Потупившись, Зара старалась не смотреть на него.
Дипломат… Фиговый из неё дипломат, никудышный! Ей бы с колбами под начальством леди Совейны заниматься! Если он сейчас её уволит, то правильно сделает.
Зара сама себя не узнавала: одни эмоции, полное игнорирование законов разума — всё то, что она всегда порицала. В кого она превратилась, что она делает? Нужно думать о карьере, учиться, сдавать экзамен на звание мага второй категории, а не переживать по поводу того, что её начальник с кем-то переспал. Решено: по возвращению в Айши Зара возьмёт отпуск, уедет в герцогство, успокоится и решит, чем ей заниматься в жизни. Наверное, перейдёт в департамент Апполины. Ей, как э-эрри, логичнее было бы служить в Департаменте безопасности или магической обороны, но для первого не хватает способностей, а во втором Меллон. За эти три года они виделись пару раз, он даже здоровался, интересовался её делами, но всё равно между ними чувствовалась какая-то напряжённость. Хорошо, что у него кто-то есть.
— Простите меня, Вы правы, — тщательно подбирая слова, согласилась Зара. — Я не достойна служить в Департаменте иностранных дел. Напрасно Вы наделили меня таким доверием, я его не оправдала. Мне очень стыдно за то, что я наговорила, даже не знаю, как теперь смотреть Вам в глаза.
— Так же, как и прежде. Зара, не надо называть себя безнадёжной, Вы просто юны, неопытны, импульсивны. Со временем научитесь владеть эмоциями так же, как Ваш отец. Зара, ну поднимете на меня глаза, я вовсе не сержусь, я понимаю, что Вы тогда чувствовали. Мне самому было противно.
Зара осторожно взглянула на него, снова вспомнила о той демонице и решительно взялась за полусобранную сумку. Она не сможет ночевать с ним в одной комнате, обязательно что-то скажет или сделает. Пусть он и пытался объяснить, но боль и злость, прежде всего на саму себя, никуда не исчезли.
А тут ещё эти мысли… Когда она вспоминала, как он целовал и ласкал ту тварь, Зара непроизвольно представляла себя на её месте. И ей вдруг безумно захотелось ощутить то же самое.
Постепенно фантазии обретали краски, превратившись в навязчивое желание. Понимая, чем это может кончится, и не желая ещё и позора отказа, который она уже однажды пережила, Зара решила немного прогуляться. Свежий воздух ей на пользу: успокоится, выветрится мадэ… Это ведь он виноват в этих непристойных мыслях. Ночь всегда была её лучшей подругой, поможет стать прежней и в этот раз.
— Вы куда? — Эрш преградил ей дорогу, когда девушка попыталась прошмыгнуть за дверь.
— Немного пройдусь. Клянусь с демонами не заговаривать, от гостиницы далеко не отходить.
— Зара, Вы ничего не хотите мне сказать?
Она покачала головой и вызвала телепорт: не желает отпускать так, воспользуется магией. Выдержать эту пытку обидой, болью и желанием Зара не могла.
Но воспользоваться телепортом она не успела: Эрш обнял её, привлёк к себе и поцеловал. От неожиданности Зара сначала опешила, а затем, сверкнув глазами, оттолкнула его, больно царапнув ногтями по щеке. Решил воспользоваться её слабостью и развлечься? Не выйдет! Может, она и любит его, но быть любовницей на одну ночь не желает. Особенно после демоницы, запах которой, наверное, ещё не выветрился с его кожи.
— Не прикасайтесь ко мне, не смейте трогать! — злобно прошипела Зара. — Вы обнимали и целовали эту тварь, а после этого думаете, что я… Прочитали мои мысли, да? Так вот, ничего не выйдет! Вы сами говорили мне, что в Камадире легко найти любовника, вот и найдите себе подстилку на ночь.
Глаза её горели, тело подрагивало от нервного напряжения.
Эрш покачал головой и протянул руку, девушка отпрянула от неё, как от ядовитой змеи.
— Зара, я не нарушаю своих правил и не завожу интрижек с подчинёнными. Это совсем другое. Зара, успокойтесь… Да нет на мне её запаха, и не целовал я её так, как Вас!
— Я сама видела! Или, по-Вашему, я слепая? — продолжала бесноваться Зара, разрываясь между двумя противоположными желаниями: прижаться к нему и расцарапать в кровь лицо.
— Слепая, потому что не видите разницы.
— Я ухожу. Увольняйте, публично отчитайте, испортите мне характеристику — мне всё равно. Я…
Договорить она не успела, некоторое время сопротивляясь, а потом обмякнув в его руках, отвечая на поцелуй. Он был таким нежным, что не мог оказаться обманом.
Зара сама не помнила, как обняла его, тесно прижалась, слегка прогнувшись, позволяя целовать свою шею и открытую декольте часть груди.
Постепенно платье немного сползло, обнажая плечи. На одном из них красовался свежий синяк, который Эрш тут же убрал лёгким прикосновением руки. Видимо, тепло магии привело Зару в чувство, заставило трезво взглянуть на ситуацию. Она поправила платье и мягко упёрлась ему в грудь ладонью:
— Спасибо, Вы пытались меня успокоить, у Вас получилось. Но остальное… Вы играете, обманываете, как ту женщину сегодня, изображаете то, чего не испытываете. Наверное, прочитали мои мысли, узнали о моей порочной слабости…
— Вы так любовь называете? — он смотрел ей прямо в глаза. Помолчал и добавил: — Что ж, не буду портить Вам настроение. Комната в полном Вашем распоряжении вплоть до отъезда в Анторию. Если что-то понадобиться, я у Ирвина.
Зара нервно сжала пальцы и непроизвольно сделала шаг к нему. Протянула руку и отдёрнула, напомнив себе о том, каких правил в общении с женщинами придерживается Нубар Эрш.
— Не беспокойтесь, я с первого раза понимаю слово 'нет', но вот с оценкой происходящего Вы ошиблись. Зара, как по-Вашему, я бы стал развлекаться с наследницей престола, дочерью Рэнальда Рандрина, к тому же э-эрри? Заодно и узнаю, что на самом деле обо мне думают подчинённые.
Она не знала и не желала думать об этом. Пусть он ловелас, пусть это всего лишь ничего не значащая интрижка — что угодно, но ей хотелось вновь оказаться в его объятиях. Видимо, всем женщинам свойственно время от времени терять голову.
Зара сама обняла Эрша, ласково провела пальцами по шее и прошептала:
— Мне всё равно.
Он снова поцеловал её первым, зарываясь руками в волосы, скользя по спине. Прикосновения были то лёгкими, едва заметными, то ощутимыми, постепенно перемещаясь всё ниже.
Окончательно перестав себя контролировать, Зара прижалась к нему так тесно, как могла, сплетая его пальцы со своими. Поцелуи стали жарче, а по телу расползалось тепло.
Не глядя, расстегнув и отбросив в сторону ожерелье, она позволила развернуть себя спиной к себе и учащённо дышала, непроизвольно выгибаясь в его руках.
Платье, шурша, упало на пол. Извернувшись, Зара снова впилась губами в губы начальника. Пальцы, сбиваясь, расстегивали его рубашку.
— Точно не передумаете, не станете жалеть? — на мгновенье прервав череду поцелуев, спросил Эрш. Одна рука замерла на её крестце, другая лежала на корсаже.
Зара покачала головой, скользнув пальцами под его рубашку. То ли она выдавала желаемое за действительное, то ли он действительно реагировал на прикосновение её рук, губ и языка. Зара и сама не ожидала от себя такой смелости, таких откровенных ласк, о которых она даже не слышала. Видимо, это было заложено на уровне инстинктов.
Меллон всегда напрягался, боялся проявлений её бешеной страсти, а Эршу они нравились.
Бастион корсета давно пал, её грудь, живот и бёдра стали добычей победителя, который перенёс её на кровать.
Зара была готова полностью капитулировать и кусала губы, чтобы сдержать стоны. 'Эйфейя, если мне уже так хорошо, что же будет потом?' — думала она, выгибаясь под его руками и ощущая себя такой же развратной, как та демоница, любовница местного правителя.
На мгновенье промелькнул страх, что ему не понравится, ведь её некому было научить разным хитростям. С Меллоном у них всегда было просто и незатейливо, а тут… Зара и не знала, что можно так делать и получать от этого удовольствие.
За то, что последовало после прелюдии, ей было стыдно. Вернее, за своё непристойное поведение. Наверное, все постояльцы гостиницы уже в курсе, чем они здесь занимаются. Но не стонать она не могла.