Лукас, словно заколдованный этим действом, стоял и молча наблюдал за мной и моим Огнем. Впервые за такое долгое время я увидела улыбку и почтение в его взгляде. Он гордился мной и надеялся на мои, как мне тогда уже казалось, непревзойденные силы! Всё ещё не отпуская Огонь, я выпрямилась, посмотрела ему в глаза и, наконец, почтительно кивнула в благодарность.
Глава 15. Родственные связи
С момента моего возрождения прошло минут двадцать, а ситуация вне замка уже значительно изменилась. Небо затянулось дождевыми тучами, прогнозируя предстоящее сражение, стервятники уже добрались до территории замка и, вторя магам Огня, выстроились по периметру защиты, ожидая, когда она спадет.
Мои волосы всё ещё горели огнем, хотя тело уже его не излучало. Я подошла к окну большого зала и выглянула на улицу. Увидев лишь некое определенное количество магов Огня, я поняла, что около половины остались вне безопасной зоны. В тот момент я прекрасно понимала, что те, кто остался вне защиты Лукаса, в огромной опасности и именно их беззащитностью воспользуется Белинда и её приверженки, когда начнут выманивать меня из замка.
– Боюсь, – начал Лукас, подойдя ко мне со спины. – Пророк не ошибся.
– О чем ты? – уточнила я, не поворачиваясь к нему лицом.
– Тебе не избежать боя с Белиндой, – продолжал он. – Она сыграет на твоих чувствах и долге. Ты не сможешь устоять, несмотря на то, что маги будут всеми возможными силами защищать тебя.
– Они будут жертвовать собой, – на этот раз я услышала робкий голос Рани, и наконец, повернулась к ней лицом. – Это их запасной план, если предыдущий потерпит крах.
– Если мне надо это сделать, значит, так тому и быть!
Я была совершенно уверена в том, что сейчас говорила. Я была готова к любому исходу, но надеялась на победу, которая должна была быть моей.
– Многих нет, – продолжал Лукас. – Мастера тоже…
Я заметила это давно, я знала, что те маги, которые были в школе, не успели добраться в безопасное место, а значит и они все в неимоверной опасности попасть в руки Стервятников Белинды.
– Их слишком мало, нам не выстоять, – вздохнув, произнесла я, снова обращая взор на двор замка, где Стервятников с обратной стороны защиты становилось всё больше и больше. Как только их лапы касались земли, они тут же превращались в магов, одеяния которых не было схожим с теми, которые я видела на магах Воздуха.
– Мастер собрал свою армию, – голос Лукаса стал твердым и уверенным, вместе с тем и грустным.
– Кто они? – уточнила я.
– Те маги, которые предали стихию Воздуха, – констатировал факт Лукас, не отрывая взгляда от предателей с другой стороны баррикад. – Или же те, кому было страшно, те, кто не хотел жертвовать собой. Я их в этом не виню.
Рани молчала, я тоже не хотела говорить первой. Я понимала, что винить магу во всем некого, кроме себя одного. Оставался всего один час до того, как заклятие Лукаса потеряет свою силу и больше не сможет защищать всех нас.
– Как думаешь, где она сейчас? – спросила я, наконец, обратив внимание на задумчивое лицо мага.
– Здесь, – уверенно ответил Лукас, взирая в окно. – Она с ними, но пока не готова появиться. Не знаю почему, но она прячется.
– Может, дожидается, когда появлюсь я? – предположила я, но почему–то мне это казалось маловероятным.
– Здесь что-то не так, – голос Рани заставил нас обернуться. – Шум с другой стороны замка, слышите?
Лукас и я начали прислушиваться и тоже расслышали звуки борьбы или жалкие её попытки.
– Нужно проверить, – бросил маг и исчез из зала на несколько минут.
Впереди замка тоже начала нарастать паника, однако я пока не видела причину, но вскоре всё стало прозрачно ясным. Несколько десятков Магов-Стервятников держали в железных объятиях магов Огня, которые спешили к замку из школы Мастера Рубера. Я молила, чтобы Мастера не было среди их числа, но, увы, его Стервятники вывели вперед, так, чтобы я наверняка его увидела.
Как раз в тот момент и настал звездный час Белинды, которая вышла вперед, по тропинке, которую искусственно устроили её маги, и стала по правую сторону от Мастера Рубера.
– Позови Лукаса, – бросила я Рани, не отводя взгляда от того, что происходило у замка.
Тем не менее, я не услышала ответа от колдуньи, что показалось мне странным. Я точно знала, что она была в зале, но вот почему она молчала, я не имела ни малейшего понятия.
– Рани – позвала её и наконец обернулась в её сторону.
Как только я увидела девушку, внутри всё будто взорвалось! Огонь исчез, но теперь уже по моему приказу, а не от того, что эмоции преобладали.
– Отпусти её, – приказным тоном бросила я в лицо магу, которого так недолюбливал Лукас, и теперь знала, что не зря. – Это ты предавал нас всё это время, значит, Лукас был прав!
– Я рад, что Исток оказался прав на твой счет, – ехидно улыбнулся Ран, крепко держа нож у горла Рани. – ты и правда глупая и не замечаешь ничего, кроме себя.
– Ты же знаешь, что я могу освободить её, – предупредила мага я, не обращая внимания на его слова.
– Возможно, но убить её я всё же успею, в этом не может быть сомнений, – я знала, что его слова были правдой.
Как бы я ни старалась, он в любом случае успеет причинить вред Рани, даже если я воспользуюсь силой Огня.
– Как тебе удалось освободить Воронов? – я всё это время никак не могла понять, как маг мог снять чары Истока, у которого в запасе сила его Истока. – Ты не можешь быть сильнее Лукаса.
– Увы, ты права, но в этом случае мне просто чертовски повезло, – кривая улыбка злодея засияла на его лице. – Исток не стал пользоваться силой Воздуха, а лишь обычной силой мага, так как знал, что у тебя нет сил своей стихии, а кроме тебя их никто снять не посмеет. Вот и не стал утруждать себя лишний раз и затрачивать в два раза больше энергии. Вместо этого он наложил несколько сложных заклинаний, подвластных только сильным и высшим по рангу магам, которым я к твоему сведению и являюсь.
Я молча кляла Лукаса за такой промах. Не использовать силу Истока лишь потому, что после этого ему нужно будет дольше очухиваться? Это было слишком глупо и неосмотрительно!
– Зачем тогда помогал мне пробудить мой Огонь, если твоим желанием было предать меня? – эта часть истории была уже нелогичной.
– Помогал? – переспросил он, возобновляя свою коронную кривую улыбку. – О, нет, Эльза, если бы я помогал, то никогда бы в жизни не назначил занятия в воде.
– Что? – удивилась я, на улице в это время Стервятники уже требовали моего появления. – Но ведь вода…
– Возобновляет силы? – закончил он за меня. – Ну да, когда они заканчиваются, но вот незадача, Эльза, у тебя их было более чем достаточно.
– Что ты хочешь этим сказать? – приказным тоном допрашивала я.
– Я лучше покажу, – произнес он и, освободив одну руку, так, чтобы при этом Рани всё ещё была в смертельной опасности, сотворил на своей руке водяную сферу, поверх которой был огонь. – Смотри, что случается с огнем, когда он оказывается в воде.
Я, не отрываясь, смотрела за реакцией, которую знал даже маленький ребенок: огонь исчезал при столкновении с водой. Простая реакция, но благодаря всем тем высоким словам мага, я даже и подумать о таком не могла. Это казалось слишком просто для всего, что происходило тут, но простые законы природы действовали и здесь на полную силу. Очередное доказательство того, что каждая стихия опасна по своему и при их пересечении они просто напросто мешают одна другой выполнять свою задачу, они убивают друг друга!
– Ты привел Мастера Рубера в лапы врага, – начала свои обвинения я. – Как ты мог поступить так с учителем, который так высоко ценил тебя?
– Скажем так, я не ходил за ним, – пожал плечами Ран. – Мне во что бы то ни стало надо было остаться в зоне безопасной, куда войти могут лишь маги Огня. То, что он попал к Стервятникам не моя заслуга, увы!