В притворном удивлении он поднял брови:

  - При чем тут твое 'хочу'? Ты должен.

  - Я никому и ничего не должен.

  - Врешь. Ты получаешь зарплату. Мы с тобой возимся, это во-первых. Во-вторых, ты обязан защищать свою семью и своих друзей, если ты мужчина. Это не кабала, а долг. Почетный! И это, - поднятый вверх палец, снова указал на дверь, - не игра, это - испытание. Причем, для них - выпускное. Загонять тебя будут как волка, но и у тебя руки развязаны. Можешь даже покалечить, лишь бы науку запомнили. И выжили в реальном бою. Риска почти нет, а опыт бесценный.

  Постояв минуту, я дал мыслям успокоиться, с этой стороны я на проблему не смотрел. Мысленно чертыхаясь, пришлось идти за Костой. Ему легко говорить, а если покалечат меня? Похоже, спятивший огневик и гибель одного из своих, его сильно задели. Хотя речь меня проняла. Главное, чтобы у него слова с делом не расходились.

  - Итак, начинаю инструктаж. Перед вами враг, о котором вы ничего не знаете. Вас двенадцать, прекрасно делитесь на три группы. Каждой группе свой вход, по числу дверей. Задача простая - вывести из строя браслет противника. Действуйте как угодно, хоть кусайте. Просадите защиту на тридцать процентов - условная смерть и ваша победа. Но и вы погибаете точно так же. Заклинание наших лучших спецов, вещь очень мощная и дорогая. По этой причине в производство не пойдет - штучная работа. Помимо браслета у каждого есть своя защита, сперва расходуйте ее. У кого какая - это личные проблемы каждого. Одеваем.

  Браслет, который я держал в руках, сильно отличался от остальных, те были цельнометаллические с застежкой, а мой растягивался. Пришлось подтянуть его повыше, чтобы не болтался. Пока возился с бижутерией, обратил внимание, что взгляды в мою сторону стали оценивающими. Словно на спине нарисовали мишень, даже плечами передернул.

  - Самым умным впаяю штраф, - Коста повернулся к левой группе. - Ирина, маячок быстренько сняла, и больше так не делаешь. Испытание начинается за дверью, хотя соображаешь быстро, я оценил.

  Инструктор заговорщицки подмигнул покрасневшей девушке.

  - И последнее. Как вы понимаете кролик всего один, а групп три. И победа на три не делится. Всем все ясно? Тогда начинаем. Саша у тебя фора - пять минут. Время пошло.

  Дверь отсекла меня от охотников. Полминуты ушло на то, чтобы раздеться и спрятать одежду. Холодный сквозняк прошелестел по спине, заставляя ежиться. Кондиционеров для нас не предусмотрели. Секундомер в голове отсчитывал мгновения до старта, время улетало очень быстро. Перекидывался на бегу. Границы темноты отодвинулись. Затхлый, заброшенный запах ударил в ноздри. Тянуло машинным маслом и гнилью. Стены то резко сужались, то расширялись до небольших пещер. Потолок тоже 'играл' высотой. Насмотревшись фильмов, хотел напасть сверху, но подходящих конструкций не нашлось.

  Шагов через десять я уже уверено встал на четыре лапы. Двигаться пришлось с максимальной скоростью, стремясь оторваться. Сперва хотел засесть около двери, и сразу разделаться с одной из групп, но решил не спешить. Уверен, войдут обвешанные щитами и настороже, взять их будет сложно. Самое лучшее решение - свести их вместе, может проредят друг друга, отвлекут. Коста про единственного победителя очень удачно ввернул. А я, под шумок, отщипну свой кусочек. Тактика нехитрая, но мы военных академий не кончали, да и охотники - не спецназ ВДВ.

  Отсчитываемые мной триста секунд закончились, и я начал искать основательное укрытие. Пока я бежал, насчитал несколько боковых ответвлений. Чувство направления работало отлично, строя в голове карту я прикидывал, откуда выйдут две оставшиеся группы. Нужно рассчитать расстояния и затаится примерно посередине, а дальше действовать по обстановке. По моим прикидкам, стоило сдвинуться несколько левее, там должен находиться узел пересечения всех тоннелей.

  Передвигался я уже не так быстро. Чешуя исправно меняла свой цвет, подстраиваясь под местность. Начинаю подозревать, что даже мой запах изменяется, подстраиваясь под окружающую среду. Не взирая на огромную, если судить по размерам, массу, двигаюсь почти беззвучно. Поэтому, лязгнувший металлический звук заставил меня замереть. Веки опустились, отсекая зрение. Сосредоточился, и слух стал еще более острым. Звуки приблизились настолько, что я смог ощутить присутствие одной из групп. Через стену!

  То, что произошло дальше, иначе как идиотизмом назвать не могу. Я решил нагнать на охотников страху, но слегка переборщил. Размеры пещеры позволяли набрать неплохой разбег. Неповоротливое, на первый взгляд, тело рвануло к каменной перегородке, наращивая скорость. Вырвавшийся из мощной груди рев ударил во все стороны, и, отразившись от стен, пошел гулять по пещерам. Такого эффекта не ожидал даже я, казалось, со всех сторон одновременно нападают сотни монстров. Темнота и антураж лабиринта вполне соответствовали, месяц назад я бы бежал без оглядки из такого места.

  И тут случилось то, чего я ожидал меньше всего. Вместо того, чтобы сотрясти стену, разогнавшееся тело с грохотом проломило ее. В вихре каменной крошки и поднятой пыли я оказался в соседнем туннеле. В двух метрах от меня ошарашено озиралась четверка магов. Размышлять было некогда, сработали инстинкты. Время послушно замедлило свой бег. Рефлекторно нырнул в сторону, уходя с линии огня. Лапы упруго толкнули стену, бросив тело в атаку. Мне повезло, я видел с какой скоростью может двигаться Коста. Обученный маг легко поддержит такой темп, а то и переплюнет. Но для новичков может и хватить.

  Мимо прошипел сгусток и, расплескавшись по стене, начал разъедать металлическую обшивку. Очнулись. Отметив самого шустрого, как первую цель, врезался в отряд и резко крутнулся на месте. Свистнувший в воздухе хвост расшвырял невнятное построение, и резким ударом припечатал крайнего, не будь на нем защиты - расплескал бы во все стороны. А так только вспыхнул браслет. Красный, пульсирующий цвет ясно показал - команда потеряла бойца. Способности заблокированы.

  За прошедшие дни, у меня было достаточно времени рассмотреть свою броню. Подвижные чешуйки топорщились, и когда мне надо превращались в огромную терку. Такой броней можно легко содрать шкуру с любого, достаточно провести ей против шерсти. Обычно это требовало напряжения, но в этот раз получилось само собой. Набирая разгон, я снова раскидал всех, и втоптал крайнего обратно в землю. Мимоходом удалось вонзив острую пятерню в грудную клетку. Вспышка, второй выбывает. Сознание отметило тот факт, что размеры позволяют обхватить его за туловище и шваркнуть об стену. Собственная смертоносность радовала, но времени на эксперименты не осталось. Взмахнув на прощание хвостом, успеваю исчезнуть в проломе. Удачно. В противоположную стену врезается несколько мощных заклятий. Сила есть, но реакция на нуле. Презрительно фыркнув, ракетой уношусь вперед, не обращая внимания на завалы и препятствия. Завеса пыли только на руку. Восторженное шипение эхом разносится по лабиринту.

  Органы чувств сканируют окрестности, не хватало еще влететь в засаду. Останавливаюсь и перевожу дух. Помимо воли, тело принимает странную позу, маскируясь под складки местности. Лапу с браслетом поджимаю внутрь, теперь меня не отличить от большого камня. Чувствую себя как дома. Такое чувство, что меня проектировали для боев именно в таких условиях. Адреналин пляшет в крови, эмоции требуют закрепить успех и уничтожить всех. С трудом беру чувства под контроль. Закрываю глаза и впадаю в полудрему, надо подождать пока уляжется волнение. Шороху я наделал предостаточно.

  Дверь закрылась за молодым парнем и двенадцать человек остались наедине с инструктором. Пока Ирка пыталась подвесить маячок на дичь, Дмитрий осторожно сканировал и запоминал особенности ауры. Он уже понял, что действовать в лоб бесполезно. Все простые варианты инструкторы отсекают. Но, обладая от рождения живым разумом, парень легко находи обходные варианты. Такую операцию он проделывал не первый раз и в успехе не сомневался. Тренированное сознание легко запоминало контрольные точки, вычленяя основные фрагменты ауры. Простое строение насторожило, но несколько перепроверок только подтвердили результат.