Но все же ты приехала, – глухо заметила Кассандра.

– Думаю, вы знаете зачем, – равнодушно пожала плечами Алекса. – Мне нужен этот замок. – Да, конечно, – кивнула Кассандра, вздрогнув от холодности ее тона. – Конечно. Если тебе понадобится помощь, ты всегда можешь обратиться ко мне. Алекса кивнула и, снова посмотрев на замок, спросила: – Здесь когда-то был женский монастырь? – Лет шестьсот назад был. Только не здесь, а чуть севернее от сюда. Просуществовал он не долго, всего около четырех сотен лет. – Действительно не долго, – усмехнулся Ник. – По нашим меркам это не много, – ответила Кассандра улыбаясь. – От монастыря что ни будь осталось? – Только руины.

- Так где же он находится, здесь или у развалин монастыря? – задумчиво спросил Ник. – Ты что ни будь чувствуешь? – повернулся он к Алексе.

Она прошлась немного вперед и, глубоко вздохнув, прислушалась к себе. Ничего. Все, что она ощущала – это присутствие Ника и Кассандры.

- Ничего, – ответила она.

- Может следует поискать эти развалины? – спросил Ник, когда она подошла.

- А что вы ищите? – поинтересовалась Кассандра.

- Не важно, – ответила Алекса холодно.

- Но все таки? – кротко переспросила колдунья.

Алекса помолчала немного, внимательно глядя на нее, потом отвернулась.

- Синий Алмаз, – спокойно ответила она.

- Что ?! Зачем?

- Лонган хочет разбудить демона Вегу.

- Но это не возможно! Части демона разрублены и разбросаны по всему свету, – Кассандра побледнев переводила взгляд с Алексы на Ника и обратно.

- Я не удивлюсь если уже собрана большая часть урны, – ответила Алекса. – Нужно заранее позаботиться об оружии против него.

- О Господи, – прошептала Кассандра. – Если это так, то последствия могут быть ужасными, – она подняла глаза на амазонку. – Но ведь Синий Алмаз – это крайняя мера! И потом он не гарантирует победы.

- Я знаю. Но найти его необходимо. По моим расчетам он находится в этих местах.

Алекса вдруг поймала себя на том, что ее взгляд постоянно притягивает башня старинной крепости. В голове всплыли слова Кормака: « Северная башня. Под ней есть вход . Когда подойдешь к башне сразу почувствуешь..»

- Нужно съездить к развалинам монастыря, – услышала она голос Ника.

- А может и нет, – медленно проговорила она.

Ник проследил за ее взглядом.

- Давай-ка подъедим к башням по ближе.

Он молча сел в машину и завел двигатель.

- Можно мне с вами, – попросила Кассандра, обращаясь к Алексе.

Та остановилась и нерешительно оглянулась на свою прабабку. Она никак не могла заставить себя быть более великодушной к ней. Умом Алекса понимала, что Кассандру просто использовали, но сердце не желало мириться с ее поступкам. Вот и сейчас глядя в умоляющие глаза колдуньи, она чувствовала как внутри все отторгает ее. Алекса усилием воли заставила себя смерится и махнула рукой в сторону задней двери машины. Не дав ей времени передумать, Кассандра тут же устроилась на сиденье. К замку вела, вымощенная камнем, дорога, петлявшая среди зеленых лугов. Когда они подъехали к старой крепости, солнце уже было у самой кромки океана и горело огромным красным шаром. Время заката. Время чудес. Выйдя из машины, они остановились у полуразрушенной стены и огляделись. Алекса посмотрела на башни и вдруг почувствовала как они ее непреодолимо притягивают. Это притяжение было таким сильным, что она поняла – поиски ее закончены.

- Оставайтесь здесь, – бросила она и шагнула в арку древних ворот.

- Алекса, – позвал ее Ник.

- Здесь ты мне не поможешь, – грустно улыбнулась она. – Я обязана сама найти его.

- Это не так, – вмешалась Кассандра. – Он твой мужчина и может идти с тобой.

Услышав это, Ник решительно пошел следом. По его лицу было ясно, что его не остановить. Алекса тяжело вздохнула и молча смерилась. « Слишком уж я стала мягкотелой!» – сердито подумала она, направляясь через огромный двор замка к его северной башне.

- Не злись, я не буду тебе помехой, – улыбнулся он. Он прямо кожей чувствовал ее раздражение.

Она только фыркнула в ответ и остановилась перед возвышающейся башней. Кормак говорил, что вход в подземелье находится на уровне земли и зарос кустарником. Она оглядела башню. Стены, сложенные из камней, были оплетены плющом с трех сторон до середины сооружения. У подножья буйно разрослись какие то колючие кусты, весьма зловещего вида. Поняв, что придется лезть в эти колючки, Алекса окончательно разозлилась.

- Надеяться на то , что это будет легко, было бы глупо, – пробурчала она, оглядывая эти заросли.

Ник подошел к ней и стал рядом.

- Куда теперь? – спросил он, с интересом оглядывая башню и кусты.

- Туда, -мрачно ответила Алекса, ткнув пальцем в заросли.

- Туда?!

- Вход в подземелье, где то под этими колючками, – она кивнула в ответ на его испуганный взгляд и, коварно улыбнувшись, добавила: – Ты хотел помочь? Вот тебе реальная возможность.

- Издеваешься, да?

- Нет. Но лезть туда тебе все же придется. Как впрочем и мне, – она снова перевела мрачный взгляд на заросли. Смех смехом, но выбора все равно нет.

Поняв, что чем дольше стоишь и смотришь на колючки тем меньше хочется в них лезть, Алекса решительно шагнула в заросли. И тут произошло нечто совершенно неожиданное – кусты раздвинулись сами по себе перед ней и тут же сомкнулись у нее за спиной.

- Ничего себе! – воскликнул Ник. – Интересно, а мне удастся так пройти?

Он подошел к кустам и решительно двинулся внутрь. Подсознательно приготовившись к тому, что сейчас будет исколот, он удивлением понял, что и перед ним колючки послушно расступились.

- И куда теперь? – спросил он , оглядевшись.

- Думаю надо идти вдоль стены и внимательно смотреть под ноги, – решила Алекса. – Ты иди в ту сторону, а я в другую.

Он кивнул и ушел. Она двинулась вдоль стены башни, внимательно вглядываясь в каменную кладку и землю у стены. Камень появился ни откуда. Алекса готова была поклясться, что секунду назад его тут не было, а сейчас чуть не упала, споткнувшись о него. Чертыхнувшись, она недоуменно оглядела злополучный камень. Плоский булыжник был больше похож на каменную плиту по форме и размерам. Присев рядом с ним, Алекса внимательно осмотрела его по бокам. Не найдя ничего интересного, она уже было решила встать и идти дальше, как вдруг на одной из боковин, у самой земли увидела не большой выступ. Наклонившись , она провела по нему пальцем. Потом, взявшись рукой, потянула вверх. Плита с громким скрежетом поднялась, открыв черный квадрат входа в подземелье. Вечерний свет высветил первые две ступеньки лестницы, уходящей в темноту. Из подземелья тянуло сыростью и затхлостью. На ступеньках лежал толстый слой пыли. Трудно даже представить сколько времени на них не ступала нога человека. Алекса выпрямилась и огляделась. Ника не было видно и она мысленно позвала его. Через несколько минут он остановился возле нее и посмотрел на открытое подземелье.

- Нам туда? – спросил он, показывая на темный провал.

Она кивнула и начала спускаться вниз по лестнице. Она не дошла до середины , как на стенах подземелья вспыхнули факелы, осветив ее и камни ступеней, уходящих в низ. Спустившись до конца, они поняли , что каменный коридор уходит на север.

- Думаю, у нас нет выбора, – проговорила Алекса, вглядываясь в темноту подземелья.

- Как ты думаешь, дальнейший путь тоже освещается или нам нужны фонари? – поинтересовался Ник.

- Есть только один способ это узнать, – ответила она и вошла в коридор.

Они не сделали и двадцати шагов, как на стенах вспыхнули факелы. Минут через десять, коридор внезапно повернул на лево. Еще десять минут и он снова меняет направление, теперь спускаясь вниз.

Они спустились и снова шли в перед. Подземный туннель все время петлял , постоянно меняя направление. Вот впереди очередной уход в низ.

Только они начали спускаться , как в тишине , нарушаемой лишь их чуть слышными шагами, раздалось какое то странное завывание.