Когда мы подошли к бару, там нас поджидало двое, весело играя с шарами в руках. Марина, молча, смерила их обоих взглядом и они, склонив головы, перестали.

   -- Давно тут? - нахмурившись, спросила Марина.

   -- Уже пять минут как, - ответил Филипп, косясь на выходящего из бара сгорбленного мужчину. - Такого повидали, - добавил он, продолжая наблюдение.

   Тот сгорбившийся человек присел около грязного парня на дороге и стал бить по щекам: значит, тот был в отключке. Грязнуля пошевелился, пробормотал что-то уж очень не понятное, а сгорбившийся человек подхватил и они засмеялись. Грязнуля поднялся, а Сгорбившийся помог ему идти. Они ушли.

   Никому ничего не говоря, я раскрыла дверь в бар и сразу скорчила физиономию: воняло тут... мама не горюй! В целом бар выглядел лучше, чем снаружи: красивые обои на стенах, паркет на полу, шикарный бар вдоль задней стены и много-много народа; бар просто в рассвете сил.

   Шум, крики и гамм были видимо здесь главными гостями, помимо быстро наигрывавшего однорукого мужчины с усами на пианино у дальних окон.

   -- А здесь вроде не плохо, - оценил Саша, зашедший за мной следом. - Правда спиртом ужас как воняет!

   -- Ага, - хило отозвалась я, поглядывая на бар: там был невысокий, пухленький, с грязным лицом, человек, но никой Кэрри-девушки там не пахло. Интересно, и где она?

   Сморщив нос от сильно пахнущего спиртом зала бара, я, а вместе со мной и Саша зашагали к бару, где на одном дыхании мы хором выпалили про Кэрри, и мне кажется, это была писклявая просьба с моей стороны. Я чувствовала себя не в своей тарелке.

   Бармен окинул нас оценивающим взглядам. Так-так, чёрноволосая красавица и высокий проводник. Интересно, интересно. Он сказал:

   -- Минутку. - И удалился в дверь за его спиной, ведущую на улицу.

   Ожидали мы недолго, но зато Филипп и Марина найти нас всё-таки успели и оба извинялись за задержку около входа. С кем не бывает? Ну, проморгали и бог с ним! Мы так с Сашей и сказали.

   Появляясь из задней двери, бармен был не один, за его спиной образовалась чернокожая девушка с миловидными чертами лица, держа руки в карманах джинс и с заинтересованным взглядом. Она была выше нас четверых, но худенькой-худенькой. Она посмотрела каждому из нас поочерёдно в глаза, а затем сказала:

   -- Чем я, спрашивается, могу помочь четверым ведьмам?

   Её руки быстро нашли замочек на барной стойке, и она открыла перед нами проход к себе.

   -- Это просто: снабдить ингредиентами для зелья, - скованно улыбаясь, произнесла я.

   -- Тогда вам тем более придётся идти за мной. Я всё-таки не волшебница, а - Ведьма. - Мне показалось или последнее слово прозвучало с большой буквы?!

   Кэрри поманила нас следом за собой, быстро шагая к двери и исчезая за ней, шурша плащом. Ребята посмотрели на меня с молчаливым вопросом, а я лишь кивнув, последовала за ней во тьму.

   В темноте, да быстро шагая, ничего не разглядишь. Я знала, что мы быстро сокращали расстояние до цели, но всё-таки шагали мы проулками, а из-за тёмных теней зданий с обеих сторон нашей "дороги" и очертаниям мусорных баков, можно было легко потеряться. Наконец мы оказались около невысоко, двухэтажного домика, где у открытой двери, в луче света из комнаты ожидала Кэрри и приглашала внутрь.

   Внутри дом был... удивителен. Разные травы, склянки, книжки с необычными названиями, на не понятном языке и с закорючками на обложках. Она впустила нас вперёд себя в небольшую комнату, где, войдя, сама закрыла дверь и обернулась на нас, скрещивая руки на груди.

   -- Чем же я так понадобилась вам? - спросила она тихим голосом и прошла мимо нас, сев за стол с разными склянками и препаратами на нём. Стала смотреть на каждого из нас долгим, хмурым взглядом.

   Первым опомнился Филипп, выпалив не задумываясь:

   -- Нам нужны кристал...

   -- Если бы я хотела спросить у тебя, я бы обратилась! Молодой ведьмак - ты позоришь свою семью! - строго перебила девушка, а мы поочерёдно в немом ужасе наблюдали, как она меняется в лице. Чёрт, нас кажется, засекли...

   -- Вы простите его, он у нас вечно не затыкается! - встряла за друга Марина, а я, молча, упёрла взгляд в пол, оттягивая его к себе.

   -- Любой, даже вспыльчивый ведьмак знает: в разговоре с ведьмами участвуют ведьмы, пока к ведьмаку не обратятся! А это навивает на мысль о том, что он не знает правил. - Заметила Кэрри, вставая со стула, и начала ходить около нас. - У вас почти получилось... - добавила вдруг она, а когда развернулась к нам, в руках её был камень, который светился ярко красным.

   Что-то происходило, я знала это, вернее чувствовала. Голова пошла кругом, ноги подогнулись, и я бы поцеловалась с полом, если бы Филипп не поймал меня и не стал крепко держать.

   -- Ах! - воскликнула ведьма, прижимая руки к груди. - Это... это же! Боженьки, что ты тут забыла? Совсем, что ли?! - начала тараторить она, глядя лишь на меня.

   Мы следили за ней в немом удивлении, а она продолжала:

   -- Девочка - иллюзионист, я это вижу с помощью своего Дара, - объяснила она, быстро закрывая окно огромной шторой. - Тебя повсюду ищут, зачем же вы пришли, волшебники?

   Заговорила Марина.

   -- Нам нужна помощь, причём срочно. Нас Иннокентий прислал, думал, что нам тут помогут... Это очень важно!

   -- Само собой на мою помощь вы можете рассчитывать, как и верить, что я вас не выдам. Но что же, такого важного вы собираетесь сделать с помощью ингредиентов, ведь это... вряд ли для "взрывчатки"! - довольно мягко заметила Кэрри.

   -- Оу, мне... то есть нам, это очень важно - оно поможет, - сразу же вставила я, пока Марина думала.

   Ведьма подошла ко мне и крепко обняла, шёпотом, только для меня сказав:

   -- Спасибо, что пришла ко мне. Спасибо, что именно я увидела тебя. Твоя доверенность ко мне будет вознаграждена. Я, правда, верьте, не выдам вас, я друг! - а потом громче добавила. - Я даже, если надо, помогу с этикетом и правилами ведьм.

   Я, Марина и Саша так и прыснули, а Филипп, смутившись, лишь выдавил кривоватую улыбочку.

   -- Ох, - щёлкнула я себя по лбу пальцами, и с извиняющийся улыбкой, протянула листочек, сложенный пополам в руки Кэрри. - Там всё написано.

   -- Угу, - задумчиво протянула ведьма, а затем, дочитав, подняла на нас взгляд. - Это я могу достать, не выходя из дома!

   -- Это лучшее, на что мы рассчитывали! - воскликнул весёлый голос Саши.

   -- Сейчас я удивлю вас! - она щёлкнула пальцами с хитрой улыбочкой.

   В первую секунду ничего не происходило, пока по комнате в воздухе не появились скляночки, и пару веточек резко пахучих трав.

   Я тупо хлопала глазами, а Кэрри заметив мой ступор, расплылась в искренней улыбке; она явно не думала, что я как бы месяц знаю о магии. Точно, не знает и даже не догадывается.

   Кэрри протянула мне пакет, а я поинтересовалась:

   -- Сколько мы вам должны?

   -- Будь осторожна, вы все - и больше мне ничего не надо. Вы - это надежда, - она вновь улыбнулась, и лицо её светилось уверенностью. - А теперь ребятки, кыш-кыш! - со смехом, помахала она руками перед собой.

   -- До встречи! - сказали мы хором. - Спасибо ещё раз, - добавила я, когда ребята зашагали впереди.

   Она расплылась в улыбке и кивнула. Дверь закрылась, и я побежала следом за остальными.

   Послышался небольшой взрыв, и Иннокентий с довольной миной стал помешивать в котелке. Мы стояли чуть поодаль от него, в кружке, ожидая. Гном, наконец, произнёс:

   -- Ещё немного осталось... - протянул он, продолжая помешивать.

   -- Мы никуда не торопимся, - произнёс чуть нервно Саша.

   Понимаю, самой уже надоело час целый стоять как истукан в кружке! Да ещё за кофтой не сходить, а холод... Жуть, до костей ветер берёт! Но деревья ободряюще нам напевали что-то типа "вышло светила поздно ночью пообщаться с братом ночью..."Не знала, что в Старом лесу ещё есть живые деревья, послушав истории о нём от Иннокентия, Фила и Марины.