Полыхнула двойная вспышка и на небольшой живописной полянке появились два человека с рюкзаками за спиной.

«Похоже, трансформатор сработал, — подумала Диана. — Интересно, где я?»

Девушка обернулась и увидела второго первооткрывателя этой поляны.

«Хотя может он уже давно знает эту поляну? Может это местный житель? Тогда нужно налаживать контакты. Только странный он какой-то…»

Они стояли и смотрели друг, на друга, не предпринимая никаких попыток, что-либо узнать.

Девушка была высока, стройна и привлекательна (облегающие джинсы и короткая, но теплая, куртка прекрасно сидели на ней). В общем, все, что было необходимо светлому стражу. Но прекрасные формы тела были не только достоянием магии, но и усиленными тренировками самой девушки. Она занималась многими боевыми искусствами.

В дополнение к идеальной фигуре еще и прилагалось милое личико. Но это было еще не все. Обычно стражи света в земном облике имели весьма стандартный вид (исключая, естественно, их идеальную внешность). Средней длинны волосы, обычно светлые, карие глаза, небольшой носик и губки бантиком. По носику и губкам Диана подходила под статью стражей (только не думаете, что все стражи одинаковые, по стандарту жутко красивые и безвозвратно тупые. Они, как и мы люди совершенно разные. Ведь даже идеал, хотя именно он, наверное, в большей степени, в понятии разных людей имеет разные обличия), но с глаз начиналось кардинальное отличие. Они были пронзительно зеленые и как два изумруда сверкали из-под полоски бровей, мягкой линией подчеркивающих такие необыкновенный глаза. Да и волосы были не очень обычной окраски. Они были рыжие. Но цвет не был однородным, он был очень сложным и играл на солнце. В зависимости от освещения и угла наклона зрения, волосы могли быть бледно-оранжевыми и огненно-красными. А так как на все локоны одновременно смотреть одинаково не возможно, то казалось, что волосы Дианы изначально имели разный цвет.

Такой необычной внешностью она была наделена своей матерью, которая была человеком. Стражем света она являлась только по отцу, который полюбил смертную (кстати, именно поэтому она и смогла пройти трансформатор реальности, но об этом речь впереди). Диана совсем не помнила ее. Ведь стражи растут медленно. Ее мать не успела увидеть даже годовалую (по смертному исчислению) дочку (для этого должно было пройти около тысячи лет), как ее короткая жизнь закончилась. Потом ее воспитывал отец и его сестра, тетя Дианы, которая ее очень полюбила, и Диана отвечала ей взаимностью. Диана знала, что когда она подрастет и сможет войти в реенкарнатор, не растворившись в нем, то она увидит свою мать, точнее ее сущность, душу, обитающую в раю.

— Здравствуй, — осторожно сказала Диана, обращаясь к незнакомцу.

— Здравствуй, — ответил тот, слегка прищурившись.

Высокий плечистый парень, такой как в их мире, но в нем чувствовалась и какая-то другая сила. Он был очень странный. Рубашка, не застегнутая у ворота на две пуговицы, старомодные брюки; длинные, до плеч, черные, прямые волосы, черные как смоль брови и совершенно темные глаза. Диана на миг задумалась, почему они кажутся такими темными, но потом заметила, что в них не отражается дневной свет. Они просто черные, без всякого блеска или полутона. Зрачки и радужка были неотличимы в общей массе темных, ничем не освещаемых глаз.

— Ты… — начала Диана.

Но не успела завершить вопрос, как над головой у них просвистел сильный энергетический заряд. Но это был не такой заряд, на каких сражались светлые и темные стражи, это был какой-то особый, ни на что не похожий заряд. Стражи вели перестрелку простыми сгустками энергии, а здешние волшебники атаковали целым каскадом упорядоченных частиц. Это были не просто заряды, это были настоящие молнии с точность, до одной десятой миллиметра, но вот мощность их при этом терялась. По силе и площади поражения выигрывали заряды стражей.

— Что это было? — спросил парень.

— Не знаю, но, похоже, ничего хорошего, — ответила Диана.

В воздухе снова прошла энергетическая волна, которая лишь чудом не задела плечо Дианы. Та в последнюю секунду слегка отклонилась назад. Сработала давно отработанная техника уклонения от удара. Этот маневр не прошел бы на шаровой заряд, так как он поражал большую площадь, а эта молния била предельно в цель. Но пока это были лишь предупредительные удары, как бы проба на прочность. Если бы стрелявший всерьез решил подстрелить их, то наверняка бы попал не в руку.

Только Диана об этом подумала, как увидела блеск очередной прицельной молнии, направляющийся к незнакомцу.

— Осторожно! — крикнула девушка и резко толкнула его в грудь.

Молния просвистела едва, не полоснув его по лицу.

— Надо отсюда убираться, а то мы здесь, как… — но договорить ему не дала новая молния, от которой им пришлось быстро ретироваться в кусты.

— Что-то не приветливое у них приветствие, — пробормотала Диана.

— Понять бы, откуда они стреляют, и тогда можно было бы оторваться и уйти, — сказал неожиданный товарищ по несчастью и зашарил глазами по непроглядному лесу, который окружал столь неприветливую поляну.

— По-моему, первая молния вылетела вон из тех кустов, — сказал Диана, указывая на противоположный край полянки.

— Ага. А вторая молния вылетела отсюда, — согласился парень.

— Либо стрелков несколько, либо он быстро перемещается, — подвела итог Диана.

— Но судя по его отсутствию на этом месте, вернее второе. Так, что предлагаю отойти отсюда подальше, пока он не вернулся сюда по кругу.

Диана и ее случайный спутник под прикрытием зелени, мелкими перебежками стали удалять от места обстрела.

— Кажется, ушли, — сказал парень через минут пятнадцать.

— Скорее всего. Но вопрос в другом, почему они стали стрелять. А ты вообще кто?

— Я могу задать аналогичный вопрос, но нужно ли на него отвечать?

— В этом есть смысл, — сказала Диана, понимая, что на такой же вопрос сама ответить не может. Ее задание должно остаться конфиденциальным, а лишние вопросы могут это изменить. Да и ее спутнику видимо не очень хотелось говорить о своем прошлом. Мало ли какие могут быть причины? — Но хотя бы имя я могу твое узнать.

— Имя, пожалуйста. Я — Эрик, — согласился новый знакомый.

— Диана, — представилась девушка.

— Хорошо, Диана. Что же мы будем делать?

— Судя по солнцу, неплохо бы найти, где переночевать, а, судя по местным жителям, на их гостеприимство рассчитывать не приходиться.

— Ну, тогда нужно искать место ночлега самостоятельно. Ты не против, если я составлю тебе компанию?

— Да, в общем-то, нет. Тут видимо нас обоих не ждали, так что другого компаньона я вряд ли найду, — сказала Диана, понимая, что одна справиться с местными жителями она не сможет, а Эрик, если не будет задавать вопросы, может (и очень) помочь.

Через некоторое время они дошли до низких гор, с которыми граничил лес, в который переместилась Диана.

— Возможно, здесь можно найти какую-нибудь пещеру, где можно будет переночевать, — предложил Эрик.

— Это был бы лучший вариант. Ночевка в лесу, меня ни сколько не вдохновляет. Да и этот стрелок может вернуться.

Придя к выводу о наилучшем исходе дела при нахождении пещеры, они принялись за ее поиски. И они вскоре увенчались успехом. В невысоком «кустарнике» Эрик отыскал лаз, ведущий в высокую, светлую пещеру, явно ни кем не обитаемую.

— Что ж, думаю, мы нашли то, что искали, — заключила Диана.

— Надо, признать, как раз вовремя, — ответил Эрик.

Солнце уже село и по лесу растянулись длинные тени. Темнело здесь как-то по особенному, сразу и резко. Никаких переходов, никаких долгих вечеров. Либо день, либо ночь.

— Похоже, без дров не обойтись. Я сейчас, — сказал Эрик и исчез.

Диана принялась осматривать пещеру, пока тьма совершенно не поглотила очертания предметов. Пещера была высокой, явно образованная водой, когда-то здесь протекавшей. Но сейчас она исчезла, либо превратилась в ручек бегущий по центру пещеры и делящий ее пополам, который сразу же и обнаружила Диана.