Героям этой книги хочется выбросить за борт свои проблемы, неудачи, воспоминания, приносящие боль, неурядицы и какую-то жизненную неустроенность, нелюбимую профессию, счета на оплату, беды, обиды, некоторых родственников и …. надоевших жену или мужа. От чего или от кого из этого списка, который можно продолжать до бесконечности, смогут избавиться пассажиры роскошного лайнера, покажет время.
 
Хильдегард Тункель давно овдовела. Она вырастила и воспитала пятерых детей. Две дочери и сыновья разъехались, обзавелись собственными семьями, проблемами и заботами. И только младшая, Эллен, с неудавшейся личной жизнью вместе с одной из дочерей живет с ней. Их дом - старинный особняк, напоминание о былой роскоши, требует вложения все больших и больших средств, поэтому семья живет в условиях жесткой экономии.
Три женщины, три поколения, три линии судьбы. Хильдегард стала мужененавистницей (исключение - старший и любимый сын), Эллен каждый раз вступает в неудачные романтические отношения, а Амалия, хоть и встречается с молодым человеком, не спешит покинуть отчий дом (хотя, некоторые считают, что пора, ибо дитятке как-никак 24 годочка уже стукнуло). Именно поэтому другие члены семьи называют дом женским монастырем.
 
И вот устоявшийся порядок этого дома начинает рушится. Как гром среди ясного неба - появление на пороге мужчины, утверждавшего, что он их родственник, и братьев и сестер не 5, а 6. А у покойного Рудольфа, мужа Хильдегард, был внебрачный сын. Все легко проверить с помощью экспертизы. А надо ли? Но семейные скелеты в шкафах уже дружно гремят своими костями, тайны прорываются сквозь плотно закрытые двери, вскрываются одна за одной, похороненные секреты прошлого выходят на свет.
 
Повествование условно можно разделить на две части. В первой - мы знакомимся с многочисленной семьей Тункелей, хотя ближе всего, конечно, именно с обитателями старинного особняка, их секретами, запутанными родственными отношениями и связями. Во второй - вместе с героями совершаем круиз на роскошном лайнере «Рена» по Средиземному морю. И в этом случае первая часть выглядит как затянувшееся предисловие ко второй. И я, если честно, так и не поняла, как относится к произведению.
 
Здесь есть планирование убийства и само убийство, но нет расследования, поэтому элементы детектива можно рассмотреть только с оооочень большой лупой.
Здесь есть жизненная драма, ошибки и описание пройденного пути, но абсолютно нет развития персонажей.
Здесь герои изменяют, да еще и весьма разнообразно: при этом одних мучит только то, чтобы не было последствий измены; другой изменяет одной, чтобы быть с другой, используя третью; третий изменял вообще потому, что у него вот такой темперамент и он видный мужчина.
Здесь есть путешествие, но упор делается на том, кто и что ест, сколько пьет, с кем спит.
Здесь герои абсолютно не мучаются угрызениями совести за совершенные злодеяния, зато совершают широкие жесты по прощению других.
 
И в результате, то, к чему пришли мы в финале, заставляет задаться вопросом: а зачем было вот это «затянувшееся предисловие»? Хотя именно оно «держит» интерес читателя, представляя собой семейную минисагу.