- Кто напал? Ты в норме?

   - Два парня в черном. Лица не очень хорошо видела, лампа над нашей дверью перегорела. Я в норме, только извалялась вся и напугалась.

   - Так ты... ты их прогнала? Кто-то их вспугнул?

   - Ну, я немного побила их и скрылась за дверью.

   Лицо мальчишки выражало неверие. Саркастичная улыбочка раздвинула его губы.

   - Ты? Побила их?

   - Ну да. Немного. А почему ты так удивлен?

   - Ну... Ты девушка.

   - Поразительно тонко подмечено.

   - Серьезно...

   - Серьезно - я 15 лет занимаюсь боевыми искусствами практически без перерыва. Карате и кикбоксинг, тайский бокс.

   - Но все равно.

   - Значит, мне просто повезло, - раздраженно отмахнулась я. - Хотя все равно я прирожденный спортсмен - я высокая, ширококостная - мезоморф! Длиннорукая к тому же...

   - Ладно, ладно, у тебя и правда спортивный вид, так что...

   Он снова обеспокоился. Я достала из холодильника заготовленный стакан свиной и стакан со своей кровью, поставила его в микроволновку.

   - Опять свиная кровь, - поморщился Иван. - Может, обойдусь твоей?

   - Нет уж. Сегодня и завтра будет только половина стакана. Возможно, потом еще меньше, зависит от того, насколько хорошо я буду себя чувствовать.

   Я сидела за компьютером, когда Иван подошел ко мне.

   - Не выходи из дома без меня, - сказал он.

   - С тобой я и подавно не выйду, - ответила я.

   Я как раз читала новые исследования о десмодах - летучих мышах, единственных вампирах из млекопитающих. Те самые, чье существование доказывает невозможность существования вампиров. Милым мышкам необходимо было раз в пару суток выпивать количество крови, равное половине их веса, чтобы не сковырнуться в самые краткие сроки. Для меня это означало лишь то, что в существовании вампиров замешаны далеко не силы природы.

   - Я смогу защитить тебя...

   - А я тебя - нет, - отрезала я, поворачиваясь к нему.

   Губы мальчика были перемазаны кровью.

   - У тебя кровь на губах.

   - Это твоя, - он тщательно вылизал уголки рта. - Все равно! Я буду ходить с тобой.

   - Не пойдет. Схватив тебя, они смогут меня прикончить на месте. А так еще будет шанс побарахтаться.

   Он примолк, признавая логичность моих рассуждений.

   - А вообще я и не собираюсь выходить никуда. Еды у нас предостаточно, кровь есть пока, попытаюсь залечить тебя... А там - посмотрим.

   И мы затаились.

   Мы не открывали дверь ни представителям партии БЮТ, ни НУНС. Мы не открыли парню из фирмы по продаже бытовой электроники. То есть, им не открыла я. Ваня ведь спал днем. Вечером он не открыл моей знакомой, пришедшей по важному делу, не открыл группе подростков, припершихся засвидетельствовать почтение культовой писаке.

   Я ужасно злилась на незваных. Что помешает вампирам или их наемникам взять этих полудурков за жопу и начать шантажировать меня их смертью?.. Я молила господа отвести от убогих мозгом опасность незаслуженную.

   Слава Богу, от друзей, постоянно трезвонивших мне, я отмазывалась тем, что схватила тяжелейшую простуду и вообще сейчас живу в санатории. Вроде работало, особенно против тех, кто рвался навестить меня с апельсинами и горячим глинтвейном. Было стыдно, но что ж поделаешь, - потом реабилитируюсь.

   Мне было страшно выйти из дома даже для того, чтобы вынести мусор. Когда через пару дней масса наших отходов возросла до критической, Ваня поздним вечером с балкона швырнул пакеты с мусором в мусорные баки соседнего дома. Попал.

   Вообще же его способности вампира интересовали меня очень сильно. Довольно много времени мы провели, исследуя их. Сначала мы взяли мою шкатулку с драгоценностями. Попеременно прикладывая к коже моего гостя металлы и камушки, я сумела выяснить, что вампиры не любят янтарь. На коже Ивана не появились такие горелые следы, как от серебра, но от прикосновения янтаря он впадал в ужас, жаловался на острую боль.

   Когда я вытащила из-под футболки нательный крест, мой вампир скептически ухмыльнулся.

   - Что? - возмутилась я. - Давай руку.

   - Я крещеный, между прочим, хотя не верю я в ваших богов, - сообщил он радостно. Мне показалось, что он повторил чью-то фразу, ужасно ему понравившуюся.

   Крест не влиял на него ни в коей мере.

   - Куплю себе потом серебряный, - проворчала я.

   У меня не было в доме предметов из осины, поэтому я приложила к Ивану подставочку для чашек. Можжевеловые, они здорово пахли, их мне презентовала какое-то время назад моя младшая сестра. Привезла из поездки в Севастополь.

   Реакция была сильной и неожиданной. Ваня отпрыгнул с воплем, его рука покраснела.

   - Ого, какие открытия, - восхищенно пробормотала я.

   Иван обиженно сопел.

   К исходу седьмого дня его пребывания в моей квартире кровь хрюшек заканчивалась. Я растягивала дозы, но Ваня становился все мрачнее. Плюс к этому, я давала ему все меньше своей крови, так как начала чувствовать себя все хуже и хуже.

   - Мне так не хватает крови, - жаловался Ваня вечерами.

   Я боялась, что он потеряет контроль над собой, поэтому стала на ночь закрывать дверь своей комнаты. Немало удалось поразвлечь своего вампира тем, что обнаружились неожиданные свойства еще одного камешка из моей шкатулки.

   Дешевенький браслетик из гематита, иначе его называют кровавиком, оказал на Ивана тонизирующее воздействие.

   - Класс, - восторженно заявил мальчик, натягивая браслет на свое запястье, - я будто только что проснулся и понял, что завтра начнутся каникулы. Или нет, будто недавно съел немного крови. И прыгать хочется, бегать...

   Кроме того, я научила Ваню нескольким действенным приемам. Он был спортивен, годы жизни на дне не сделали из его мышц кисель.

   - Никогда не сидел на месте. Дрался и бегал, - коротко пояснил мальчик. - Ну, и от футбола еще осталось кое-что...

   Он был отличным учеником. Мало того, что он схватывал все на лету, так еще и обучил меня паре приемов.

   - Бакланка, - пояснил Ваня, - два слова: взять и е...нуть со страшной силой. Я видел, ты с собой перышко и припас таскаешь...

   - Че??

   - Ножик и кастет.

   - Ну, и пистолет есть...

   - За пистолет и п...далетнуть лет на надцать могут, - оборвал меня мальчик с глазами старика. - Нож и кастет самое то. Кстати, - его голубые голодные глаза просияли, - а ты девка все-таки крутая. Далеко пойти можешь.

   Он пояснил мне, что в уличных драках главное - бить на поражение. И нож, кастет, дубинка, цепь, камень, бита, арматурина, горсть соли или монет в кармане - все играет на тебя.

   - Сперва уе...ни чем-то весомым, - наущал меня Ванечка, горя васильковыми глазами и откидывая с глаз белокурые волосы, - а потом уже думай.

   И мне было действительно весело в те семь дней, что он жил у меня.

   А потом к нам снова пришли.

   Это был вечер восьмого дня. Я только что получила очередную дозу ретарпена и прокаина, только что дала Ивану своей крови. Рана на запястье выглядела плохо. Я тревожила ее каждый день, но она быстро затягивалась, приходилось пару раз пользоваться лезвием.

   Напоив Ваню, я, усталая, села на диван с ноутбуком, намереваясь поискать в Инете серебряные пули на заказ. И тут в дверь позвонили. Было что-то около четверти одиннадцатого.