Вики потянула меня в центр комнаты.

- Вот! – она протянула мне бархатную коробочку.

- Моя маска?!

- Да! Твое волнение останется в одиночестве, когда ты наденешь ее, прячась от него!

Иногда, подруга бывает настоящим философом.

- Попробуем!

Я с большим энтузиазмом взяла коробочку, доставая оттуда маску.

Кроме нее, там был небольшой конвертик, который я никогда не видела.

- Вики, ты знаешь, откуда здесь это?

Она внимательно посмотрела на конверт.

- Нет, наверно Анжела, положила для тебя записку. Посмотри.

Я отложила маску и раскрыла конверт. В нем лежал небольшой лист бумаги, сложенный вдвое.

- Интересно, что она написала. Наверное, это инструкция по уходу за ее шедевром.

Развернув лист, я прочитала всего четыре слова.

“Для тебя. Дочь ночи”.

Оцепеняющий ужас, разлился дрожью по телу.

Неужели она знает кто я?!

Записка вылетела из рук, но Вики успела подхватить ее.

- Дочь ночи? – спросила она. – Это ты?

Я не отвечала. Думая лишь о том, откуда Анжела узнала правду. Мой страшный секрет.

- Оригинальное название для твоего образа! Дочь ночи! – она засмеялась. - У Анжелы сумасшедшая фантазия! – Вики озадаченно посмотрела на мой ступор. – Думаю, она ошиблась. Дочь мрамора, самое подходящие название для твоего образа! София очнись! – Она толкнула меня, но я не сдвинулась с места.

- У тебя есть номер Анжелы?

- Есть, зачем она тебе? C платьем все в порядке. – Подозрительно поинтересовалась Вики.

- Хочу поблагодарить. Еще раз.

Через пару секунд в моей руке был телефон, я нажала кнопку вызова.

В трубке была лишь могильная тишина. Будто номер никогда не существовал.

Еще одна попытка не увенчалась успехом. Вихрь подозрения крутился в голове, что бы это могло значить? Анжела затеяла игру или это простая случайность?

Я посмотрела на Викторию, которая с неменьшим интересом смотрела на меня, пытаясь понять, какая муха меня укусила.

- Она должна быть готовится к маскараду, поэтому не отвечает. Если повезет, то мы можешь встретить ее на балу, я отдала ей одно лишнее приглашение. – Наконец прервала тишину Вики.

- Спасибо! – Рассеяно ответила я и села на кровать. Маска одиноко лежала в коробочке. Взяв ее, я накрыла лицо. – Что же, пусть волнение подождет, ведь это Карнавал…

- Неужели? – переспросила Вики, вопросительно вздергивая бровь.

- Да, я сдаюсь. Но только на сегодня и только этой ночью!

- Знаешь, меня это устраивает! – одобрительно заключила подруга.

Я улыбнулась. Улыбнулась не из-за слов Виктории, а потому что услышала его. Стук сердца. Быстрый шаг по коридору и более медленный, когда он подходит к двери. Еще немного и он заносит руку к двери, шуршание ткани такое громкое, конечно Вики ничего не слышит, а я ощущаю все его движения, будто стою рядом с ним, там за дверью. Стук.

Вик вздрогнула. На лице проскользнуло, что-то похожее на надежду, она ждала стук в дверь?

- Я открою!

Несмотря на свое громоздкое платье, она через две секунды открыла дверь. Конечно, ее надежда не оправдалась и Вики дала ясно понять это.

- Это всего лишь ты… - разочарованно сказала она, впуская Роберта в комнату.

- И я рад видеть тебя, Белоснежка! – Роб громко засмеялся, я тоже хохотнула.

И опять же не из-за их перепалки, а из-за того, что на Роберте был потрясающий черный костюм, строгий и элегантный, с фиолетовой подкладкой. Совпадения стали неотъемлемой частью моей жизни, за последние пять дней. Было смешно наблюдать за тем, как Роберт нацепил маску на волосы, от чего они еще больше взлохматились. Его руки были спрятаны за спиной. Сладкий аромат бил по ноздрям. Это были цветы. Лилии и розы.

Вики бубнила что-то под нос, а затем резко замолчала и даже растерялась, когда Роберт презентовал ей букет лилий.

- Все равно, не думай, что тебе все так просто сойдет с рук! – грозно сказала она, вдыхая приторный аромат цветов.

- Я не нашел колючки, поэтому пришлось взять их. Ничего они тебе тоже подходят! – Сказал он, быстро отходя в сторону, дабы не получить этим самым букетом по прекрасному лицу.

Не знаю, чтобы сделала Вики в обычный день с этим букетом и Робертом, но сегодня она промолчала и довольно продефилировала на кухню за вазой.

Засунув правую руку в карман брюк, он потупил взгляд, улыбаясь. В левой же крепко зажатый букет красных, почти бордовых роз ждал меня.

Я приподнялась, подошла к нему, взяла розы и швырнула их на кровать. Не люблю эти колючки.

- Спасибо, - шепнула я, слегка потягивая Роберта за галстук, чтобы поцеловать его.

Естественно он не сопротивлялся. И, конечно же, всю идиллию испортила Виктория, своим колким замечанием, выкрикнутым из кухни. Почему она так не любит Роберта?!

- Люблю, когда ты так делаешь, - промурлыкал он, отрываясь от моих губ. – И ты совершенно невероятная сегодня…

- Ты тоже! И почему ты никогда раньше не носил костюмы?!

Это наваждение. Я не могу оторваться от его глаз, полностью тону в этом взгляде, не боясь умереть. За него можно отдать жизнь.

Он засмеялся, а потом на полном серьезе ответил.

- В них неудобно!

Вики прошуршала обратно и стала нас торопить, пеняя на то, что очень много народу на улицах и мы можем не найти свободную гондолу или лодку.

Как мне не хотелось это признавать, но она была совершенно права.

Она начала собираться, нацепила одну туфлю и жаловалась на то что, ей очень неудобно в этом платье, но я даже не собираюсь помогать ей, за ужасное поведение.

- Пойдем? – предложила я.

Роберт поймал меня за руку.

- Постой, тебе чего-то не хватает. – Он внимательно посмотрел на меня. – Знаю. Нужно какое-нибудь украшение. Пока Белоснежка копается с туфлями, мы можем выбрать.

- Возможно, ты прав. Но у меня нет идей по этому поводу. – Я подвела, Роберта к столику, на котором стояла шкатулка с моими украшениями.

- Выбирай! Доверюсь тебе.

Роберт поджал губы и начал исследовать содержимое шкатулки.

- Нет… как такое вообще можно носить… какой ужас… - бубнил он. – Вот! Точно это подойдет!

Я с интересом взглянула на ту вещицу и заикнулась.

С его руки свисал золотой медальон Стефана, покачиваясь из стороны в сторону.

- Может быть, подберем другой? – пикнула я, в полном ужасе смотря на медальон.

- Нет. Это он. Посмотри, так и веет стариной, медальон отлично подходит.

Роберт подошел ко мне и аккуратно застегнул его, у меня на шее. Казалось, что золото обжигало грудь. Ведь это медальон Стефана.

- Спасибо, - сказала я. Хотя у меня так и чесались руки, чтобы сорвать эту мерзость и выкинуть в окно. И почему я не сделала этого раньше?

Наконец настал исторический момент. Мы собрались покинуть комнату, чтобы отправится на этот маскарад. Мне уже было все равно, было лишь одно желание спрятать этих двоих в разные комнаты, пока они друг друга не покусали.

Последней каплей стал инцидент с дверью.

Когда мы выходили, я вышла первой, за мной шла Виктория, но вышло небольшое недоразумение, слишком широкое платье с трудом проходило в дверь. Роберт как истинный джентльмен подталкивал Викторию, чтобы та, наконец, пролезла.

- Это все, потому что у нас слишком узкие двери! – Жаловалась Вики, наконец, проходя проем.

- Нет. – Отрезал Роберт. – Просто кто-то слишком много ест! – заключил он.

Вот здесь мне пришлось схватить подругу, чтобы та не выцарапала мои любимые глаза.

Роберт громко смеялся, вальяжно шагая позади нас.

- Мне не верится! – как заклинание повторяла Виктория.

Мы приближались к палаццо Кавалли-Франкетти, восторженные толпы стихийно двигались по улицам, каналы были переполнены, казалось, что мы не в Венеции, а в Нью-Йорке в разгар пробки. В сумерках город преобразился, огни стали ярче, громыхающие салюты закладывали уши, все говорило о настоящем сумасшествие, в которое погрузилась Венеция и выплывет она оттуда только через неделю…