по виду барона Варзее, вопросов у него еще хватало, только вот он никак не мог решить, с которого начать. Н-да, дипломат из него никакой, все эмоции написаны на лице: и без перевода ясно, что барону велено не возвращаться домой без принцессы или же без надежных подтверждений нее смерти.

Наконец этот так называемый дипломат на что-то решился:

– Если я правильно понял, вы собираетесь уезжать? – барон неприязненно глядел на Абигейл. – И когда именно?

– Мне кажется, вы допускаете совершенно непозволительный тон при разговоре с принцессой Абигейл, – вступил в разговор дядя Эдвард. – Более того – вы вздумали устроить ей допрос! В таком случае беседа подходит к концу.

– Погодите! – замахал руками барон. – Погодите! Принцесса, мне надо поговорить с вами наедине.

– О чем?

– Узнаете. Но наш разговор не предназначен для чужих ушей, и он крайне необходим, и в первую очередь для вас! Именно потому я прошу всего лишь минут десять вашего внимания…

– Вы так и не сказали, о чем пойдет речь.

– Повторяю: это касается таких секретов, о которых чужим знать не стоит.

– Извините, но эти тайны мне неинтересны… – Абигейл поднялась.

– Вы что, мне не доверяете? – попытался возмутиться барон.

– Вы абсолютно правы… – не стала отпираться Абигейл. – Впрочем, я не доверяю никому из окружения принца-консорта. Пока еще принца-консорта, хотя в данный момент это звание он носит совершенно незаконно. Что же касается вашей миссии… Вы сами должны прекрасно понимать, что с вами я никуда не поеду, и уж тем более не собираюсь отправляться на встречу с Найгарлом.

– Но он обещает вам…

– Я прекрасно знаю цену всем его обещаниям. Благодарю за те усилия, которые вы приложили, чтоб встретиться со мной в этом монастыре.

– Тогда аудиенция окончена… – обратился дядюшка к приехавшим мужчинам. – Как говорится, честь имею.

– Тогда и я, в свою очередь, попрошу господ посланников покинуть монастырский двор, и отправиться за стену, туда, где расположены места для гостей и приезжих…– вздохнул отец Маркус. – Если не ошибаюсь, то сейчас там находятся как старатели, так и приехавшие с вами солдаты, и потому вам следует быть со своими людьми.

– Уж не хотите ли вы сказать, что собираетесь отправить нас к той разношерстной грязной толпе? – возмущению барона не было предела. – Мой титул и общественное положение…

– Я рад за ваш высокий род, и с уважением отношусь к титулам… – отец Маркус по-прежнему не выпускал из рук четки. – Но у нас есть определенные правила, которых мы строго придерживаемся сотни и сотни лет, и одно из тех правил гласит, что на территории монастыря должны находиться только служители этой скромной обители. На монастырский двор мы пускаем далеко не всех, и уж тем более не собираемся оставлять недружественных иноземцев на ночь среди монастырских келий. Простите, но таков устав нашего монастыря.

– А этой девице, значит, тут находиться можно? И ее так называемому муженьку со своим родственничком тоже? – барон вскочил на ноги. Такое впечатление, что этот человек совсем перестал контролировать как себя, так и свое поведение и произносимые слова.

– Постойте… – отец Маркус поднялся из-за стола, жестом остановив Андреаса и дядю Эдварда, шагнувших к барону. Вообще-то у Андреаса уже давно было желание поставить зарвавшегося посланника на место, но пока ему приходилось помалкивать – увы, таковы обязанности принца-консорта.