— П-с! — я скосил глаза. Люба по-прежнему лежала на полу, закрывая собою темноволосого мальчишку и рыжую девчонку, встать она не могла по причине наличия глубоких рваных ран на бедре и голени правой ноги, щитки лат с которой были сорваны. Ума не приложу, как она скакала до этого? В правой руке, белая, как полотно Багира держала меч, а кулак левой сжимал многоочаговую светошумовую гранату "Сверчок — М". Ни полковник, ни спецназовцы не видели действий моей зазнобы, скрытой от их глаз тушей запоротого вашим покорным слугой йома. Люба стрельнула в меня выразительным взглядом, потом перевела его на проход к эскалаторам, после чего большим пальцем откинула крышку предохранителя и вдавила кнопку взрывателя. Приготовившись скакать, я незаметно напряг ноги. Спасибо тебе, Люба! Я взглядом поблагодарил свою ненаглядную, обещав вернуться…

— Ну, ни хрена себе! — донеслось из зева штольни. В зал ввалились подкопчённые бойцы Пчёлки и команда огневой поддержки.

Ликвидаторы невольно, на долю секунды отвлеклись на новых действующих лиц. Белый пластиковый шар выкатился из-за туши демона.

Раз — корпус гранаты исторг из себя шесть светошумовых элеменов. Два — четыре элемента подлетело на уровень глаз. Три — яркие вспышки, ослепляющие глаза, выжигающие сетчатку, грохот, бьющий по ушам. Я готов, успеваю отвернуться и закрыть глаза. Уход с линии огня, прыжок, ещё один. Всё, меня не достать, срываю с себя тактический шлем, выдёргиваю из него чип. На полной скорости я вылетел в служебный проход, срывая с себя обмундирование. Быстрее, быстрее. Доспехи полетели на пол, когти рвут поддоспешник, надеюсь, в трусах и носках нет мини чипов, маркеров и следящих устройств. Тяжело раздеваться на бегу. На полном автомате подхватил здоровенную спортивную сумку с прикреплённым к не бейджиком, с которого на меня смотрело женское лицо одной из спасённых тренерш. Решётка вентиляции — сорвать. Нырок в тёмное нутро вентиляционной шахты. Работаем, чем быстрее ты свалишь в другой сектор, тем целее, в конечном итоге, будешь. Пихая перед собой сумку, я быстро полз по вентиляционным коробам. Правду придётся искать в другом месте, записи на карте памяти чипа мне помогут. Я ещё доберусь до Буратино и наколю из него щепы на костёр….

*****

Новослободскую "закрыли", наглухо заблокировав путь наружу, в жилой комплекс и к станции метро. Выбраться из сектора я не успел, поэтому приходилось, распугивая крыс и мышей, шкериться по тёмным углам в вентиляционных шахтах и кабельных каналах, усыпляя бдительность "стражи", делая вид, что меня давно тут нет. Таракан-переросток, блин, или змеюка, как вспомню, так вздрогну…. Полковник меня переиграл, поставив усиленные наряды у лифтов и у коллекторов приточно-вытяжной вентиляции. Выбраться наружу я не мог, видеонаблюдение сразу бы показало мужика в трусах, так как переодеться в шмотки, которые были в сворованной сумке, не было никакой возможности. Был соблазн подкараулить патруль, оглушить, кого-нибудь подходящего по весу и принять его вид, но вставал вопрос с телеметрией и биометрией. Я от своей одёжки избавился, чтобы не отсвечивать, а чужая форма на мне будет не хуже сирены воздушной тревоги. Вот он я, бери меня! Гражданских в сектор, на мою беду, не пускали.

На меня объявили охоту, нагнав в сектор прорву ликвидаторов и армейского спецназа, усиленного кинологами с собачками. В шахты запустили пару минироботов, больше у ликвидаторов не было. Охотников к поиску сбежавшего йома почему-то не привлекали. К чему бы это? Мнится мне, что командование вовремя не изолировало моих бойцов и ребят погибшего Рихарда и те поделились с другими обстоятельствами битвы в переходном зале, что вызвало в среде охотников крайне негативную реакцию. Можно к бабке не ходить, масла в огонёк подлили "полосатые мухи" Пчёлки, которые просто офигели, разглядев на бывшем коллеге количество пляшущих на его груди и лбу красных точек. Те, кто ходит по грани, щепетильны в отношении к себе и к себе подобным. Они и так поставили на кон собственные жизни и разум и тут узнают, что некто разум не потерял, но его приказали пустить в расход…. Буратино не смог обеспечить должную конфиденциальность, сейчас он пытался реабилитироваться, моя поимка живым или мёртвым (лучше мёртвым) являлась для него индульгенцией на всю оставшуюся жизнь. Кукловоды, заварившие кашу, оказались не готовы к тому, что она может выплеснуться из горшка, сорвав крышку и ошпарив повара.

Я осторожно выставил из вентиляционной решётки краешек, подобранного возле одного из мусорных бачков, зеркала и осмотрелся. Ничего подозрительного, камер видеонаблюдения и следящих комплексов с анализаторами запахов и термосканерами не наблюдается. Х-м, интересно, куда я заполз? Какой это уровень? Четвёртый или пятый? Ладно, буду разбираться по ходу пьесы. Ага, понятно, лёгкая или нелёгкая занесла меня в технологический блок. Здесь расположены вентиляционные установки и системы водоотведения, то бишь откачки грунтовых вод. Как в старинном фильме: компьютеры, диспетчерское управление автоматикой и никого. Забыл о мёртвых с косами вдоль штативов с аппаратурой. Жрать нечего, спать негде, зато можно умыться в лотке с чистой холодной водой и разобраться тем, что мне подарила с сумкой тренерши судьба моя нелёгкая. А стоит? Один хрен опять в грязь лезть. Всё же стоит, хоть запах смою. Мне бы мыло. Полцарства за кусок мыла! Добычу потрошить я не стал, оставив её на резерв, помятуя, что когда-нибудь придётся переодеваться в чистое.

Наведя минимальный марафет, я несколько минут посидел, греясь об штатив, после чего нырнул в ставшую за пару часов привычной шахту вентиляции. Из сектора надо сваливать, был бы у меня шлем, быстренько оценил бы по карте слабые точки и на выход, а так приходится бродить в потёмках и делать ноги от каждого подозрительного шороха. Сдурил я, надо было шлем попозже выкинуть, с другой стороны, маячок на голове мне тут совсем не нужен.

Где ползком, где короткими перебежками, а где изображая муху, ползающую по потолку, я добрался до переходов к жилому сектору и гостинице. Откуда начал, туда же и вернулся.

Гляди-ка, тут и люди ходят, у эскалаторов таблички понаставили, что зал номер такой-то временно закрыт на ремонт. По-моему, тот зал проще заново отгрохать, чем отремонтировать.

Это хорошо, что здесь многолюдно, значит, ликвидаторы, дежурящие в сердце сектора, несколько утратили бдительность, положившись на технику и электронику. Простые исполнители считают, что меня давно тут нет, мол, бывший охотник далеко не дурак, и не будет понапрасну светиться да подставляться. Не могу не сказать, что не доволен подобной оценкой моих способностей, но лучше бы вы, господа, патрули на границе убрали, моя благодарность не знала бы границ — каламбурчик получается. Так, мысленный подзатыльник себе любимому — не хнычь, исходи из того, что есть, от добра добра не ищут. Пока загонщики хлопают ушами и прочёсывают окраины, можно "раствориться" среди мирного населения. Проблема в том, как при этом не попасть в объективы камер слежения или попав, не вызвать подозрений? Ещё остаются посты генетического контроля, но с ними, надеюсь, будет проще, стрип-тесты ДНК на определение полиморфизма для меня обойти не проблема.

Строя различные планы по преодолению мешающих препон, понаставленных силовыми структурами, я пробрался в жилой комплекс и тут удача, наконец, улыбнулась беглецу (не всё же ей демонстрировать ягодицы). В районе перехода из гостиницы "Новая слобода" к спортивным сооружениям я надыбал приличное технологическое помещение с возможностью выхода в подземный парк культуры и отдыха, который напоминал оранжерею под искусственным солнцем. Приятным сюрпризом оказалось отсутствие в боксе систем контроля и видеонаблюдения, зато к груде садового инвентаря прилагалась маленькая душевая кабинка и уборная. Рай да и только. Живём!

Разведав всеми возможными способами обстановку, я занялся добычей.