Жителю одной из деревень центральной провинции Шри-Ланки Г. Г. Тикире в конце 1988 года исполнилось 104 года. «Видимо, секреты моего долголетия заключаются в том, что уже несколько десятков лет я не ем мясных продуктов и не употребляю спиртных напитков. Курить я бросил еще в юности, — говорит Тикира. — Я не жалуюсь на здоровье, чувствую себя достаточно бодрым, чтобы совершать ежедневно часовую прогулку». Жена у старца умерла еще десять лет назад. У него 8 детей, старшему из которых уже 67 лет.
В Латинской Америке есть места, где еще существует матриархат. Одно из них — полуостров Гуахира на карибском побережье Колумбии. Здесь живут индейцы племени уайу, которых насчитывается сейчас около 30 тысяч. Они — кочевники, в основном занимаются скотоводством, стойбища устраивают поблизости от источников воды, обитают в довольно примитивных временных жилищах. Однако, несмотря на такую неустроенность быта, среди уайу довольно много долгожителей. Как сообщают газеты, умершему в марте 1989 года вождю одного из входящих в племя кланов, носившему испанское имя Рафаэль Баррос Бонивенто, было 97 лет. Он оставил после себя 59 детей, 329 внуков и правнуков причем все они, как это принято у уайу, носят фамилии матерей.
Как сообщило агентство Франс Пресс, в 114-й раз отметила свой день рождения Жанна Кальман из французского города Арль. В 1988 году «Книгой рекордов Гиннеса» она официально признана старейшиной всех ныне живущих на планете женщин. Долгожительница прекрасно выглядит для своего весьма почтенного возраста. Бодра, подтянута, в хорошей форме. Практически всю жизнь она прожила в этом небольшом французском городке, доказав, что долголетие возможно не только в высокогорных районах Земли, но и в городских условиях.
Студенту… 93 года? Да, вполне серьезно. Оказывается, и такое бывает. В июне 1989 года успешно сдал один из экзаменов на звание магистра наук самый старый студент Федеративной Республики Германии Й. Якобе, которому 93 года. Но он не «вечный студент». Как сообщило агентство Франс Пресс, Якобе поступил во Франкфуртский университет в 1983 году в возрасте 87 лет. На пенсию с последней работы он вышел еще в 1961 году. Однако неугомонный отец пятерых детей не смог усидеть дома и устроился сторожем в университетскую библиотеку. И двадцать лет ходил бок о бок со своими будущими преподавателями, не зная, что в конце концов и сам сядет на студенческую скамью.
— Ребята, немного стеснялись называть меня по имени и на ты, — говорил Якобе. Оценки, среди них и «очень хорошие», выставлялись ему вовсе не из уважения к возрасту. Среди работ великовозрастного студента есть исследования о Гейне, Гете, Шиллере и других классиках немецкой литературы. По случаю успешной защиты Якобсом диплома в университете был организован праздник, звучали поздравления. Йозеф считает, что «самое главное — обсудить с преподавателями свое будущее» — пишет автор заметки в «Правде» С. Михеев.
В августе 1989 года корреспондент ТАСС сообщил из Стокгольма, что на 102-м году жизни скончался ветеран шведского рабочего движения Антон Нильсон. Швеция проводила в последний путь человека необычной судьбы. С юношеских лет он активно включился в забастовочную борьбу, в 1908 году был приговорен к смертной казни за организацию взрыва на пароходе, доставившем в порт Мальме штрейкбрехеров. Этот один из последних в шведской истории смертных приговоров рескриптом короля был заменен пожизненным заключением. Нильсон покинул тюрьму в результате широкой кампании по всей стране, в ходе которой сотни тысяч шведов подписали петицию с требованием о его освобождении.
Как и многие шведские рабочие, А. Нильсон приветствовал Октябрьскую революцию 1917 года в России и в 1918 году отправился в Петроград, чтобы принять участие в защите молодой Советской республики. Он слушал на митингах выступления В. И. Ленина, встречался с Н. И. Бухариным, в составе одной из авиационных частей Красной Армии сражался на фронтах Гражданской войны. После возвращения на родину Нильсон вел политическую деятельность, участвовал в движении за мир, активно содействуя развитию связей Швеции с Советским Союзом. Широкую читательскую аудиторию нашли в Швеции книги воспоминаний ветерана, в которых он рассказал о событиях своего времени.
В Германской Демократической Республике широко отмечен 100-летний юбилей старейшего депутата Народной палаты Вильгельмины Ширмер-Прешер. Она родилась 9 июля 1889 года. Всякий раз, пишет корреспондент «Правды» М. Подключников из Берлина, как только пройдут очередные выборы в Народную палату ГДР, ее первое заседание по традиции открывает старейший депутат. Уже много раз эта роль выпадала В. Ширмер-Прешер. В молодые годы она активно включилась в борьбу за равноправие женщин. Затем она поняла, что демократические идеалы служили буржуазным партиям лишь вывеской. Первая мировая война отняла у нее мужа, а вторая — второго мужа и сына. Горький жизненный опыт побудил ее в 1945 году начать по-настоящему широкую общественную деятельность. Она глубоко верит, что ответственность женщины и матери — это прежде всего ответственность за общество, в котором она живет, активная борьба за упрочение мира между народами.
Вильгельмина Ширмер-Прешер стала одной из основательниц Демократического женского союза Германии. С мандатом этого союза была избрана сначала во временную Народную палату, а затем неоднократно избиралась в состав Народной палаты ГДР. Она — член Президиума Народной палаты, видный деятель Совета мира ГДР, Лиги содействия ООН в ГДР, комитета ГДР за права человека. Вильгельмина Ширмер-Прешер играет видную роль в деятельности Общества германо-советской дружбы. Шутка ли, все это в сто лет!
Имеются различные предложения об условиях, способствующих долголетию. Исландские ученые, например, считают, что в этой стране фермеры живут гораздо дольше горожан. Проводятся исследования в этом направлении. Средняя продолжительность жизни здесь одна из самых высоких в мире (74 года для мужчин и 79 лет для женщин). Оказалось, что фермеры в значительно меньшей степени подвержены раку, сердечно-сосудистым заболеваниям. Крестьянин не злоупотребляет спиртным и курением даже в долгие северные ночи. А ведь исландские крестьяне живут на «границе обитаемого мира», как иногда определяют условия жизни и этой стране. Они творят поистине чудеса. Добротные дома, забравшиеся на крутые берега фьордов, сады там, где на десятки километров не увидишь ни одного деревца, ухоженные животные говорят об их неустанном труде. Как считают исландские ученые, все это способствует и долголетию.
В конце 1988 года еженедельник «За рубежом» со ссылкой на брюссельскую газету «Суар» напечатал любопытную информацию. Более ста тридцати лет назад, говорится в ней, великий Чарлз Дарвин высказал предположение, что люди, живущие в коллективе, дольше других сохраняют доброе здравие и хорошее настроение. Недавно группа американских специалистов из Дюкского университета решила проверить, насколько верно это предположение. Было обследовано более 4500 человек в различных районах США. При этом выявлено, что холостяцкая жизнь прямо или косвенно способствует возникновению таких серьезных заболеваний, как гипертония, неврастения, язва. Супружество оказывает более благоприятное воздействие на организм мужчины, чем женщины. А потеря супруги сказывается на муже тяжелее, нежели на жене. Постоянное общение в течение трех десятилетий с двумя близкими друзьями продлевает жизнь на пять лет, а с четырьмя — уже на семь — десять лет. Одиночество же сокращает ее на 10–15 процентов.
Науке известны также и обратные явления, когда люди еще в детстве стареют и живут очень мало. Китайские медики зарегистрировали в начале 1988 года в Шанхае редчайший случай. У шестилетнего мальчика, родившегося у практически здоровых родителей, обнаружены все признаки преждевременного старения. Рост ребенка 70 сантиметров, а вес всего лишь 5 килограммов. Когда ему был только год, у него начали появляться морщины на лице, выпадать волосы. Родная сестра мальчика, которая была старше его на пять лет, умерла два года назад в возрасте 9 лет от точно такой же болезни. Специалисты полагают, что это второй случай в мировой медицинской практике, когда у здоровых родителей с хорошей наследственностью оба ребенка больны таким тяжелым недугом. Первый случай был отмечен несколько лет назад в ФРГ. По свидетельству агентства Синьхуа, передавшего эту информацию, всего в различных странах мира зарегистрировано на начало 1989 года более 200 случаев преждевременного старения.