— Ой! — воскликнула Николь, входя в гостиную. — А я как раз иду сказать тебе...
Она переоделась в легкое белое платье, которое очень шло ей.
Дэвид стоял посредине комнаты, с недовольством оглядываясь вокруг.
— Не понимаю, чем привлекает Тома этот дом. Он такой старый и мрачный. А! Ты готова, — сказал он гораздо радостнее, увидев Николь. — Очень хорошо выглядишь!
— Дэвид, я не могу поехать. Мне нужно остаться и ждать звонка Клотца.
— Клотца? Чепуха! — Дэвид засмеялся. — Он позвонит только завтра. Это лишь выдумка моего брата, чтобы держать тебя под башмаком. — Дэвид взял с дивана сумочку и передал ее Николь. — Пойдем, забудь о работе, — сказал он весело. — Мы обещали себе праздник, и мы его устроим.
Николь охватило сомнение.
— Но Том сказал, что этот звонок очень важен. — Она остановилась, видя, как помрачнел Дэвид.
— Ты будешь делать то, что я скажу, Николь, — неожиданно произнес он холодным тоном. — И спрашивать с тебя буду я, а не брат. Забудь о звонке. Он не имеет значения.
Николь нехотя поплелась за Дэвидом. Что ей оставалось делать? Может, действительно Клотц позвонит только завтра? Как правило, Том не ошибался, но всякое может быть. Дэвид говорил с такой уверенностью... Но к чему такая поспешность — она едва успевала за ним. И почему так резко изменился его тон?
Дэвид положил руку ей на плечо и как бы подталкивал девушку. Когда они шли к блестящему серебряному “мерседесу”, точной копии белого “мерседеса” его брата, Николь заметила сидящую в тени террасы Мэгги. Она ждала Тома.
Увидев Дэвида, Мэгги как будто вся напряглась, а он вдруг беспричинно засмеялся. Открывая дверцу машины и помогая Николь сесть, Дэвид наклонился так близко, что их вполне можно было принять за воркующих голубков.
Николь похолодела. Вот теперь-то она точно знала, что происходит. Эта наука постигается быстро. Дэвид вел себя с ней как со своей подружкой лишь для того, чтобы заставить ревновать Мэгги! Она видела, как, заводя машину, он все время искоса поглядывал в сторону Мэгги, следя за ее реакцией. В результате они чуть было не врезались в пальму, когда Дэвид разворачивался.
Николь сидела, вперив взор в ветровое стекло. Если бы у нее были силы отказаться от этой поездки! И еще она с ужасом думала: вот сейчас позвонят из Германии, а она не ответит...
— Я настаиваю, Николь. Надо использовать каждую минуту, пока мы здесь. Дай я помогу тебе выбрать что-нибудь. У меня хороший вкус.
Дэвид почти силой заставил девушку зайти в дорогой бутик на небольшой площади. Обед с ним превратился в настоящее испытание. И Николь подозревала — испытание для них обоих. Дэвид слишком много пил и без умолку говорил о Мэгги. После обеда он настоял на посещении магазинов. Николь уже все ненавидела вокруг и была готова даже на появление разъяренного Тома, — лишь бы избавиться от своего ужасного спутника.
Но надежды на освобождение не было. Том был с Мэгги где-то высоко в горах и, надо думать, проводил время гораздо лучше, чем она. От этой мысли стало так грустно, что Николь уже готова была расплакаться.
— Сабина, милочка. — Дэвид направился к продавщице и расцеловал ее в обе щеки. — Покажи моей дорогой Николь все самое лучшее и, что бы она ни выбрала, запиши на мой счет. — Раскрасневшийся, он рухнул в кресло.
По всему было видно, что здесь он завсегдатай. И что это за предложение оплатить любую ее покупку?! Нет, подумала Николь, его можно только пожалеть. Он, видимо любит Мэгги, а та не отвечает ему взаимностью...
— О, синьорита, у меня для вас много красивых вещей, — сказала Сабина на ломаном английском. — У вас очень хорошая фигура, и мне доставит удовольствие...
— Я возьму вот это. — Николь даже не дала ей договорить и, сняв с вешалки синее шелковое платье, бросила его загорелой продавщице.
Та изобразила удивление.
— Вы его примерите?
— Нет. Я и так вижу, что оно подойдет.
Сабина удивленно вытаращилась на Николь, а та, в свою очередь, искоса поглядывала на Дэвида, посапывающего в кресле. Она подошла поближе к продавщице и очень тихо, но твердо сказала:
— Я сама заплачу за платье, но он об этом ничего не должен знать. Честно говоря, я уже сполна получила от него сегодня днем. Теперь я хочу только покоя.
Сабина улыбнулась и сказала на чистом английском, забыв про акцент:
— Послушайте, дорогуша, мне абсолютно все равно, кто будет платить. Я получаю процент с продажи.
Николь расхохоталась.
— Откуда вы? — спросила она продавщицу, когда та заворачивала платье и укладывала его в большой блестящий пакет.
Сабина нагнулась к ней и прошептала:
— Из Лондона. Вы догадались бы?
Встреча с мнимой итальянкой была единственным приятным моментом за целый день. Николь улыбнулась.
— Ни за что на свете!
Оформляя покупку, Сабина призналась:
— В этом городке много народу говорит с акцентом. Здесь нет ничего настоящего, мне это не нравится.
Мне тоже, подумала Николь. С тех пор как она приехала сюда, ее и окружавших людей словно охватило какое-то безумие. Видно, сказывается влияние жаркого средиземноморского солнца...
— Так что же такая хорошенькая брюнеточка, как вы, делает с Дэвидом Рэндаллом? Он обычно появляется в компании блондинок.
Эти слова нисколько не удивили Николь. Ведь Том предупреждал ее, а она не слушала! Надо же так ошибаться! А сколько неприятных минут доставила она Тому!
— Он мой босс, — объяснила Николь. — Он и его брат — партнеры. Только брат — полная его противоположность. Тот никогда бы не позволил себе сидеть вот так, напившись, а потом оплачивать мои покупки! — Николь почувствовала, что краснеет, произнося эти слова. Она опять говорит о Томе. Целый день она думала только о нем! Сколько раз за сегодня она ловила себя на горькой мысли, что его нет рядом...
— Выбрали не того брата, да? — спросила понятливая Сабина, кладя чек в пакет и протягивая его Николь.
Та посмотрела на продавщицу и улыбнулась.
— Нет, я выбрала того, кого нужно, — тихо сказала она.
Да, теперь Том значил для нее гораздо больше любого мужчины! После сегодняшнего ужасного дня, проведенного в компании его брата, она знала, кто стал ей по-настоящему дорог!
— Вы его разбудите или мне это сделать? — прошептала Сабина, стоя перед спящим Дэвидом.
— Сделай это за меня, — лукаво подмигнув, попросила Николь.
— О, синьор Рэндалл, — уже с акцентом произнесла Сабина, громко хлопнув в ладоши. Дэвид открыл глаза. — Ваша дочка выбрала очень красивое платье. У нее такой же хороший вкус, как и у ее папочки. Приводите ее к нам почаще. Мы всегда вам рады!
Они вернулись к машине, а Николь все еще продолжала смеяться, правда про себя. Бедняга Дэвид! Как он покраснел, когда Николь назвали его дочерью.
— Дэвид, давай я поведу машину, — предложила ему Николь, протягивая руку, чтобы взять ключи. Рэндалл был совсем пьян.
— Нет, я в состоянии сам вести машину, — упрямо возразил он.
— Конечно, конечно. — Николь старательно улыбнулась. — Но... ты был так добр ко мне сегодня, и мне неловко просить еще об одном одолжении. Видишь ли, я никогда не водила “мерседес”. Пожалуйста, разреши мне сесть за руль!
Она умоляюще сложила руки. Разве он мог отказать ей? Дэвид улыбнулся и вручил ей ключи. Николь даже подпрыгнула от восторга и, как ребенок, захлопала в ладоши.
— О, Дэвид, как я рада! — Через секунду она уже сидела за рулем.
— Знаешь, Мэгги такая умница, но... — начал было Дэвид.
— Пристегни ремень, — прервала его Николь и стала молить Бога, чтобы Рэндалл больше не упоминал имени Мэгги. Она не могла его больше слышать.
— Да, да, — бормотал он, возясь с ремнем. — Интересно, как она сейчас себя чувствует? Это возбуждение...
Николь сосредоточилась на потоке машин, мчащихся по дороге вдоль побережья. Шоссе как будто расплавилось от жары, раздраженные водители все время сигналили. Господи, скорее бы оказаться у себя в прохладном доме, сесть в кресло и выпить чего-нибудь холодного, мечтала Николь. Может быть, Том уже вернулся. Их поездка с Мэгги, действительно, деловая, а не развлекательная. Мне обязательно надо поговорить с ним... и начать все сначала!