Но тут мое везение закончилось — я уперлась в армейские ботинки. Черные такие, на толстой рифленой подошве, со шнуровкой крест-накрест, шнурок завязан бантиком. Надо же, научился.
Медленно, едва не скрипя зубами от злости, поднимаю голову и упираюсь взглядом в прокопченное дуло. Перемазанная черными с зеленым полосками бандитская рожа коварно ухмыльнулась и выдала:
— Вставай, грязная человечка!
— Что?! — я даже подскочила от злости.
А из кустов высунулась рука, треснула бандитской роже по шее, и в этих самых кустах хмуро вопросили:
— Ты как с матерью разговариваешь?
Бандитская рожа тут же стала рожицей, дуло опустилось, и наш третий заныл:
— Ну, папа, ну это же игра такая… ты же меня геном бракованным назвал, когда я в тебя с тыла пальнул?
О, а это что-то новенькое. Я едва сдержала смешок.
— И вообще, — Эриан заметил мою реакцию и решил, что теперь ему понаглеть можно, — у нас тут условия максимально приближенные к бою, так что к чему церемониться? Играем по-взрослому!
— Да как скажешь! — весело согласился мой муж и, повысив голос, гаркнул на весь сад: — Мужики, играем по-взрослому!
Серия выстрелов была ответом на его предложение, и из кустов повалили обиженные и насупившиеся бандитские рожи, измазанные разноцветными пятнами краски.
— А все из-за тебя, — маленькая Лиар пнула моего ошарашенного Эриана по ноге, — маму уважать нужно, ген ты бракованный!
— Лиарина! — Лериан, причем краской совершенно не испачканный, прикрикнул на дочь. — Веди себя пристойно хотя бы в доме дяди!
Пятилетняя малышка взглянула на меня, тяжело вздохнула и выдала:
— Мужчины, что с них взять.
— И не говори, — поддержала я внучатую племянницу.
— Мам, — Эриан подошел и обнял, — ну я просто заигрался и…
— Да знаю, — поцеловала мелкого в нос, ибо мелкий, но уже вымахал в росте, — а ты правда папу с тыла атаковал?
— Так это еще на прошлой игре было, дядя Лериан долго над ним подшучивал потом.
— Ага, — мой старший Антуан тоже подошел, но этот не обнимался, как же, нам уже двенадцать, мы крутые. — Но там я тебя прикрыл. А вообще…
— А вообще свалили в дом, и не забываем, что проигравшие моют оружие! — Юлиан подошел сзади и обнял меня.
— Папа… вечно ты так, — наш второй вылез из кустов.
Последним выбралось младшее чудо.
— Живо все в дом! — повторил приказ отец семейства.
Они и пошли, наши четверо мальчиков!
За ними потянулись остальные. У Лериана и Далии двое детей — мальчик десяти лет и малышка пяти. У Змея два сына, тоже почти постоянно с нашими тут… скажем так, «играют». Ну а какой-нибудь взрыв — для меня давно не повод даже вздрогнуть. Еще две девочки-близняшки девяти лет от Виттории Элран… у Эрмедин детей пока нет, и что-то Юлиан при напоминании об этой нехорошей девушке в последнее время все больше хмурится. Но я особо не переживаю — он справится. Он такой, он со всем справляется, да и я могу помочь.
Вообще гостей у нас всегда много, на праздники обычно приезжают еще и мои девчонки, и все генно-модифицированные из усадьбы, и даже Диана с Киану… Кто бы мог подумать, она его столько лет тайно любила, а вот пожениться им не позволяла семья Рандер. Пока мое генно-модифицированное счастье не вмешалось. Сейчас стервоза Ди уже никакая не стервоза, а милая молодая мамочка. И это так здорово. Алидан, правда, бывает редко — у нее выставки постоянно, и вообще она человек теперь занятой. И Дел занятая, у нее свой новостной канал, а потому их дети днюют и ночуют у нас чуть ли не с рождения. Вот Лериан гость частый, несмотря на высокий пост. Они сдружились с Юлианом на почве общесемейных интересов, теперь совсем как братья.
— О чем задумалась? — муж нежно поцеловал в висок… потом в ушко, потом в шейку, потом…
— Сколько можно? — наш младший чуть подотстал и теперь замыкал шествие детей-пораженцев. — Вам еще не надоело лизаться постоянно?!
— Отберу скуа, — не отрываясь от процесса, пообещал Юлиан.
Эндар помчался в дом.
— Ну, в чем-то малый прав. — Лериан подошел к нам, скептически взглянул на дядю и таки поддел: — «Привязка — это плохо, попомни мое слово, Лер», — передразнил он Юлиана.
И тут я вспомнила:
— Любимый, а кто-то мне обещал что-то рассказать по поводу этой привязки!
— После пятого ребенка, — Юлиан бросил очень недобрый взгляд на племянника.
Зато наш доблестный президент, видимо поднаторев на работе, на взгляд не отреагировал и, опершись о ружье, с хитрой ухмылкой поинтересовался:
— Так ты все еще не в курсе?
— В курсе чего? — Нет, ну я чувствую, тут что-то есть.
— Лериан, исчезни! — прорычал мой супруг, стремительно нагреваясь.
— То есть ты ей до сих пор не сказал? — Лер откровенно потешался.
— После пятого ребенка, — напряженно повторил мой муж.
— Дорогой, да о чем речь?! — Я взяла руку мужа, положила на свой животик и обрадовала: — Ему уже недели три. И я надеюсь, что хоть на этот раз у меня будет девочка! Так что там с привязкой?
Юлиан стоит и рот открывает, потом закрывает, Лериан простонал: «Ты зачем играть полезла?», а я, между прочим, все жду ответа.
— Так, мы сейчас в дом. Ты не устала, как себя чувствуешь? — Это у Юлиана дар речи прорезался. — Ариадна, я кого спрашиваю?
Молча и резко врезала локтем в живот, благо обнимал меня сзади, так что позиция была удобная. И пока супруг пытается отдышаться, начинаю пытать… ну типа племянника, ведь, по сути, и мне Лериан теперь племянником приходится:
— Так что там с привязкой?
Джерг-младший, посмеиваясь, взглянул на Юлиана и сдал того с потрохами:
— У Джергов это чуть больше, чем влечение. Объяснять долго, но одно ты знать имеешь право — Юлиан будет выполнять практически все твои прямые приказы. Да и выполняет уже. Скажешь — молчать, и он будет молчать, пока его разум не сумеет подавить этот приказ. Скажешь, чтобы свалил с глаз долой, — уйдет. Я… да что там я, вся семья, когда выяснился данный факт, не могла осознать, как вы оказались вместе. Ты ненавидела Юлиана.
Я стояла как громом пораженная. А семья Джерг… у нас были напряженные отношения поначалу. Их откровенно бесила полнейшая вседозволенность, предоставленная мне супругом. Я даже работать продолжала, что для Джергов абсолютный нонсенс. Но мне нравилось, и потому Юлиан не запрещал, так только, присматривал в случае необходимости. И когда я свое агентство открыла, он мной гордился. Мое генно-модифицированное счастье…
Я повернулась к супругу, а премянничку вежливо так сказала:
— Лериан, сходи к детям, хорошо?
— Тиа… Ариадна, ты тут только аккуратно, не забывай о своем положении и…
— Исчезни! — Я тут с четырьмя пацанами командовать хорошо научилась.
Змей, который как раз шел от скуастоянки, видимо, отключил управление, чтобы наши старшие опять не угнали, только взглянул на нас и тоже в дом ушел. А я стою и смотрю на мужа. Кстати, я выяснила, почему о любовницах Джергов никто ничего не знал — их просто не было. Это такая семейная особенность — мужчина предан одной женщине, и точка. Даже с матерью Юлиана его отец имел отношения только после смерти жены. Вот такая замечательная особенность, которой я очень рада. А есть она, эта эфемерная привязка, или нет ее… разве могла я мечтать о лучшем муже? Лучше Юлиана точно никого нет.
И в свете полученной информации волновал меня только один момент:
— Так что я на том пляже тебе наговорила? — спросила, сдерживая улыбку.
Юлиан выдохнул и все же признался:
— Чтобы не смел приближаться к тебе лет десять как минимум. Точнее, первую часть этой фразы ты повторила раз двадцать. Потом я спросил, как долго… ты ответила про десять лет.
Мой любимый высокородный — в камуфляжном военном костюме, с банданой на голове, с лицом, исполосованным зеленым и черным, — очень виновато смотрел на меня. Подойдя к сволочи высокородной, обняла за шею, для чего пришлось на носочки подняться, и, глядя в его синие глаза, ласково попросила: