- Я всегда прав! – друг шутливо обнял меня одной рукой. – Значит, у нас получилось?

- Да! – радостно воскликнула я. Но тут очень вовремя проходил Максименко, который с явным удовольствием заметил уходящую Марину с территории школы под ручку с Владом, которого он вряд ли мог знать.

- Получилось прикрыть подружку? Я так не думаю, - ухмыльнулся он.

- Тебе-то что? Пускай гуляет – её дело, - заступилась я за подругу. Если бы Слава не стоял со мной рядом, то Максименко не стал бы ко мне лезть. Наверняка всё ещё влюблён, вот и пристал к нам.

- Мне-то ничего, но её маме будет «что», - сказал парень, прищурившись, и уже собрался куда-то идти, но Слава преградил ему дорогу.

- А она не узнает ведь об этом, не так ли? – немного угрожающе спросил друг.

- Обязательно узнает. Лучше отойди, - храбрился Максименко, чем только рассмешил нас со Славой.

- А то что? – мы сказали это в один голос, а взглянув на друг друга, откровенно заржали. Парень недоумённо на нас смотрел, не понимая, что тут смешного, хотя мы и сами-то не особо это знали. Просто друзья всегда должны поддерживать друг друга, ну, вот мы и поддерживаем.

- Значит так. Если Ксения мне скажет, что её подруге за что-то влетело, пеняй на себя – я обязательно забью стрелку. И вот там точно придётся плохо, - уже серьёзно пообещал ему Слава. – Всё ясно?

- Более чем, - фыркнул тот и обошёл одноклассника. Я недовольно скосилась на его спину.

- Я тебе рекомендую не нарываться - ты не знаешь кулаки Владислава в действии! – напоследок сказала я.

- А ты знаешь, что ли? Уже надавал подзатыльников? – насмешливо поинтересовался местный клоун.

- Тебе сейчас надаю! – Слава хрустнул пальцами, будто правда собрался «легонько» щёлкнуть тому по затылку. Максименко зашагал быстрее, заставив меня захихикать.

- Так его, Славка! – он подмигнул мне в ответ, и мы тоже пошли в кабинет на географию.

* * *

Недели летели стремительно, даже незаметно. Вот так и наступил февраль, не менее холодный, чем предыдущий месяц. В последнюю субботу января Слава потащил меня на каток – сказал, надо же учиться такому простому виду спорта! А я так не думала, потому что мне было жутко, когда я туда шла – а вдруг упаду и что-нибудь сломаю? А вдруг опозорюсь у всех на глазах? А вдруг... Но едва я на них встала, а Слава уже тоже был на коньках, я мёртвой хваткой вцепилась в руку парня, который весело засмеялся.

- Ксюшка, ну чего ты так боишься-то? – он попытался отцепить мои руки от своей, но я не желала отпускать друга.

- Слава, не надо! Я боюсь! – испуганно заговорила я. Он, продолжая смеяться, расцепил мою крепкую хватку и обнял. Я немного успокоилась, но не понимала – разве можно в таком положении кататься?

- Ксюха, спокойно! Всё хорошо! Да не бойся ты – я тебя за руку возьму, глупенькая! Ну и трусишка... – Слава погладил меня по волосам, заставив обрести почти полный покой. – Так, давай я всё же возьму тебя за руку. Ага, а теперь смотри, как я передвигаю ноги, и делай так же. Ну, вот молодец! Одна не хочешь попробовать?

- Ни за что! Только попробуй меня отпустить! – возразила я. Он крепче сжал мою ладонь, и мы поехали дальше. Вот так и буду всё время ездить – со Славой под руку. Ну, а что? Мне даже так больше всего нравится! Тем более, когда я увидела кое-кого в проходе. – Слав, посмотри туда.

Он перевёл взгляд на проход и сразу же посмотрел на меня.

- Напрягает тебя? – спросил парень. Я отрицательно качнула головой и сказала, что мне совершенно фиолетово – что хочет, то пускай и делает. – Тогда можем ещё покататься, а потом я тебя провожу. Или погуляем, если хочешь.

- Можно. Но лучше в кафе сходить, чего-нибудь горяченького глотнуть, - предложила я. Друг кивнул, соглашаясь с моей идеей.

Так мы и провели субботний вечер. Юля вообще нас не замечала, или только делала вид, не знаю. Но в школу она так и не пришла. А в среду объявили, что в школе устроят бал по случаю наступающего праздника – дня Святого Валентина ( в пятницу), будет нужно найти себе соответствующий наряд с маской, желательно романтичный, ну и парни должны найти себе девушку, чтобы, естественно, сопровождать её там, на балу. Я, конечно же, всё уже для себя решила – ни за что туда не пойду. Потому что никогда туда не ходила и не пойду. Об этом и сказала счастливой Маринке, которая переписывалась со своим ненаглядным.

- Что значит – не пойду, мм? – недовольно спросила девушка, невольно отрывая взгляд от экрана телефона.

- То и значит – не пойду, - твёрдо ответила я.

- Но тебя же уже пригласили! – было возмутилась подруга, на которую я с удивлением воззрилась.

- Это когда же? – спросила я. – И кто?

- Мне казалось, будто ты говорила, что тебя Слава пригласил...

- Не приглашал он меня! Меня никто не приглашал! – сразу же сказала я. – Потому что уже знают, что я не пойду. Я ещё в прошлом году заикнулась о том перед всеми, что не ходила, не хожу и не пойду на балы! Вот так! – с этими словами я пошла на своё место, не обращая внимания на то, что подруга зовёт меня к себе обратно.

Думаете, почему я не хожу? Потому что танцевать не умею. Нисколько не умею. Ни капельки. А позориться вряд ли будет выгодно моей репутации и персоне. Брат сколько раз пытался выпереть меня на дискотеку и балы, даже учить пробовал, но увидев, что я бездарность, сразу прекратил всяческие домогательства к моему когда-то неспортивному телу, и даже попросил не ходить на всякие мероприятия с танцами, чтобы не запятнать мою и его репутации. И я согласилась с ним, потому что танцевать у меня выходило в миллион раз хуже, чем кататься на коньках. Так я ни разу и не побывала на балах, даже не думала о них – путь туда мне закрыт...

Слава как всегда (то есть, каждый день после школы) провожал меня, снова отобрав сумку. Я шла рядом, довольно улыбаясь ни с того ни с сего выглянувшему солнышку, которое неплохо припекало. Чего-то рано оно, до марта ещё как до Китая... Мы шли, болтая о какой-то ерунде – честно, я даже не задумывалась о чём, что даже не расслышала его вопроса.

- Ты заснула? – улыбнулся друг.

- А? Что? – переспросила я, повернув к нему лицо. – Прости, задумалась.

- Кто тебя на бал пригласил, спрашиваю?

- Кто это, по-твоему, должен меня пригласить? – вопросом на вопрос ответила я, жмурясь от ослепительно-яркого света.

- Парень твой, к примеру, - пожал плечами Слава.

Я засмеялась, заставив его изумлённо согнуть тёмные брови.

- Слав, а ты его когда-нибудь видел? – он отрицательно качнул головой. – Вот и я тоже! Да никто не приглашал, я всё равно дома сидеть буду... – начала я, но он меня перебил.