Выйдя из общаги, я сделал ручку крендельком, сестрица моментально уцепилась за предложенный "бублик", позволив сопроводить себя до места запланированного вечернего отдохновения. Когда до точки рандеву оставалось около двухсот метров, возле нашей парочки резко остановился тонированный микроавтобус.

— Что за чёрт? — прошептала Саша, разглядывая перегородившие перекрёсток экипажи патрульно-постовой службы и машину криминальной полиции. Пока мы пялились на нервничающих служителей общественного правопорядка, из автобуса резко выпрыгнуло несколько парней и девушек в странной одежде, напоминающей древние кожаные латы и анатомически повторяющей строение мышечной системы.

— Охотники!

Не успел я опомниться, как возле автобуса охотников, визжа тормозами, остановилось два "КАМАЗа" из которых посыпались вооружённые до зубов десантники, в небе послышался многоголосый стрёкот вертолётов. Нас быстро оттёрли от перекрёстка и в приказном порядке посоветовали держаться подальше от оцепленной зоны. Как из-под земли нарисовались десятки сотрудников милиции и криминальной полиции, у всех были серьёзные и взволнованные лица. По хмурым выражениям на физиономиях представителей органов правопорядка было понятно, что никакими учениями тут сроду не пахнет. Отступая от закрывшегося прямоугольными щитами оцепления, благодаря обострившемуся слуху, я успел расслышать кое-что, доносившееся из микроавтобуса убийц йома. Некто нервный, находящийся на другой стороне радиосвязи, благим матом орал, чтобы десантура и охотники перекрывали отведённый им сектор, приказав вторым немедленно занять позиции на крышах зданий, демоны уходят верхами…

— Ничего себе…, - договорить я не успел, Сашка резко дёрнула меня за локоть и потянула в клуб обходной дорогой.

— Колись, — сказала сестра, едва мы завернули за угол близлежащего здания. — Судя по твоей ошарашенной морде, ты что-то понял или расслышал. Выкладывай!

— Ага…

— Не агакай, я тоже заметила одну странность, думаю, нам стоит поделиться впечатлениями.

— Если слух меня не обманывает, то военные и охотники ловят йома…

— Не делай из меня дуру, без твоих подсказок догадалась! — надула губы сестра.

— Ты меня неправильно поняла, они загоняют не одного демона…, - театрально прервался я.

— Не поняла, — округлила глаза Саша.

— Вот и я говорю — ты не поняла!

— Так, понятливый ты наш, хватит на нервах играть! — гневная речь оборвалась на полуслове, я нутром ощущал, как в голове сестры сдвинулись с места, отвечающие за мыслительный процесс, шестерёнки и ярко вспыхнула лампочка, освещающая рождение мыслей. — Ничего себе…

— Милая, не занимайся плагиатом, тебе совершенно не идёт копирование изречений младшего брата.

— Иди ты! Ты понимаешь, что это значит?

— Сообразил уже, на моей памяти демоны ни разу не сбивались в стаи, видимо мы стали свидетелями знаменательного события, чёрт его дери! Что будет, если йома начнут сбиваться в стаи повсеместно, а? Одну тварь завалить не так просто, а если их будет две или три, или больше? Не завидую я охотникам и военным, им есть, с чего выглядеть хмурыми.

— Да-а, весёлый северный зверёк. Послушай, а это не может быть влиянием Станции? — Саша указала глазами в темнеющую небесную даль.

— Вполне, на инопланетян можно списать что угодно, так что не удивлюсь, если так оно и есть.

— Слушай, может, мы не пойдём на танцы? — неожиданно сказала Саша, странно изменившись в лице. Глядя на неё, я подумал, что… — Я боюсь, — подтвердила догадку сестра.

— Сашенция, ты чего? Мы уже пришли, вон клуб, сорок метров до порога.

— Неспокойно мне, — сестра ещё пыталась дать задний ход, но я отмёл все её шаткие доводы, попутно налёг на то, что никто культ-массовую программу не отменял (втихую я созвонился с Ксенией и у меня были определённые планы на вечер). Народ спокойно рассекает пространство у главного входа, никто не поддаётся панике, милиция бдит и охраняет, внутри общественного заведения присутствует наряд из двух охотников, а эти парни демонов за милю чуют. Не видно бегущих и паникующих. Паникёрша покорно покивала головой, но до конца я её не убедил, чтобы разрядить обстановку, пришлось вернуть разговор в русло замеченных на перекрёстке необычных несуразностей, свои наблюдения я выложил, а где обещанное сестрой? Саша тут же оживилась, в её глазах зажглись хитринки:

— О-о-у!

— Не оукай! — осадил я, памятуя "не агакай", прозвучавшее пару минут назад.

— Злой ты!

— Я само добро и воюю со злом, ставлю его на колени и забиваю насмерть.

— С таким добром, как ты, никакого зла не надо! — рассмеялась сестра.

— А то!

— Я хочу сказать о другом. Ты обратил внимание, как ближние к нам охотники вели себя?

— Нет, не до того мне было.

— Зря, тебе было бы очень пользительно, тем более, что парочка охотниц повернулись в нашу сторону и очень так нехорошо смотрели на одну знакомую тебе по зеркалу особу.

— Какая честь, я прям возгордился, подруги в латах сражены залпом моих гормонов и феромонов, неприступные охотницы пали жертвами неотразимой улыбки.

— На твоём месте я бы воздержалась от сарказма, вспомни, куда дул ветер. Девчонки развернулись на запах, я заметила трепетание ноздрей, причём первая среагировала рыжая с косой, заплетённой колоском, потом она тронула за плечо высокую брюнетку с причёской "каре". Вторая охотница встала лицом к ветру и несколько раз повела им из стороны в сторону, а рыжая ей что-то пояснила и стрельнула взглядом в нашу сторону, потом она пару раз дёрнула ноздрями. У охотниц они трепетали, как у собаки, взявшей след, у тебя, кстати, нос и ноздри частенько точно также дёргаются, когда ты что-то вынюхиваешь.

— Очешуеть и не встать, тебе не показалось, может ты на солнышке перегрелась?

— Я говорю о том, что видела собственными глазами.

— Верю, Саша, кого другого я бы поднял на смех, но твои наблюдения чаще всего, скажем так, точны.

Остановившись у центрального входя в клуб, я, пока Саша бегала за билетами, обдумывал её слова. Интересно выходит. Охотники: герои без страха и упрёка, передний рубеж человечества, острие меча, уничтожающего демонов-йома, кумиры и образцы для подражания, самая загадочная спецслужба МВД Российской Федерации, оказывается, не так просты, или совсем не просты, как нам видится на первый взгляд. Желающих встать в ряды уничтожителей монстров превеликое множество, но попадают туда едва ли пара человек из десяти тысяч. Дефицит кадров в их "конторе" жесточайший. Естественная убыль частенько не компенсируется новобранцами, так как критерии отбора в боевые команды предъявляет к людям заоблачные требования, а демоны устраивают им кровавые экзамены, зачастую с летальным исходом для экзаменуемых. Перечисленное мною является лишь малой частью айсберга под названием ЦУБГИ — Центральное Управление по борьбе с генетическими изменениями. "Подводная" информация о работе центра настолько засекречена, что даже отец не имеет к ней полного доступа. Охотники, по сути дела, даже в ЦУГБИ, являются отдельной привилегированной кастой со своими мадагаскарскими тараканами в голове, то бишь управлении, и прямым подчинением министру внутренних дел, хотя отец как-то раз тонко намекал, что министр играет роль красивой ширмы, на самом деле ликвидаторы подчиняются председателю КГБ. Что я знаю непосредственно об охотниках, о тех, кто самолично ловит демонов? Не так много, как хотелось. Известно, что попавший в их стройные ряды автоматически получает гражданство второй категории — это раз. Охотник получает весь пакет предусмотренных государством социальных гарантий и многое сверху — это два, а вот возраст бойцов боевых групп, по крайней мере визуально, не превышает двадцати пяти — тридцати лет, на верхней планке и восемнадцати на нижней. Выше тридцатилетнего порога там никого нет, что это, возрастной ценз? Почему среди бойцов не встретишь сорокалетнего мужика в самом расцвете сил? Куда, по большей части, деваются ветераны спецподразделения? На эти и многие другие вопросы невозможно найти ответ. Тайна, покрытая мраком. Многие мальчишки и девчонки во сне и наяву бредят лаврами борцов с нечистью — развлекательная литература и захватывающие голливудские и наши фильмы сделали чёрное дело. Охотники окутаны ореолом славы, но так ли обстоят дела на самом деле?