Мы терпеливо ждали старика в приёмной. Обстановка в ней не была опрятной, но царившая повсюду пыль и затхлость, навевали не брезгливо-недовольные мысли, а умиротворение. Будто гостишь у любимой бабушки в деревне. В целом, удивительно приятно.

К счастью, наш новый знакомый не заставил себя ждать.

— Теперь, — сказал он, усаживаясь в глубокое древнее кресло, — можно и обсудить произошедшее.

— Мы благодарны Вам за помощь, но боюсь, что никого кроме нас не касается произошедшее.

Старик перевёл взгляд на меня, но нашёл с моей стороны лишь одобрение словам демона. Какое бы благоприятное впечатление не производил этот человек, доверять ему не стоило. Всё не стоило.

— О, видимо мы не правильно друг друга поняли. Я ещё не выжил из ума, и понимаю, что спрашивать, где вы могли откопать жизнеспособную рептилию, которых на Лиге осталось не так и много. Это было бы неразумно. Прошу, расскажите о себе. Куда идёте, чем занимаетесь. Если, конечно, это не секретная информация. Развлеките старика, ведь я так давно не общался с интересными людьми.

Ничего страшного в этом я бы не видел, если нечего было бы скрывать.

— Мы обычные путники, которые направляются в столицу, дабы попытать счастья. Мой дорогой друг согласился сопроводить меня в этом небольшом путешествии. Пожалуй, это все, что я могу Вам рассказать.

— Странные дела творятся на лиге, если демон и человек вместе идут, чтобы попытать счастья в золотом городе, — странно прошамкал он, но тут же встрепенулся. — Впрочем, это всё не столь важно. Позвольте представиться, Клаудис.

— Очень приятно, Клаудис. Меня зовут Рурка. — Вежливо представился демон.

— Итор.

Мне нравился этот человек. Настолько, что уже начинали проклевываться первые подозрения, а не воздействует ли он на меня при помощи своей силы? Но я тут же старался выбросить подобные мысли из головы.

И всё же до конца расслабиться не получалось. Чувства вошли в конфликт друг с другом. Я видел перед собой уже много чего повидавшего старика, но ощущения твердили иное.

Чему верить я просто не мог решить, поэтому находился в состоянии полной, так сказать, боевой готовности. Тот лишь загадочно улыбался мне, и это определенно не могло нравиться.

— Не стоит так напрягаться, молодой человек. Никто вам здесь не причинит вреда, уж можете быть уверены.

— Доверяй, да проверяй.

— Прекрасное высказывание. Где вы его слышали?

— Это знание не будет полезным.

— Любые сведения в своем роде полезны, — возразил маг.

— Как считаете, магистр. В любом случае, не найдется в мире людей, что будут согласны со всеми мнениями и убеждениями собеседника.

Мы замолчали. Стоит ли продолжать разговор в таком настроении? Я думаю, что нет, и, судя по доброжелательному кивку мага, он считал так же. Ничего не сказав, он покинул комнату, притворив за собой. Рурка никак на это не отреагировал. Он пребывал в каком-то забытье.

— Не волнуйся. С ними всё будет в порядке, — сделала я попытку успокоить друга.

— А?.. Да, — рассеяно ответил тот и вновь замолчал.

Видится мне, что думает он о чём-то своём, ну да ладно. У наследника престола наверняка есть проблемы и поважнее, не стоит его отвлекать.

Покинув друга, я навестил друзей, чтобы ещё раз убедиться в их улучшающемся состоянии, и вышел из лавки. Проворный мальчишка, который, как оказалось, помогал Клаудису по хозяйству, уже расседлал наших лошадей и устроил в прилегающем к зданию стойле. Расщедрившись на пару монет, я отблагодарил его, на что тот довольно рассмеялся и предложил показать город. Так как заниматься было особо нечем, я согласился.

Беспризорник водил меня по самым, на его взгляд, примечательным местам и рассказывал много чего интересного. Витос, не смотря на свои далеко не крупные размеры, славился своей неповторимой выпечкой и качественной одеждой. Заинтересовавшись, я попросил мальчишку, который наотрез отказался называть своё имя, показать мне местные «шедевры». В итоге я оказался если и не счастливым, то уж точно довольным владельцем пары новых добротных запасных комплектов и увесистой котомки с этой самой чудо выпечкой. Периодически потягивая из неё по пирожку, я облегчал свою ношу и, о чудо! — чувствовал насыщение.

— Если хотите, я могу проводить Вас к Фонтану Желаний, — предложил парнишка.

— Что за фонтан такой?

— О, говорят, что если не пожалеешь, и бросишь в него золотую монету, то Элия, Богиня Судьбы, исполнит твоё самое заветное желание.

Я не стал расстраивать мальчонку, и открывать ему глаза на то, что потом эти самые монеты наверняка собирал какой-нибудь человек, так выгодно провернувший дельце. Нет, к фонтану я определённо не хотел…

— Эй, Стил! — внезапно раздалось позади и мой спутник резко обернулся. — Тебе не говорили, что старых друзей нужно приветствовать!?

Мой проводник заливисто рассмеялся и со всех ног бросился к высоченному, по меркам их народа, гному. Тот обнял его своими большими ручищами и потрепал по голове. Мне стало интересно, поэтому я тоже решил поздороваться:

— Приветствую, мастер. Надеюсь, выгода не была потеряна, — традиционное приветствие полуросликов.

В ответ мужчина смерил меня подозрительным взглядом, но неожиданно парень что-то шепнул ему на ухо, и тот расплылся в приятной улыбке.

— О, так ты друг этого сорванца? — громоподобный хохот разнёсся по небольшой улочке, но люди не обращали внимания. — Так чего стоишь, как неродной!? Поди сюда!

Глядя на абсолютно невинное выражение лица мальчишки, я почувствовал подвох, но всё равно приблизился к гному. Тот отпустил ребёнка и вдруг аналогично сжал меня в своих каменных тисках, да так, что я подавился воздухом.

— Э… матер. Не могли бы Вы меня отпустить? — дал петуха, ну да ладно. Главное, что мне позволили вздохнуть.

— Ну и хлипкие вы, человечишки. Ладно, теперь буду тебя знать. Если что, заходи. Моя лавка вон там, — и он указал направление. — Лучшего мастера тебе не найти.

Я перевёл взгляд на Стила и тот согласно кивнул. Так как сомневаться в его осведомлённости мне было не нужно, я попридержал гнома за плечо, когда тот уже собирался уходить.

— Послушай…

— Нарви.

— Так вот, Нарви, мне нужно новое оружие, но его я хотел бы спроектировать сам. Скажи, ты сможешь по эскизу изготовить два клинка, которые будут не совсем обычны?

— И ты ещё спрашиваешь!? — возмутился тот, воинственно встопорщив свою густую бороду. — Да это звучит как вызов! Однозначно, сумею. Хоть что угодно там накалякай, всё сделаю.