- Не пора ли спать? - повелительно уточнила леди Юдора и направилась к выходу из театра.
Кузины засеменили за старшей леди. Но уже в первых закутках зеленого лабиринта их остановил окрик:
- Леди Сольвейг!
Императорская невеста обернулась:
- Сотирия! Здравствуй! - блондинка раскрыла объятья рыжеволосой круглолицей девушке.
- Леди Юдора, - обратилась гостья к хозяйке замка, - благодарю вас за доставленное удовольствие. Я всегда знала, что ваша добродетель в сочетании с утонченным вкусом будет творить чудеса. Представление ваших подопечных - это чудо.
Женщина царственно склонила голову, ни разу не вспомнив про спонсорство новообретенной родственницы, записала заслуги на свой счет. Думается, что и новая стоимость аренды зала завтра появится в статье расходов театральной труппы.
- Сольвейг, я хотела бы тебя попросить кое о чем.
Леди Юдора кивнула на прощанье и скрылась за вечнозеленой стеной. Аня осталась с кузиной, была представлена рыжей леди, но в дальнейшем разговоре участия не принимала.
- Сольвейг, ты такая талантливая! Твои театральные костюмы, и твое платье, и платье леди Анны - это верх совершенства, - Сольвейг зарделась. - Прошу тебя, пошей мне свадебное платье.
Глаза Соль забегали в нерешительности, девушка беспокойно и растерянно глянула на Аню. Та подошла к блондинке и взяла за руку:
- Ты сделала счастливыми всех актеров, ты сделала счастливым господина Пэйона, ты сделала счастливой свою мать. Наступило время сделать счастливой себя: только в своей мастерской ты становишься счастливой. Сделай себе приятно - подари удовольствие подруге.
- Я заплачу, - вставила пять копеек солнечная подруга.
Сольвейг кивнула.
- Хорошо, Сотирия. Расскажи, какой ты видишь свою свадьбу? - леди-модельер подхватила под руку рыженькую подругу, скинула белую шаль с плеч и протянула не глядя кузине.
Аня, чуть задохнувшись от возмущения, забрала накидку и отправилась по указателям в сторону замка, для удобства и лишнего тепла, накинув легкую ткань на голову. Проходя под очередной зеленой аркой была по-варварски схвачена и заключена в объятия.
- Анна, - шептал Кастор, осыпая девушку поцелуями. - Прости меня, родная. Я был неправ. Я неправ.
Аня не делала попыток вырваться, принимала ласки и слушала.
- Прости меня. Я горяч, я эгоистичен. Я поспешил. Прошу, не отталкивай меня. Я не выживу без тебя. - как много "я". - Я не принуждаю тебя к замужеству. Я подумал, я понял: мы слишком мало знаем друг друга, и я не вправе требовать от тебя любви. Я не заслужил такого сокровища, как ты, я всего лишь страж. А ты благородная леди. Но я стану богат, сколочу состояние и вот тогда снова сделаю тебе предложение. Нет, нет, я не забираю свое предложение обратно и, если хочешь, мы обвенчаемся. - Аня отрицательно качнула головой, - тогда подождем. Объявим о помолвке?
Брюнетка нахмурилась. Кастор снова сгреб девушку в охапку и прильнул к ее губам. Аня была довольна: и расставаться не пришлось, и свадьба отложилась, и любовник не сбежал.
Леди Юдора, успевшая подняться к себе, вышла на балкон, убедиться, что все гости благополучно ретировались или были на пути к выходу. Немного понаблюдав, она резко обернулась на звук мужского голоса, доносившегося из-за занавески, и поспешила на зов. Новостей накопилось много, важных решений придется принять не меньше.
Утро началось с урагана, ворвавшегося без стука.
- Аня, ты что, до сих пор спишь? - шторы рванули в стороны, свет нового дня, притаившегося за портьерами, рухнул на ковер.
Брюнетка сладко зевнула и потянулась. День действительно обещал быть насыщенным событиями. Но сначала необходимо привести себя в порядок. Пока Аня наводила марафет в ванной комнате, из-за полуоткрытых дверей голосом Сольвейг ураган излагал свои соображения:
- Сотирия выходит замуж через неделю. У нее уже есть свадебное платье, - Соль хохотнула и сделала паузу, - которое переходит по наследству от матери к дочке и эта традиция, как и платье, насчитывает не один десяток лет.
Аня понимающе крякнула в полотенце.
- Так вот, - продолжила блондинка, - я думаю, что отдам ей свое платье, а себе пошью еще лучше. Потом.
- А ты подгонишь платье под габариты своей подруги? - Соль вознамерилась дарением платья откупиться от своей скорой свадьбы, хотя бы психологически почувствовать немного больше свободы, однако и про кругленькую рыжую Сотирию забывать тоже не стоит.
Леди невоспитанно отмахнулась от собеседницы:
- Мастерицы все сделают. Вот только есть одно "но".
Брюнетка вскинула брови, усаживаясь за столик с косметикой.
- У них венчание состоится в старом маленьком храме, где кроме ее платья сможет разместиться только жених и жрец, - Сольвейг захохотала, хлопая себя по коленкам.
- А почему бы им не организовать выездную церемонию? - Аня довольно часто выдавала будничные для ее существования вещи, которые ставили в тупик иномирян.
Вот и на этот раз Сольвейг впала в ступор:
- Организовать чего?
- Выездную церемонию, - Аня вздохнула и приготовилась к очередному ликбезу. - Берем жреца, переносной алтарь, мобильную группу помощников, гостей и брачующихся... Прости, жениха и невесту. Вывозим их на природу, например, на берег озера, накрываем им там столы под навесами, проводим красивую церемонию венчания и отправляемся жрать. Погода позволяет, средства, как я понимаю, тоже.
Сольвейг все еще сидела с открытым ртом, когда в дверь постучали.
- Леди Анна, вам просили передать, - мальчишка в одежонке слишком легкой для весенней ранней поры пронесся ветерком через всю комнату, поставил перед Аней узелок и заговорщицки сообщил:
- От Дарьяны.
Краткость - сестра таланта. Земная быстренько сунула серебряную монетку мальчугану и повернулась к любопытствующей Соль.
- Что это?
- Без понятия.
- Ну, так открой.
- Потом открою.
- А если, это важно?
- Ах, если бы да кабы да во рту росли грибы, - скороговоркой ответствовала Анна и дернула за веревочку на узелке - тот раскрылся, словно бутон. На круглом, неровно обрезанном куске кожи стоял маленький кувшинчик с длинным горлышком, запечатанный пробкой из свернутой и затянутой сухими травинками пакли. На самой кожаной тряпице было коряво выведено: "Любись и пей в течение суток".
"Ох, ты ж черт! Как она узнала? Ведь только вчера думала об этом. Спасибо тебе, Дарьяна. Выручила." - Аня снова упаковала кувшинчик и поставила узелок на полочку повыше.
- Ну, так что это?
- Заведешь любовника - расскажу.
- Ты противная!
- Зато идейная! Соль, а давай мы твоей подруге организуем такую свадьбу, какой ни у кого никогда не было и не будет?
- Это какую?
- А давай организуем похищение невесты?
Глава 14.
- С ума сошла? Какое похищение?
- Шуточное! И чтобы жених обязательно ее спасал самостоятельно, а не вызывал стражей!
Сольвейг колебалась, раздумывая и взвешивая.
- Соль, а ты жениха-то видела?
- Конечно видела.
- Тюфяк?
- Как раз наоборот: он выпускник императорской академии боевых магов.
- У-у-у, - протянула Аня, - а портрет его есть?
- Нет, портрета нет. Нельзя рисовать портреты неженатых парней и незамужних девушек.
- Это что еще за новость? Почему?
- Считается, что судьба может перепутать тебя живую и нарисованную и уйти от тебя, и тогда ты не сможешь выйти замуж.
- Как интересно. То есть, если ты не хочешь замуж за мужчину, но тебе его уже навязали родители, ты можешь нарисовать свой портрет, отправить ему в качестве подарка и судьба перепутает тебя с портретом и расстроит твою свадьбу?
Сольвейг утвердительно качнула головой и застыла. Как интересно наблюдать за выражением лица собеседника, когда до него доходит с запозданием смысл сказанного, когда собеседник осознает личные выгоды от авантюры.